Nandi Nyembe

Nandi Nyembe (* 1950 in Kliptown, Johannesburg; † 23. August 2025[1]) war eine südafrikanische Schauspielerin, die mit Fernsehrollen in Soul City, Yizo Yizo und Zone 14 sowie mit dem Kinofilm Yesterday (2004) landesweit bekannt wurde.[2][3] Sie galt als „very soul of South African storytelling“.[4]

Leben

Nyembe wurde 1950 in Kliptown, dem ältesten Teil Sowetos, geboren und wuchs aufgrund häufiger Umzüge unter anderem in East London, Klerksdorp und in Botswana auf.[2][5] Ihre Mutter war Schauspielerin und Stepptänzerin und ihr Vater Boxer; die frühen Jahre bei wechselnden Bezugspersonen beschrieben sie später als prägend, wenn auch hart.[6] In den 1970er-Jahren begann sie am Market Theatre in Johannesburg zu spielen; unter den Bedingungen der Apartheid wurde sie beim Vorsprechen meist in Dienstbotinnenrollen gedrängt, was sie ins Protesttheater führte, dessen Aufführungen mitunter von der Polizei mit Tränengas gestört wurden.[5] Mit 17 Jahren wurde Nyembe zur Sangoma initiiert; sie praktizierte später nicht mehr aktiv, unterstützte jedoch ihre ebenfalls als Heilerin tätige Tochter bei Ritualen.[7] Ihren 2011 verstorbenen Sohn hatte sie nach einer Vergewaltigung zur Welt gebracht, über die sie offen sprach.[7] Im September 2021 widersprach Nyembe öffentlich falschen Todesmeldungen, die nach dem Serientod ihrer Figur in House of Zwide kursierten, und erklärte, sie sei „alive and kicking“.[8] Gegen Ende ihres Lebens war sie gesundheitlich angeschlagen und auf einen Rollstuhl angewiesen.[2] Ihr Tod wurde im August 2025 in einer gemeinsamen Erklärung ihrer Familie und des Kulturministeriums bekanntgegeben.[4]

Wirken

Nyembe erlangte in den 1990er-Jahren breite Bekanntheit mit Fernsehrollen, darunter als HIV-positive Krankenschwester Sister Lizzie in der Krankenhausserie Soul City, die seit 1994 das öffentliche Gespräch über HIV/Aids in Südafrika prägte.[2] In der preisgekrönten Jugendserie Yizo Yizo verkörperte sie eine fürsorgliche Mutterfigur und spiegelte so die sozialen Realitäten des Townshiplebens wider.[2] Große Beliebtheit brachte ihr die Titelrolle Nandi Sibiya in der SABC-1-Serie Zone 14 ein.[9] Auf der Kinoleinwand spielte sie eine Sangoma im Film Yesterday (2004), der bei den 77. Academy Awards in der Kategorie Bester Fremdsprachiger Film nominiert wurde.[3] In den 2010er- und 2020er-Jahren war sie unter anderem in Isibaya, Isithembiso, House of Zwide und in der Netflix-Reihe How to Ruin Christmas (als Gogo Twala) zu sehen.[9][10] Offizielle Würdigungen hoben ihr Einsatz als Lehrerin und Mentorin hervor und betonten, sie habe „Barrieren gebrochen“ und junge Schauspielerinnen und Schauspieler in Dörfern und Townships inspiriert.[4] Nach ihrem Tod entfachte sich erneut eine Debatte über die prekären Arbeitsbedingungen in der südafrikanischen Kreativwirtschaft, insbesondere über fehlende Wiederholungsvergütungen und ausstehende Reformen.[2] Auch der öffentliche Rundfunk und das Parlament würdigten Nyembes Lebenswerk in Beileidsbekundungen.[11][12]

Einzelnachweise

  1. ↑ Gauteng Legislature extends heartfelt condolences on passing of legendary actress Nandi Nyembe. In: gov.za. 25. August 2025, abgerufen am 22. September 2025 (englisch).
  2. ↑ a b c d e f Khanyisile Ngcobo: The death of 'soul of South African storytelling' sparks grief and anger. In: BBC News, 30. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
  3. ↑ a b Yesterday is in the running for Oscar glory. In: IOL, 26. Januar 2005, abgerufen am 30. August 2025.
  4. ↑ a b c Sport, Arts and Culture on the passing of Nandi Nyembe. (Joint Statement by the Nyembe Family and the National Department of Sport, Arts and Culture) In: South African Government, 23. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
  5. ↑ a b Fundiswa Nkwanyana: Staying Power – Nandi Nyembe. In: Bona, 22. August 2017 (Archivversion), abgerufen am 30. August 2025.
  6. ↑ FEATURE | NANDI NYEMBE In: Actor Spaces (o. D.), abgerufen am 30. August 2025.
  7. ↑ a b Actress Nandi Nyembe opens up about being a sangoma in real life. In: TimesLIVE, 11. Mai 2016, abgerufen am 30. August 2025.
  8. ↑ Nandi Nyembe: I am alive and kicking. In: Daily Sun, 22. September 2021, abgerufen am 30. August 2025.
  9. ↑ a b Nandi Nyembe – Profile. In: TVSA (o. D.), abgerufen am 30. August 2025.
  10. ↑ Here’s Where You’ve Seen the ‘How to Ruin Christmas’ Cast Before. In: Netflix Tudum (o. D.), abgerufen am 30. August 2025.
  11. ↑ Jack Devnarain: „Nandi Nyembe was a dedicated African storyteller.“ In: SABC News, 24. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
  12. ↑ Parliament of South Africa (Hrsg.): Media Statement: Committee on Sports Sends Condolences on Passing of Veteran Actress Ms Nandi Nyembe. 24. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
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