Michael Hesse (Botaniker)

Michael Hesse (* 13. September 1943 in Wien; † 11. April 2022) war ein österreichischer Botaniker und Universitätsprofessor am Botanischen Institut der Universität Wien. Er war international bekannt für seine Arbeiten zur Palynologie (Pollen- und Sporenkunde), insbesondere zur ultrastrukturellen Analyse von Pollen mittels Elektronenmikroskopie sowie für seine Beiträge zur wissenschaftlichen Infrastruktur und akademischen Selbstverwaltung.

Hesse studierte Botanik an der Universität Wien und promovierte dort 1968 zum Dr. phil. mit einer Dissertation über die karyologische Anatomie von Zoocecidien und deren Kernstrukturen.^[1] 1978 habilitierte er sich an der Universität Wien (venia docendi). An diesem Institut setzte er seine Laufbahn fort, zunächst als Forschungsassistent, 1978 mit der Habilitation und 1987 mit der Ernennung zum Universitätsprofessor. Schwerpunkt seiner Forschungsarbeit war der Pollen aus ultrastruktureller Sicht, wovon zahlreiche Publikationen zeugen. Weniger bekannt ist, dass er auf Grund seiner Dissertation und weiterführender Arbeiten auch einer der wenigen Experten für Pflanzengallen war.

Hesse verbrachte seine gesamte akademische Laufbahn an der Universität Wien. Nach einer Tätigkeit als Forschungsassistent wurde er 1987 zum Universitätsprofessor an der damaligen Fakultät für Naturwissenschaften ernannt. Er bekleidete zahlreiche Leitungsfunktionen, darunter:

• Leiter der Abteilung für Ultrastrukturforschung und Elektronenmikroskopie (1985–2008)
• Vorstand des Instituts für Botanik (1992–2004)
• Vize-Studiendekan für Naturwissenschaften (2000–2004)
• Studienprogrammleiter für Biologie (2004–2008)
• Von 2005 bis zu seiner Pensionierung 2008 leitete er das Department für Palynologie und Strukturelle Botanik.

Auch nach seiner Emeritierung blieb er wissenschaftlich aktiv und war von 2009 bis 2012 Projektleiter eines vom Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (FWF) geförderten Forschungsprojekts zur Evolution von Kesselfallen in der Familie der Aronstabgewächse (Araceae).

Michael Hesse verstarb am 11. April 2022 im Alter von 78 Jahren in Wien und wurde am Friedhof Hütteldorf in Wien beigesetzt.

Der wissenschaftliche Schwerpunkt von Michael Hesse lag in der Palynologie, insbesondere in der ultrastrukturellen Untersuchung von rezentem und fossilem Pollen mithilfe der Elektronenmikroskopie. Weitere Forschungsgebiete umfassten die Pollenentwicklung, Embryologie, Pflanzengallen sowie evolutions- und systematische Fragestellungen, insbesondere innerhalb der Aronstabgewächse. Er veröffentlichte rund 200 wissenschaftliche Arbeiten und war in zahlreiche internationale Forschungskooperationen eingebunden. Darüber hinaus war er als Associate Editor für mehrere Fachzeitschriften tätig, darunter Flora, Grana und Plant Systematics and Evolution.

Von 1992 bis 1998 war Hesse stellvertretender Vorsitzender der Österreichischen Elektronenmikroskopischen Gesellschaft (ASEM). Im Jahr 2005 fungierte er als einer der beiden Präsidenten des XVII. Internationalen Botanischen Kongresses in Wien. Er war Gründungsmitglied des 2005 ins Leben gerufenen Vereins AutPal - Verein zur Förderung der Palynologischen Forschung in Österreich und über viele Jahre dessen Präsident.

Neben Forschung und Lehre war Michael Hesse maßgeblich an der Entwicklung der universitären Infrastruktur beteiligt. Als Baubeauftragter leitete er über einen Zeitraum von nahezu 15 Jahren den Um- und Ausbau des Institutsgebäudes für Botanik in Wien. Darüber hinaus setzte er sich für die Modernisierung der elektronenmikroskopischen Labors, insbesondere der Rasterelektronenmikroskopie, ein.

Ein weiteres Anliegen war ihm die Sicherung historischer Dokumente zur Geschichte des Instituts sowie die Weiterentwicklung des Botanischen Gartens der Universität Wien. Er war Gründungsmitglied des Vereins der Freunde des Botanischen Gartens der Universität Wien.

• Hesse et al.: Pollen Terminology – An Illustrated Handbook. Springer, Wien. 2009
• Halbritter et al.: Illustrated Pollen Terminology (2. Aufl.). Springer, Cham. 2018
• Hesse: Pollen wall stratification and pollination. Plant Systematics and Evolution, 222, 1–17.
• Pacini, Hesse: Pollenkitt: its composition, forms and function. Flora, 200, 399–415. 2005
• Cusimano et al.: Relationships within the Araceae. American Journal of Botany, 98(4), 654–668. 2011
• Hesse, Ulrich: Erstaunliche Schönheit, verblüffende Vielfalt: Pollen. Biologie in unserer Zeit. 1/2012 (42).

• Nachruf, Department für Botanik und Biodiversitätsforschung der Universität Wien
• Publikationsliste von Michael Hesse von der Website der Universität Wien

1. ↑ https://link.springer.com/article/10.1007/BF01373527