Musée d’Art et d’Histoire de Neuchâtel

Das Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel (Museum für Kunst und Geschichte in Neuenburg) ist ein Kunstmuseum im Kanton Neuenburg in der Schweiz. Es befindet sich in einem Gebäude, das zwischen 1881 und 1887 von Léo Châtelain erbaut wurde.

Das Kunst- und Geschichtsmuseum der Stadt Neuenburg beherbergt reichhaltige Sammlungen aus den Bereichen Bildende Kunst, Geschichte, Angewandte Kunst und Numismatik^[1].

Die Objekte, die den Kern der Sammlungen des Museums der Stadt Neuenburg bilden, stammen ursprünglich aus dem Kuriositätenkabinett von General Charles Daniel de Meuron, das um 1795 der Stadt Neuenburg gegeben wurde. Im Dienste verschiedener Kolonialmächte sammelte er während seiner Feldzüge ethnografische, naturhistorische und historische Objekte.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es in der Stadt Neuenburg keine Museen im modernen Sinne. Es gab jedoch öffentliche Sammlungen zu den Themen Ethnografie, Numismatik, Archäologie und vor allem Naturgeschichte, die hauptsächlich in Bibliotheken aufbewahrt wurden. Im Jahr 1816 wurden diese Sammlungen um zwei Gemälde erweitert, die Maximilien de Meuron, Künstler, Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und Mäzen aus einer neuenburger Adelsfamilie, stiftete: Blick auf das antike Rom und Blick auf das moderne Rom. Diese beiden Werke waren die ersten in der Gemäldesammlung der Stadt^[2].

In den 1830er-Jahren wurden zahlreiche Sammlungen auch in Räumen des neu erbauten Collège Latin untergebracht. Dazu gehörten Münzen, Medaillen, Instrumente, Kleidungsstücke und Waffen. 1840 wurde in einem Raum des Collège Latin auch ein kleines Gemäldemuseum eingerichtet.

1842 gründete Maximilien de Meuron die Société des amis des arts (SAA), die wesentlich zur Bereicherung der Gemäldesammlungen beitrug. Die SAA organisierte in verschiedenen Gebäuden der Stadt und ab 1864 in den neu erbauten Galeries Léopold-Robert alle zwei Jahre Ausstellungen für neuenburger Künstler.

In den 1870er-Jahren nahm die Idee, ein Gemäldemuseum zu errichten, Gestalt an. Zu dem ursprünglichen Projekt kam sehr schnell die Idee hinzu, weitere Sammlungen, sogenannte historische und ethnografische Sammlungen, hinzuzufügen. Das endgültige Projekt vereinte zwei separate Museen in einem Gebäude: ein Kunstmuseum und ein historisches Museum. Das erste wurde 1884 im ersten Stock des Neubaus unter dem Namen «Museum für Malerei» eröffnet. Das zweite wurde 1885 im Erdgeschoss des Gebäudes unter dem Namen «Historisches Museum» eröffnet; dieses beherbergt nicht nur historische, sondern auch archäologische und ethnografische Sammlungen. Die Zusammenführung dieser verschiedenen Sammlungen machte das Gebäude in Neuenburg zu einem der ersten neu errichteten Museumsgebäude der Schweiz, das mehrere Disziplinen unter einem Dach vereinte. Im Jahr 1904 verließen die ethnografischen Sammlungen das Historische Museum und wurden in das neue Museum für Völkerkunde, ebenfalls in der Stadt Neuenburg situiert, verlegt.

1952 übergibt die Société des amis des arts die Galeries Léopold-Robert an die Stadt Neuenburg und erhält im Gegenzug ein Nutzungsrecht für den neuen Flügel, der westlich des Kunstmuseums errichtet wurde. Die archäologischen Sammlungen werden dem Kanton Neuenburg übergeben und bilden ab 1962 das Kantonale Archäologische Museum.

Ein bedeutender Schritt war 1989/90 die Zusammenlegung des Musée des beaux-arts und des Musée historique unter dem Namen «Musée d'art et d'histoire». Heute wird der enzyklopädische Charakter, der lange Zeit eher erzwungen als gewollt war, als einer der wichtigsten Vorzüge der Institution anerkannt.

Die Sammlungen wurden im 20. Jahrhundert und im 21. Jahrhundert erheblich erweitert. Das Museum für Kunst und Geschichte bewahrt heute mehr als 150'000 Objekte und Bilder aus der Antike bis zur Gegenwart auf, zu denen noch ein reichhaltiger fotografischer Bestand hinzukommt. Die wichtigsten Bestände sind online zugänglich^[3].

