New York Contemporary Five

Die New York Contemporary Five war ein Quintett um die als Leiter gleichberechtigten Musiker Don Cherry, Archie Shepp und John Tchicai, das sich dem Free Jazz widmete und von 1963 bis 1964 bestand.

Die Gruppe entstand im Frühsommer 1963: Bill Dixon, mit dem Shepp und Tchicai zuvor auftraten, musste wegen Ansatzproblemen pausieren und Don Cherry war aus dem Quartett mit Sonny Rollins ausgeschieden. Die drei Bläser spielten zunächst mit einer Rhythmusgruppe aus dem Bassisten Don Moore und dem Schlagzeuger J. C. Moses. Ein erstes Konzert fand nach mehrwöchigen Proben am 17. August 1963 in New York City statt.^[1] Aufgrund ihrer dreiköpfigen Leitung unterschied sich die Band sehr deutlich von den damals üblichen Star-plus-Sidemen-Ensembles. Dabei übte „das demokratische Nebeneinander der drei unterschiedlichen Temperamente von Cherry, Tchicai und Shepp einen entscheidenden Einfluß auf die musikalische Vielfarbigkeit der Gruppe“ aus.^[2]

Das Quintett nahm 1963 und 1964 insgesamt vier Alben auf, zunächst am 23. August 1963 im Studio in New York City das Album Consequences für Fontana Records.^[3] Auf seiner sich anschließenden dreimonatigen Europatournee spielte die Gruppe für Hörfunk und Fernsehen und gab Konzerte in Spielstätten wie dem Tivolis Koncertsal oder dem Stockholmer Gyllene Cirkel;^[1] bei Auftritten im Jazzhus Montmartre in Kopenhagen am 15. November 1963 entstanden die zunächst wichtigsten Aufnahmen der Gruppe,^[2] die bei Sonet Records veröffentlicht wurden. Zurück in den USA wechselte am 5. Februar 1964 (bei einer Aufnahme für das Savoy-Label) teilweise Ted Curson für Cherry ein; die Rhythmusgruppe bildeten nun Ronnie Boykins und Sunny Murray.^[4]

Die New York Contemporary Five schließt in ihrem allgemeinen musikalischen Konzept an das Quartett von Ornette Coleman an, dem Don Cherry zuvor angehörte. Das zeigt sich sowohl in der Negation von harmonisch-metrischer Gerüste als auch im Festhalten an einem durchgehenden, swingenden Grundrhythmus und an dem konventionellen Ablauf der Stücke, in denen zunächst das Thema vorgestellt wurde, dann mehrere Durchgänge von Soloimprovisationen folgten, bevor mit dem Thema abgeschlossen wurde. Selten spielte die Band auch Kollektivimprovisationen.^[2]

Die New York Contemporary Five griff auf die 1963 bereits bestehenden verschiedenen Strömungen im freien Jazz zurück und assimilierte sie, scheute sich dabei aber nicht, auch auf ältere Muster zurückzugreifen. Jost zufolge legte sie so den Grundstein für den „mainstream des Free Jazz.“^[5]

Für den Kritiker Bill Shoemaker handelt es sich bei der New York Contemporary Five trotz ihres kurzlebigen Wirkens um eines der folgenreichsten Jazz-Ensembles der 1960er Jahre.^[1] Ähnlich betonte zuvor bereits der Musikwissenschaftler Ekkehard Jost „die erhebliche historische Signifikanz“ der Band.^[2]

• Consequences (Fontana Records, 1963); Neuauflage 2017 bei Modern Silence und 2020 bei Ezz-thetics (als Consequences Revisited)^[4]
• New York Contemporary Five Vol. 1 (Sonet Records, 1963; Neuauflage 2010 durch Delmark Records)^[6]
• New York Contemporary Five Recorded 'Live' at Jazzhus Montmartre Vol. 2 (Sonet Records, 1964)
• Bill Dixon 7-tette/Archie Shepp and the New York Contemporary Five (Savoy Records, 1964 (je eine LP-Seite); 2020 werden die Aufnahme der New York Contemporary Five von Ezz-thetics zu Consequences Revisited vereint)
• Live at Koncertsal, Copenhagen, 17.10.1963 (Alternative Fox, 2019)

1. ↑ ^{a b c} Bill Shoemaker: The New York Contemporary Five: Consequences Revisited. In: soundohm.com. 2020, abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d} Ekkehard Jost: Free Jazz. Stilkritische Untersuchungen zum Jazz der 60er Jahre. Schott, Mainz 1975, S. 126. 
3. ↑ Archie Shepp Discography. In: jazzdisco.org. Abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Mark Corroto: New York Contemporary Five: Consequences Revisited. In: All About Jazz. 27. Juni 2020, abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
5. ↑ Ekkehard Jost: Free Jazz. Stilkritische Untersuchungen zum Jazz der 60er Jahre. Schott, Mainz 1975, S. 127. 
6. ↑ John Garratt: Archie Shepp The New York Contemporary Five. In: popmatters.com. 15. Juni 2010, abgerufen am 19. November 2025 (englisch).