O’Hara’s Playboys

O’Hara’s Playboys waren eine schottische Pop-, Rock-, Soul- bzw. R&B-Band, die vor 1958 als Ralph Danks Playboys in Glasgow, Schottland gegründet wurde. Nachdem Danks die Band 1961 verlassen hatte, änderte sich der Name in The Playboys. Danach übernahm John O’Hara den Gesang und in der Folgezeit trat die Band unter den Namen The Playboys with John O’Hara, John O’Hara and His Playboys und John O’Hara and His New Playboys auf. Die Band trat zwischen 1962 und 1966 mit landesweitem Erfolg in Deutschland auf und hatte im deutschen Fernsehen einen Auftritt in einer Folge des Beat-Club.

Die Gründung von Ralph Danks Playboys liegt in der Zeit vor 1958 mit den Mitgliedern Ralph Danks, John O’Hara (Gesang und Saxophon), Davy McHarg (Schlagzeug), Kookie und Eric im schottischen Glasgow. In 1958 kam als Bassist William Mathieson hinzu.^[1]

Im Jahr 1961 hatten sie ein Engagement im Hamburger Top Ten Club anstelle der Bobby Patrick Big Six. Diese hatten abgesagt, um Brenda Lee auf ihrer Großbritannien-Tournee zu begleiten. Nachdem sie sechs Wochen später wieder in Glasgow waren, verließ Danks die Band und ging zurück nach Deutschland. Die Band nannte sich danach nur noch The Playboys.^[1]

1962 kehrte die Band nach Deutschland zurück und begann hier eine sehr erfolgreiche Karriere, die bis 1966 andauerte.^[2] Während ihres Aufenthalts in Deutschland veröffentlichte die Band 1964 das Album Playboys Party No 1 sowie vier Singles; alle wurden bei Decca veröffentlicht. Am 25. September 1965 traten sie in der ersten Ausgabe der ARD-Musikshow Beat-Club auf, in welcher sie live die drei Titel I’m Down, We Gotta Get Out of This Place und Wooly Bully aufführten.

Zur Band gehörten in dieser Zeit neben O’Hara, McHarg und Mathieson noch Big John McCall (Gesang, 1940–2011) sowie Sandy McFarlane und Les Connel (beide Gitarre).^[1] 1963 wurden McCall, McFarlane und Connel bei einem Autounfall verletzt und kehrten nach Hause zurück, woraufhin sich die Band neu formierte. Es folgten diverse Besetzungswechsel mit Davy Jones (Gesang), Dicky Scott (Gitarre), Barbara Murphy und Baby Bubbles (beide Gesang).^[3] Schließlich stießen James McLachlan und William Simpson (beide Gitarre) sowie Dennis Overton (Saxophon) zur Band. O’Hara übernahm den Gesang und die Bühnenpräsenz, der Bandname änderte sich in The Playboys with John O’Hara, dann John O’Hara and his Playboys; verwendet wurde auch John O’Hara and his New Playboys.^[1]

Im Dezember 1964 verließ McLachlan die Band und wurde durch Pete Campbell an der Leadgitarre ersetzt. Overton reiste zur Beerdigung seiner Mutter nach Hause und wurde durch George „Hoagy“ Carmichael ersetzt. Als dieser wieder ausstieg, wurde Overton zurückgeholt. Simpson verließ die Band und Bobby Campbell kam als Keyboarder, Gitarrist und Sänger dazu.^[1]

Overton verließ die Band 1966 und die Besetzung mit O’Hara, Campbell, Mathieson, McHarg, Simpson und Peter Green blieb unter dem neuen Namen O’Haras Playboys weitgehend unverändert.^[4]

Im selben Jahr zog die Band nach England, wo sie sowohl in London als auch in Sheffield Wohnungen besaßen, um jeweils in der Nähe ihres Auftrittsortes zu wohnen. Hier konnten sie große Erfolge feiern und spielten u. a. mit The Who, Tom Jones, Engelbert, Little Richard, The Platters und Joe Cocker. Außerdem begleiteten sie Mary Wells auf einer 30-tägigen England-Tournee.^[1]

Von 1966 bis 1969 veröffentlichte die Band acht Singles und 1968 ihr (zweites) Album Get Ready!, alle bei dem Fontana-Label. Keine der Veröffentlichungen schaffte es in die einschlägigen Charts.

In 1968/69 hatte die Band acht Auftritte im britischen Fernsehen, u. a. beim ITV, TELEFIS EIREAN, BBC1 und BBC2, darunter in den Sendungen Golden Shot und Colour Me Pop.^[1]

Green spielte Saxophon bis 1969, als Simpson erneut zur Band stieß und Bobby Campbell ersetzte, der aus familiären Gründen ausgestiegen war. Ein weiteres aber kurzzeitiges Mitglied in 1969 war John Wiggins. Ende des Jahres verließ Mathieson die Band.