Das zwischen 1881 und 1887 nach den Plänen von Léo Châtelain erbaute Gebäude, in dem sich heute das Museum für Kunst und Geschichte befindet, wurde 1884/85 im neuen, am See gelegenen Kunstviertel eingeweiht. Über 100 Jahre lang beherbergte es zwei separate Museen: ein Kunstmuseum und ein Geschichtsmuseum. In den Jahren 1952 und 1953 wurden zwei niedrige Flügel an das Gebäude angebaut. Das Gebäude im palastartigen Stil der Museen derselben Zeit verfügt über einen monumentalen Eingang, eine symmetrische Anordnung und eine Ausstattung mit vielfarbigen Steinen, Mosaiken und Skulpturen sowie blinden Wänden, die auf seine Bestimmung hinweisen.

Die Räume sind symmetrisch um eine große zentrale Eingangshalle und ein monumentales, von Léo-Paul Robert gestaltetes Treppenhaus angeordnet. In den Räumen im Erdgeschoss wurden ursprünglich historische, archäologische und ethnografische Sammlungen sowie Skulpturen ausgestellt. Der erste Stock, der damals der Schönen Kunst gewidmet war, umfasst neun Räume mit Oberlichtbeleuchtung^[4].

Die Ausstattung des Treppenhauses des Musée d'art et d'histoire ist ein in der Schweiz einzigartiges Meisterwerk der Gesamtkunst. Das dekorative Ensemble stammt vom Neuenburger Maler Léo-Paul Robert und entstand hauptsächlich zwischen 1886, dem Jahr, in dem die drei großen Gemälde in Auftrag gegeben wurden, und 1908, als das große Glasfenster an der Fassade des Museums angebracht wurde.

Die monumentalen Gemälde von Robert stellen die drei Regionen des Kantons dar: Neuenburg oder das intellektuelle und moralische Leben, Le Val-de-Ruz oder das ländliche Leben und La Chaux-de-Fonds oder das industrielle Leben. Sie vermitteln eine starke religiöse Botschaft, die durch die Verzierung der Wände und der Kuppel, die in Zusammenarbeit mit dem englischen Dekorationskünstler Clement Heaton entstanden ist, noch verstärkt wird. In einer Feier des Göttlichen durch die Darstellung von Pflanzen und himmlischen Wesen wurde dieser Rahmen mit innovativen Techniken gestaltet, die speziell für dieses Projekt entwickelt wurden, wie beispielsweise geprägtes Tapetenpapier und Cloisonné^[5].

Die drei berühmten Automaten, die zu den Meisterwerken der Sammlungen des Musée d’art et d’histoire zählen, wurden zwischen 1768 und 1774 in der Uhrmacherwerkstatt von Pierre Jaquet-Droz in La Chaux-de-Fonds hergestellt. Ein komplexer Uhrwerkmechanismus versorgt sie mit Antriebsenergie, während ein Nockensystem ihre Bewegungen steuert. Der erste der Serie ist der Schreiber, der auch der komplizierteste der drei Androiden ist: Er ist programmierbar und kann jeden beliebigen Text mit 40 Zeichen auf vier Zeilen schreiben. Sein visuelles Pendant ist der Zeichner, der vier verschiedene Zeichnungen ausführen kann. Die Musikerin spielt fünf Melodien auf einer Orgel. Diese drei Automaten wurden erstmals 1774 in La Chaux-de-Fonds gezeigt und anschließend einem ausgewählten Publikum in Paris, London, Lyon und Genf vorgestellt.

Das mechanische Schauspiel machte das Haus Jaquet-Droz in ganz Europa bekannt. Nach einer langen Reise durch Europa wurden die drei Automaten 1909 der Stadt Neuenburg geschenkt und kamen in das damalige Historische Museum.

1979 erhielt das Museum für Kunst und Geschichte Neuenburg eine bedeutende Schenkung von James Adolphe Yvan Amez-Droz. Der wohlhabende Besitzer eines Parfüm- und Kosmetikunternehmens vermachte den modernen Teil seiner Sammlung, um seine Verbundenheit mit Neuenburg, der Wiege seiner Familie, zum Ausdruck zu bringen.

Die Sammlung umfasst 69 Werke verschiedener französischer Künstler des 19. und 20. Jahrhunderts, vom Pleinairismus bis zur ersten École de Paris. Im Mittelpunkt der Sammlung stehen die berühmten Impressionisten Edgar Degas, Claude Monet, Berthe Morisot und Auguste Renoir. Einige Werke, wie Monets Bateau-Atelier, gehören heute zu den Meisterwerken der Institution.

Die zwischen 1920 und 1960 in Paris zusammengetragene Sammlung wurde dank der Unterstützung des Bundesamtes für Kultur zwischen 2019 und 2021 einer Provenienzforschung unterzogen^[6].

