Nnena Kalu

Nnena Kalu (* 1966 in Glasgow) ist eine britische Künstlerin. Ihre abstrakten Skulpturen entstehen aus Alltagsmaterialien wie Videoband, Kunststofffolien, Stoff- und Klebebändern sowie Karton.[1][2] Im Jahr 2025 wurde sie als erste autistische Person mit einer Lernbehinderung mit dem Turner Prize ausgezeichnet.[1][3][4]

Leben

Nnena Kalu wurde 1966 in Glasgow als Tochter nigerianischer Eltern geboren und lebt in London.[1] Sie gilt als neurodivers, ist autistisch und verfügt über eine begrenzte verbale Kommunikation. Kalu arbeitet seit Jahrzehnten kontinuierlich im Atelierbetrieb.[2] Seit 1999 produziert sie ihre Werke mit Unterstützung der Londoner Organisation ActionSpace, wo sie in enger Zusammenarbeit mit Charlotte Hollinshead arbeitet.[5] Ein Wendepunkt ihrer Laufbahn waren zwei Einzelausstellungen im Rahmen von „Glasgow International 2018“ und in der Humber Street Gallery in Hull, die ihr vermehrte Aufmerksamkeit einbrachte.[5] Kalu war 2024 bei der Manifesta 15 in Barcelona vertreten und zeigte im Jahr 2025 in der Kunsthall Stavanger in Norwegen ihre erste Einzelausstellung im Ausland.[2]

Werk

Kalus Praxis umfasst großformatige, rhythmisch ausgeführte Zeichnungen mit ellipsen- und wirbelartigen Formationen sowie raumgreifende, knollen- und kokonartige Skulpturen, die aus Schichtungen, Umwicklungen und Bündelungen von Materialien entstehen und häufig vor Ort im Ausstellungsraum vollendet werden.[2][5] Ihre Arbeitsweise ist stark körperlich, repetitiv und prozessual; Materialien und Farben werden nach ihren Vorgaben vorbereitet, wobei die assistierende Rolle darauf zielt, Autonomie und künstlerische Entscheidungen der Künstlerin zu ermöglichen.[5]

Für den Turner Prize im Jahr 2025 würdigte die Jury Kalus „mutige“ und „zwingende“ Werke sowie ihre „klare Beherrschung von Material, Farbe und Geste“. Die Verleihung fand am 9. Dezember 2025 in Bradford statt. Zu den übrigen Nominierten zählten Rene Matić, Mohammed Sami und Zadie Xa.[6][3][4] Die dazugehörige Ausstellung mit allen vier Positionen wird in der Cartwright Hall Art Gallery in Bradford bis zum 22. Februar 2026 gezeigt.[7][8] Kalu ist die erste Person mit Lernbehinderung, die diesen Preis erhielt.[1] Ihr Erfolg wurde als „seismischer“ Durchbruch einer „sehr zähen Glasdecke“ für eine Künstlerin mit Lernbehinderung bewertet, wobei zugleich betont wurde, dass die Auszeichnung auf der Qualität ihrer Arbeiten beruhe; die Rezeption reichte von deutlicher Anerkennung bis zu kritischer Ablehnung einzelner Arbeiten, was die anhaltende Debatte um Maßstäbe zeitgenössischer Kunst spiegelt.[9][2] Dadurch schwinde „die Unterscheidung zwischen neurotypischer und neurodiverser Kunst“ oder Art brut.[1] Überdies war Kalu in den Jahren vor der Auszeichnung mit Beiträgen bei der Walker Art Gallery in Liverpool (Conversations) sowie mit Hanging Sculpture 1 to 10 bei Manifesta 15 vertreten, die als Referenzprojekte ihrer Nominierung galten.[7][10]

Werke Kalus befinden sich in der Sammlung der Tate Gallery of Modern Art. Ihr Werk wird zum Kanon der britischen Gegenwartskunst gezählt.[2]

Literatur

  • Lisa Slominski: Nonconformers: a new history of self-taught artists. Yale University Press, New Haven 2022, ISBN 978-0-300-26022-9, S. 310–313.

Einzelnachweise

Commons: Nnena Kalu – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
  1. ↑ a b c d e Lanre Bakare: Nnena Kalu becomes first artist with a learning disability to win Turner prize. In: The Guardian. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  2. ↑ a b c d e f With Colorful Sculptures, Artist With a Learning Disability Wins the Turner Prize. In: The New York Times. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  3. ↑ a b Artist Nnena Kalu wins UK's 2025 Turner Prize. In: Reuters. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  4. ↑ a b Nnena Kalu is first artist with a learning disability to win the prestigious Turner Prize. In: AP News. 10. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  5. ↑ a b c d ‘Nnena Kalu was ready for this – nobody else was’: how her Turner prize victory shook the art world. In: The Guardian. 10. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  6. ↑ Nnena Kalu wins Turner Prize 2025 – Press Release. In: Tate. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  7. ↑ a b Nnena Kalu wins the 2025 Turner Prize. In: The Art Newspaper. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  8. ↑ Turner Prize 2025. In: Bradford 2025 UK City of Culture. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
  9. ↑ Turner Prize für Nnena Kalu – Durchbruch durch eine zähe Glasdecke. In: taz. 10. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025.
  10. ↑ Nnena Kalu Wins 2025 Turner Prize. In: ARTnews. 9. Dezember 2025, abgerufen am 11. Dezember 2025 (englisch).
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