1969/70 war die Bandbesetzung wie folgt: John O’Hara (Gesang), Billy Simpson (Leadgitarre), Tony Prosser (2. Leadgitarre), Dave Bowker (Gesang, Bass) und Davy McHarg (Schlagzeug).^[5] Nach der Auflösung der Band 1971 startete O’Hara eine Solokarriere und arbeitete zusammen mit anderen Musikern erfolgreich in Pubs und Clubs, bis er sich 2010 zur Ruhe setzte.^[1]

Bobby Campbell spielte in einigen Bands in Sheffield, bevor er eine Solokarriere startete und sich Mitte der 1970er-Jahre aus dem Musikgeschäft zurückzog. Pete Campbell betrieb ein erfolgreiches Taxiunternehmen in London. George Carmichael spielte in verschiedenen Theatern in England. Les Connel spielte weiter und ging mit McCall zurück nach Deutschland. Peter Green wurde ein erfolgreicher Geschäftsmann mit Geschäften in Sheffield und London. Big John McCall starb Anfang 2011 im Alter von 70 Jahren. Sandie McFarlane soll vor einigen Jahren verstorben sein. Davy McHarg spielte in einigen anderen Bands, eine davon wurde kurz nach seinem Ausstieg zur Glitter Band. James McLachlan spielte bis 2009. William Simpson lebt in der Gegend um Carlisle, arbeitete als Lkw-Fahrer und spielt noch ab und zu Gitarre. John Wiggins betrieb einen Club in Spanien und heiratete die Schlagzeugerin der Liverbirds, Sylvia Saunders.^[1]

• 1964: Playboys Party No 1 (LP, Decca – SLK 16295-P) ^a

• 1968: Get Ready! (LP, Fontana – TL 5461, Fontana/687 984 TL)
• 1974: John O’Hara and "The Famous" O’Hara’s Playboys – A Look Through The 70’s (LP, SRT – SRTM 73336)

• 1977: Both Sides (LP, Look Records – LK.LP 6215)

• 1964: Stampfkartoffeln - Täterä!! (Mashed Potatoes-Medley) / Louie, Louie (Decca – D 19 552) ^a
• 1964: 1, 2, 3 (...ist dein kleiner Schmerz vorbei) / Das war gestern (Decca – D 19 553) ^a
• 1964: Do Wah Diddy Diddy / Mister Moonlight (Decca – D 19 554)
• 1964: Mashed Potatoes-Medley / Skinny Minnie (LP, Decca – DCD 81042) ^a

• 1966: Start all over / I’ve Been Wondering (Fontana – TF 763/Fontana – 267648)
• 1967: Spicks and Specks / One Fine Lady (Fontana – TF 793/Fontana – 267679 TF)
• 1967: The Ballad of the Soon Departed / Tell Me Why (Fontana – TF 872/Fontana – 267 767 TF)
• 1967: Island in the Sun / Harry (Fontana – TF 893)
• 1968: In the Shelter of Your Heart / Goodnight Mr. Nightfall (Fontana – TF 924)
• 1968: Voices / Blue Dog (Fontana – TF 949/Fontana – 267 860 TF)
• 1969: Song Iz Predstave Romeo I Đulijeta (Flexi-disc, Single Sided, Promo), Jugoslawien

• 1968: I Started A Joke / Show Me (Fontana – TF 974)
• 1969: More Than Just A Woman / No No No No (Fontana – TF 1043)

• 1977: Starsky And Hutch / Sister Rae (President Records – PT 465)

• O’Hara’s Playboys bei Discogs

1. ↑ ^{a b c d e f g h i} The Playboys. Rockingscots, abgerufen am 10. November 2025. 
2. ↑ Timothy James Bazzett Soldier Boy: At Play in the ASA 2005 0977111911 S. 315 "The top band at the time was, unquestionably. John O'Hara and the Playboys, a group from Scotland that was touring constantly throughout West Germany, not just around Kassel. They had even headlined at the Star Club in Hamburg several times. Not only were the Playboys an extremely talented and tight-knit musical group, but O'Hara himself was a consummate showman, with a fantastic Tom Jones kind of voice."
3. ↑ Horst D. Mannel, Rainer Obeling Beat Geschichte(n) im Revier 1993 S. 35 "Das Wichtigste bei diesen englischen Bands war damals die Faszination, die für uns von ihnen ausging. Zu der Zeit waren das für mich Leute vom anderen Stern... JOHN O'HARA AND HIS PLAYBOYS aus Schottland, mit der Sängerin Barbara Murphy, erweiterten den Kreis der internationalen Gruppen."
4. ↑ Martin C. Strong: The Great Scots Musicography. Mercat Press, 2002, ISBN 1-84183-041-0, S. 150 (englisch).  "John O'HARA's PLAYBOYS were formed in Glasgow in the mid-60's by namesake singer/saxman JOHN O'HARA with the help of BOBBY CAMPBELL (organ & vocals), BARRY HERD (lead guitar & vocals), BILL MATHIESON (bass), DAVE McHARG (drums) and other saxophonist PETER GREEN (no, not that one!)."
5. ↑ David Bowker: O'Hara's Playboys (Sheffield) Line up - 1969/70. Manchester BEAT, abgerufen am 10. November 2025.