Das Museum für Kunst und Geschichte Neuenburg hat 2022 eine neue Dauerausstellung eröffnet, die seine reichhaltigen Sammlungen durch das Prisma der Bewegung in einen Dialog bringt[i]. Das Thema ermöglicht es, Verbindungen zu aktuellen Themen herzustellen, sei es Migration, die Auswirkungen von Krisen und Kriegen, die Beteiligung der Schweizer am Kolonialunternehmen, der internationale Waren- und Technologietransfer, die Verbindungen zwischen Handelsnetzen und dem transatlantischen Sklavenhandel oder auch der künstlerische Austausch, der den Kanton Neuenburg mit dem Rest der Welt verbindet.

Der Rundgang, der auf den Sammlungen der vier Abteilungen der Institution basiert, bezieht auch die Sichtweise zeitgenössischer Künstler ein, deren Werke das Thema Bewegung auf universelle und zeitlose Weise hinterfragen und die Sammlungen des Museums aus einem neuen Blickwinkel zeigen^[7].

Das Kunst- und Geschichtsmuseum Neuenburg bietet drei Arten von Ausstellungen: große Wechselausstellungen in den Sälen im ersten Stock, Themenausstellungen und Dauerausstellungen. Diese Veranstaltungen sind Teil eines Programms, das sich abwechselnd den verschiedenen Kompetenzbereichen des Museums widmet, nämlich der bildenden Kunst, der Geschichte, der angewandten Kunst und der Numismatik. Das Legat von Yvan & Hélène Amez-Droz, die Gesamtkunstausstattung des Treppenhauses des Museums, das Ruckers-Cembalo, die historischen Modelle der Stadt Neuenburg und der Skulpturenpark auf der Esplanade Léopold-Robert gehören ebenfalls zu den Dauerausstellungen der Institution^[8].

Die seit 2025 organisierten Themenausstellungen sind kleinere Veranstaltungen, die verschiedene Aspekte der reichhaltigen Sammlungen der Institution, dazu gehören auch Neuerwerbungen und zeitgenössische Kreationen beleuchten.

1. ↑ Chantal Lafontant Vallotton, « Le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel : aux origines du modèle encyclopédique », in Le Musée cantonal 1818-2018. Histoires et enjeux des musées encyclopédiques, textes réunis par Julia Genechesi, Philippe Kaenel, Olivier Meuwly, Lionel Pernet et François Vallotton Lausanne : Bibliothèque historique vaudoise, 2021, S. 135–148. Chantal Lafontant Vallotton, « La naissance du Musée historique de Neuchâtel. Déclinaisons et reconfiguration du modèle encyclopédique », in Pamella Guerdat, Cecilia Hurley, Valérie Kobi et Dora Sagardoyburu (éd.), Pèlerin sans frontières. Mélanges en l’honneur de Pascal Griener, Recueil de travaux publiés par la Faculté des Lettres et Sciences humaines, Genève - Librairie Droz, Université de Neuchâtel, 2020, S. 365–380.
2. ↑ Nicole Quellet-Soguel, « Historique de la collection des peintures 1500-1900 », in Peintures et dessins 1500-1900 : collection des arts plastiques du Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel, ouvrage publié sous la direction scientifique de l’Institut d'histoire de l'art et de muséologie de l'Université de Neuchâtel, du département des arts plastiques du Musée d'art et d'histoire de la Ville de Neuchâtel, Lausanne : Ides et Calendes, 2012, S. 17–21.
3. ↑ https://collections.mahn.ch/de/
4. ↑ Pierre von Allmen, Léo Châtelain, architecte 1839-1913, Neuchâtel, Musée d’art et d’histoire, 1985, S. 69–100 ; Claire Piguet, INSA Inventaire suisse d’architecture 1850-1920 Neuchâtel, Berne, Société d’histoire de l’art en Suisse, 2000, pp. 159, 206-207.
5. ↑ Clement Heaton 1861-1940 Londres - Neuchâtel - New York, cat. exp., Neuchâtel, Musée d'art et d'histoire (13.10.1996-09.02.1997), Nicole Quellet-Soguel et Walter Tschopp dir., Hauterive, Editions Gilles Attinger, 1996, S. 99–168.
6. ↑ Lucie Girardin-Cestone et Gitta Ho, Le Legs Yvan et Hélène Amez-Droz. Historique des œuvres et liens avec le marché de l’art français de 1933 à 1945, Neuchâtel, Musée d’art et d’histoire, 2021.
7. ↑ Chantal Lafontant Vallotton et Antonia Nessi (Dir.), Mouvements, cat. expo, Neuchâtel, Musée d’art et d’histoire, Neuchâtel : Alphil, 2024, 158 p.
8. ↑ Link zu den Ausstellungen des Museums für Kunst und Geschichte:https://www.mahn.ch/de/ausstellungen