No Other Choice

No Other Choice (Originaltitel: koreanisch 어쩔수가없다 RR Eojjeol suga eopda, deutsch ‚„Ich kann es nicht ändern“‘) ist ein südkoreanischer Spielfilm von Park Chan-wook aus dem Jahr 2025. Die schwarzhumorige Satire basiert auf einem Roman von Donald Westlake. Im Mittelpunkt der Handlung steht ein Familienvater, der seine Arbeit verliert. Als sein Leben aus den Fugen gerät, beginnt er, mögliche Mitbewerber bei der Jobsuche auszuschalten. Die Hauptrolle übernahm Lee Byung-hun. Die Uraufführung des Films fand Ende August 2025 bei den Internationalen Filmfestspiele von Venedig statt. Kurz darauf wurde No Other Choice als südkoreanischer Vorschlag für die Kategorie Bester Internationaler Film der Oscarverleihung 2026 ausgewählt. Ein regulärer deutscher Kinostart ist für Anfang Februar 2026 geplant.

Man-soo arbeitet seit 25 Jahren als Experte in der Papierproduktion. Er ist glücklich mit Mi-ri verheiratet und Vater zweier Kinder. Als er eines Tages von seinem Arbeitgeber entlassen wird, stürzt er in eine existenzielle Krise. Man-soo verspricht seiner Familie, innerhalb von drei Monaten eine neue Stelle zu finden. Ein Jahr später arbeitet er in einem Supermarkt und besucht weiterhin Vorstellungsgespräche. Die Familie steht kurz davor, ihr Haus zu verlieren.^[1]

Als der verzweifelte Man-soo bei einem Bewerbungsgespräch von einem Abteilungsleiter gedemütigt wird, fängt er an, andere Bewerber um den Job aus dem Weg zu schaffen.^[1]

No Other Choice ist der 13. Spielfilm des südkoreanischen Regisseurs Park Chan-wook. Er verfasste gemeinsam mit Lee Kyoung-mi, Lee Ja-hye und Don McKellar auch das Drehbuch. Es basiert auf dem im Jahr 1997 erschienenen Kriminalroman The Ax des US-amerikanischen Schriftstellers Donald E. Westlake (1933–2008).^[2] Eine deutschsprachige Übersetzung unter dem Titel Der Freisteller erschien ein Jahr später im Europa Verlag. Parks Regiearbeit ist nach Costa-Gavras’ Die Axt (2005) die zweite Verfilmung von Westlakes Roman.

Der Film wurde von den südkoreanischen CJ ENM Studios und Parks eigenem Filmstudio Moho Films produziert.^[2]

Die Weltpremiere von No Other Choice fand am 29. August 2025 im Rahmen des 82. Internationalen Filmfestivals von Venedig statt. Der Beitrag wurde in den Hauptwettbewerb aufgenommen.^[3] Das Premierenpublikum soll Parks Regiearbeit nach Ende der Vorstellung einen Applaus von über 8 Minuten gespendet haben.^[4]

In den folgenden Wochen wurde der Film unter anderem in die Programme der Festivals von Busan, London, New York und Toronto aufgenommen.^[5]

Der reguläre Kinostart in Südkorea erfolgte am 24. September 2025.^[1]

In Nordamerika soll No Other Choice von Neon verliehen werden. Das Unternehmen hatte mit Park bereits an der Kino-Wiederveröffentlichung seines Films Oldboy (2003) zusammengearbeitet.^[2]

Ein regulärer Kinostart in Deutschland soll ab 5. Februar 2026 im Verleih von Plaion erfolgen.^[6]

Ein knapp einminütiger Teaser wurde im Juli 2025 veröffentlicht.^[7]

Auf der Website Metacritic erhielt No Other Choice eine Bewertung von 86 von 100 möglichen Punkten, basierend auf mehr als einem Dutzend ausgewerteten englischsprachigen Kritiken. Das Echo der Rezensenten wurde mit „einhelligem Beifall“ („universal acclaim“) beurteilt und es wurde eine eindeutige Filmempfehlung („must-see“) ausgesprochen.^[8] Von den fast über 70 englischsprachigen Kritiken, die auf der Website Rotten Tomatoes nach der Premiere aufgeführt werden, erhielten alle eine positive Bewertung („fresh“). Der dortige Konsens der Rezensenten befand, dass Parks Regiearbeit „eine bösartig-clevere Abrechnung mit dem Konkurrenzkampf in Unternehmen“ darstelle und mit „makelloser Präzision inszeniert“ sei. „Ihren perfekten Avatar“ finde das Werk in der „gekonnt unglücklichen Darstellung“ von Hauptdarsteller Lee Byung-hun.^[9] Top-Bewertungen verzeichnete No Other Choice unter anderem von John Bleasedale (Time Out) und David Ehrlich (IndieWire, Note: „A-“, vergleichbar mit einer „1-“ im deutschen Schulsystem).

