Mengistu Lemma

Mengistu Lemma (* August 1925 in Addis Abeba; † Juli 1988 ebenda[1]) war ein äthiopischer Dramatiker und Dichter, dessen Stücke und Gedichte zu wichtigen Bezugspunkten des modernen äthiopischen Theaters zählen.[2] Seine Bedeutung ergibt sich aus der nachhaltigen Präsenz seiner Werke sowie aus ihrer wiederholten Aufführungsgeschichte in Addis Abeba.[3]

Leben

Mengistu Lemma lehrte über viele Jahre an der Universität Addis Abeba. Er bewegte sich im intellektuellen Umfeld um den Historiker Richard Pankhurst; das Erinnerungsbuch der Pankhursts ist Mengistu Lemma gewidmet.[4] In späteren Jahren wurde wiederholt beklagt, dass herausragende Künstler in Äthiopien – darunter auch Mengistu Lemma – zu wenig institutionelle Anerkennung und materielle Absicherung erhielten.

Wirken

Zu Mengistu Lemmas bekanntesten Bühnenarbeiten zählt Yalacha Gabcha („Heirat Ungleicher“), das unter anderem vom Theaterregisseur Abate Mekuria inszeniert wurde.[5] Daneben adaptierte und übertrug er westliche Dramen ins Amharische, darunter J. B. Priestleys An Inspector Calls sowie Anton Tschechows Einakter Der Bär, die in den 1970er- und 1980er-Jahren im Nationaltheater nachhaltige Erfolge feierten.[6] Mit Dandew Chebude schuf er zudem eine Bühnenfigur, die über das Theater hinaus in Addis Abeba bekannt wurde.[7] Sein satirisches Gedicht Basha Asheber be Amerika (፣ባሻ አሸብር በአሜሪካ፣) spiegelt mit Wortwitz die Erfahrungen eines Äthiopiers in den USA vor dem Civil Rights Act wider; Tonaufnahmen seiner eigenen Lesung zirkulieren bis heute in Äthiopien.[8] Programmatisch trat Mengistu Lemma in der Debatte der 1960er- und 1970er.Jahre für das Schreiben in äthiopischen Sprachen ein und prägte damit die Diskussion um Literatursprache und Leserschaft. In Übersichten zum äthiopischen Theater und in Nachrufen wird sein Name regelmäßig neben dem von Tsegaye Gebre-Medhin geführt.[3] Seine eigene poetologische Position hob die soziale Aufgabe des Theaters und die Notwendigkeit der Publikation von Bühnenwerken hervor, wobei zeitweise Teile seines Œuvres unveröffentlicht blieben.[2]

Einzelnachweise

  1. ↑ Menghistu Lemma. In: britannica.com. Abgerufen am 7. Oktober 2025 (englisch).
  2. ↑ a b The lost art of publishing plays. In: Ethiopia Observer. 29. Juni 2025, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  3. ↑ a b Tesfaye Gessesse: a life dedicated to theatre. In: Ethiopia Observer. 20. Dezember 2020, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  4. ↑ Richard and Rita Pankhurst’s Ethiopian Reminiscences. In: Ethiopia Observer. 5. April 2015, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  5. ↑ Ethiopian theatre legend Abate Mekuria passes away. In: The Reporter Ethiopia. 23. Juli 2016, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  6. ↑ Arthur Miller’s classic ‘Death of a Salesman’ comes to Addis. In: Ethiopia Observer. 8. März 2023, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  7. ↑ Girma Feyisa, Man of Letters, Departs at 78. In: Addis Fortune. 5. Oktober 2019, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
  8. ↑ Poetry as a mirror. In: The Reporter Ethiopia. 15. September 2018, abgerufen am 1. Oktober 2025 (englisch).
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