Brachypelma smithi

Brachypelma smithi (Syn.: Brachypelma annitha) ist eine mexikanische Vogelspinnenart aus der Gattung Brachypelma.^[1] In der Terraristik wird sie (teils zusammen mit Brachypelma hamorii) als „Mexikanische Rotknie-Vogelspinne“ bezeichnet; viele ältere Angaben zu „B. smithi“ beziehen sich tatsächlich auf B. hamorii oder unterscheiden beide Arten nicht zuverlässig.^[2]

Nach aktueller Abgrenzung ist Brachypelma smithi von der Pazifikküste Mexikos bekannt und kommt vor allem im Bundesstaat Guerrero vor.^[2] Als Lebensraum werden trockene, saisonal laubwerfende Wälder und Trockenbusch-/Trockenwald-Formationen beschrieben.^[2][3] Die Tiere legen Wohnröhren an bzw. nutzen und erweitern Spalten und Hohlräume unter größeren Steinen oder Wurzeln; Röhren können verzweigt sein.^[2][3] Die heutige Verbreitungsabgrenzung deutet darauf hin, dass das Becken des Río Balsas als geographische Barriere zwischen B. smithi (südlich) und B. hamorii (nördlich) wirken kann.^[2]

Brachypelma smithi ist eine große, bodenbewohnende Vogelspinne mit deutlich abgesetzter rot-orangefarbener Zeichnung an Teilen der Beine.^[2] Weibchen können am Carapax eine variabel ausgeprägte sternförmige Zeichnung („Sternburst“) aufweisen.^[2] Auf dem Hinterleib besitzt die Art Brennhaare (urtizierende Haare).^[2]

Die Art wurde über lange Zeit mit der sehr ähnlichen Brachypelma hamorii verwechselt; ältere Literatur und Haltungsangaben zu „B. smithi“ können daher B. hamorii betreffen.^[2] Diagnostische Unterschiede werden anhand feiner morphologischer Merkmale (u. a. an den Geschlechtsorganen) beschrieben und durch DNA-Barcodes ergänzt.^[2] Brachypelma annitha wurde 1997 beschrieben, wird heute aber als zu B. smithi gehörig (Synonym) aufgefasst.^[1][2]

Bei Bedrohung kann die Spinne Brennhaare abstreifen und dem Angreifer entgegenschleudern; außerdem sind Drohhaltung und Bisse als Abwehrreaktionen beschrieben.^[2] Die Art lebt bodennah und nutzt Wohnröhren als Rückzugsort und Ausgangspunkt für die Beutejagd.^[2] Allgemeine Angaben zur Röhrenstruktur und Lebensweise in der Natur finden sich auch in älteren Quellen, die B. smithi und B. hamorii noch nicht getrennt behandelten.^[3][4]

Für die Rotknie-Arten werden Paarungszeiten am Ende der Regenzeit bzw. zu Beginn der Trockenzeit beschrieben; Eikokons werden in der Trockenzeit angelegt, und Jungtiere treten häufig vor Beginn der frühen Sommerregen auf.^[2]

Die Erstbeschreibung erfolgte 1897 durch F. O. Pickard-Cambridge als Eurypelma smithi.^[5] Den heutigen Gattungsnamen Brachypelma erhielt die Art 1903 durch Reginald Innes Pocock.^[1] Fehlinterpretationen zum Typusmaterial sowie spätere Fehlzuordnungen trugen zur langjährigen Verwechslung von B. smithi und B. hamorii bei.^[2]

Brachypelma smithi zählt zu den im Heimtierhandel besonders nachgefragten Vogelspinnen; Fehlbestimmungen erschweren dabei Vollzug und Schutzmaßnahmen.^[2] Für Guerrero werden als Bedrohungen unter anderem Lebensraumverlust und menschliche Aktivitäten im Zuge der Urbanisierung (u. a. Entwaldung, Bautätigkeit sowie Bekämpfungsmaßnahmen wie „fumigación“) genannt.^[6]

Brachypelma smithi wurde (damals noch ohne Trennung von B. hamorii) in CITES Anhang II aufgenommen; seit 1994 sind alle Brachypelma-Arten dort gelistet.^[7] Zusätzliche Dokumente zur CITES-Listung sind über Species+ abrufbar.^[8] Die Art wird außerdem in der IUCN-Roten Liste geführt.^[9]

• Pickard-Cambridge, F. O.: Arachnida – Araneida and Opiliones, vol. 2. In: Biologia Centrali-Americana. London 1897–1905. (Erstbeschreibung)
• Klaas, P.: Vogelspinnen: Herkunft, Pflege, Arten. Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart 2003, ISBN 3-8001-3696-1.
• Striffler, B.; Graminske, A.: Brachypelma – die bunten Vogelspinnen Mexikos. In: DRACO. 4(16), 2003, S. 52–61.
• Striffler, B.: Die Rotknievogelspinne. Natur und Tier-Verlag, Münster 2004, ISBN 3-937285-10-5.
• West, R. C.: Die Brachypelma-Arten aus Mexiko. In: ARACHNE. 11(1), 2006, S. 4–17.

• Brachypelma smithi im World Spider Catalog

1. ↑ ^{a b c} Taxon details Brachypelma smithi (F. O. Pickard-Cambridge, 1897). In: World Spider Catalog. Natural History Museum Bern, abgerufen am 13. Januar 2026 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p} Mendoza, J.; Francke, O.: Systematic revision of Brachypelma red-kneed tarantulas (Araneae: Theraphosidae), and the use of DNA barcodes to assist in the identification and conservation of CITES-listed species. In: Invertebrate Systematics 31(2), 2017, S. 157–179. DOI: 10.1071/IS16023.
3. ↑ ^{a b c} Locht, A.; Yáñez, M.; Vázquez, I.: Distribution and natural history of Mexican species of Brachypelma and Brachypelmides (Theraphosidae, Theraphosinae) with morphological evidence for their synonymy. In: The Journal of Arachnology 27, 1999, S. 196–200.
4. ↑ Brachypelma smithi. In: Animal Diversity Web. Abgerufen am 13. Januar 2026 (englisch). 
5. ↑ Pickard-Cambridge, F. O.: Arachnida – Araneida and Opiliones, vol. 2. In: Biologia Centrali-Americana. London 1897, Beitrag: Eurypelma smithi, S. 20.
6. ↑ Ruiz-Ortega, M.; García y González, E. C.; Ponce-Covarrubias, J. L.: La tarántula mexicana rodillas rojas (Brachypelma smithi): percepción social y amenazas asociadas a la urbanización en Guerrero, México. In: Revista Colombiana de Ciencia Animal – RECIA 14(1), 2022, e909. DOI: 10.24188/recia.v14.n1.2022.909.
7. ↑ Appendices. In: CITES. Abgerufen am 13. Januar 2026 (englisch). 
8. ↑ Brachypelma smithi (F. O. Pickard-Cambridge, 1897): Documents. In: Species+. UNEP-WCMC & CITES Secretariat, abgerufen am 13. Januar 2026 (englisch). 
9. ↑ Fukushima, C.; Mendoza, J.; West, R.; Longhorn, S.; Rivera Téllez, E.; Cooper, E. W. T.; Henriques, S.; Cardoso, P.: Brachypelma smithi. In: The IUCN Red List of Threatened Species. 2019. DOI: 10.2305/IUCN.UK.2019-2.RLTS.T8152A148728332.en.