Im September 2025 setzte sich Parks Regiearbeit als südkoreanischer Vorschlag für die Kategorie Bester Internationaler Film der Oscarverleihung 2026 durch. Eine Jury um die Produzenten Kwak Sin-ae (Parasite) und Lee Dong-ha (Train to Busan) sowie die Schauspielerin Jang Hye-jin hoben die besondere künsterlische Qualität des Films hervor. No Other Choice sei der „wettbewerbsstärkste Beitrag unter allen Einreichungen“ gewesen und habe sich als „hochpolierte schwarze Komödie mit herausragenden Darstellerleistungen“ ausgezeichnet.^[10]

Park Chan-wook wurde mit No Other Choice zum zweiten Mal nach 2005 in den Wettbewerb um den Goldenen Löwen der Filmfestspiele von Venedig eingeladen. Das Werk blieb dort unprämiert. Wenig später gewann No Other Choice auf dem Filmfestival von Toronto 2025 den Publikumspreis für den besten internationalen Spielfilm.^[11] Im selben Jahr folgte der Gewinn von sieben südkoreanischen Blue Dragon Awards, darunter in den Kategorien Film, Regie, Hauptdarstellerin (Son Ye-jin) und Nebendarsteller (Lee Sung-min). Auch bei den Golden Globe Awards 2026 (Filmkomödie, nicht-englischsprachiger Film, Hauptdarsteller).

• Donald E. Westlake: The Ax. Mysterious Press, New York, 1997. – ISBN 9780892965878.
  • Der Freisteller. Übersetzung Johannes Schwab. Europa Verlag, München/Wien, 1998. – ISBN 978-3-203-84002-4.

• No Other Choice bei IMDb
• Eojjeol suga eopda (No Other Choice) im Festivalprogramm von Venedig (englisch)
• No Other Choice in der Korean Movie Database des Korean Film Archive (englisch/koreanisch)

1. ↑ ^{a b c} No Other Choice in der Korean Movie Database des Korean Film Archive (englisch/koreanisch) (abgerufen am 3. November 2025).
2. ↑ ^{a b c} Jeremy Kay: Neon acquires Park Chan-wook dark comedy ‘No Other Choice’. In: screendaily.com (abgerufen am 22. Juli 2025).
3. ↑ Biennale Cinema 2025: screening schedule and ticket sales. In: labiennale.org (abgerufen am 7. August 2025).
4. ↑ Melanie Goodfellow, Nancy Tartaglione: Park Chan-Wook’s ‘No Other Choice’ Gets 8 1/2-Minute Ovation In Venice. In: deadline.com, 29. August 2025 (abgerufen am 6. September 2025).
5. ↑ No Other Choice – Informationen zur Veröffentlichung. In: imdb.com (abgerufen am 6. September 2025).
6. ↑ No Other Choice. In: filmstarts.de (abgerufen am 6. September 2025).
7. ↑ No Other Choice Teaser Trailer (2025). In: youtube.com (abgerufen am 22. Juli 2025).
8. ↑ No Other Choice. In: Metacritic. Abgerufen am 12. November 2025 (englisch). 
9. ↑ No Other Choice. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 12. November 2025 (englisch). 
10. ↑ Damian Sprenger: Park Chan-wooks „No Other Choice“ wird Koreas Oscar-Beitrag. In: blickpunktfilm.de, 3. September 2025 (abgerufen am 6. September 2025).
11. ↑ Kate Erbland: Chloé Zhao’s ‘Hamnet’ Wins TIFF People’s Choice Award. In: indiewire.com, 14. September 2025 (abgerufen am 16. September 2025).
12. ↑ No Other Choice – Auszeichnungen. In: imdb.com (abgerufen am 9. Dezember 2025).