Meister der Verwandlung

Meister der Verwandlung (Originaltitel The Master of Disguise) ist eine US-amerikanische Filmkomödie mit Dana Carvey, der zusammen mit Harris Goldberg auch das Drehbuch schrieb. Der Film wurde in Los Angeles (Kalifornien) gedreht^[2] und startete am 2. August 2002 in den US-Kinos zu miserablen Kritiken.

Die Handlung beginnt 1979 in Italien: Fabbrizio Disguisey, der letzte einer langen Reihe von Agenten, bekannt als „Meister der Verwandlung“, sprengt einen Schmugglerring, der von dem bösen Devlin Bowman betrieben wird. Dieser wird verhaftet und Fabbrizio entscheidet, die Familienkunst des Verkleidens vor seinem Sohn Pistachio geheim zu halten, um ihn zu schützen.

23 Jahre später arbeitet Pistachio als netter, wenn auch ungeschickter Kellner im Ristorante seiner Eltern. Bowman, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde, entführt Fabbrizio und Mutter Disguisey. Fabbrizio soll für Bowman mithilfe seiner Fähigkeiten legendäre Kunstgegenstände aus der gesamten Welt stehlen. Doch nach Fabbrizios Verschwinden erscheint Großvater Disguisey und klärt den bis dato ahnungslosen Pistachio über das Familiengeheimnis auf. Er beginnt, Pistachio einem harten Training zu unterziehen. Nachdem er die Grundlagen erlernt hat, bricht Pistachio mit der ihm zugeteilten Assistentin Jennifer Baker auf, um Bowman das Handwerk zu legen und seine Eltern zu befreien.

Die beiden finden eine von Bowmans Zigarren und erkennen seinen Plan. Zudem finden sie heraus, dass Bowman am nächsten Tag bei einer Antiquitätenmesse anwesend sein wird. Pistachio und Jennifer gehen zu der Messe, wobei Pistachio als ältere Frau verkleidet ist. Bowman lädt Jennifer zu einer Party in seinem Haus ein. Pistachio erscheint in Verkleidung auf der Party und lenkt Bowman ab, während Jennifer nach Hinweisen sucht. In dieser Nacht durchsuchen Pistachio und Jennifer die gefundenen Hinweise. Pistachio bringt Jennifer nach Hause und die beiden küssen sich. Jennifer wird jedoch von Bowmans Handlangern entführt.

Pistachio bricht daraufhin in dessen Haus ein, um Jennifer und seine Eltern zu retten. Bowman hat Fabbrizio eine Maske seines eigenen Gesichts aufgesetzt und ihn einer Gehirnwäsche unterzogen, sodass er nun selbst glaubt, er sei Bowman. So entkommt der echte Bowman, während Pistachio mit seinem Vater kämpft. Pistachio schafft es aber, seinen Vater aus der Trance zu wecken, sie befreien daraufhin Mutter Disguisey und bringen die gestohlenen Kunstgegenstände zurück. Pistachio heiratet Jennifer und wird zu einem offiziellen „Meister der Verwandlung“. Bowman hat jedoch noch immer die Verfassung der Vereinigten Staaten. Die Disguiseys spüren Bowman auf, besiegen ihn und holen die Verfassung zurück.

Meister der Verwandlung erhielt ein sehr schlechtes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes fast ausschließlich kritische Besprechungen und ordnet den Film damit als „Gammelig“ ein. Das Fazit dort besagt, der Film sei ein „schlecht durchdachter Versuch, Dana Carveys imitatorisches Talent zu nutzen“ und ebenso „eine ärgerliche, sinnlose Farce“.^[3] Metacritic ermittelt aus den vorliegenden Bewertungen „Überwältigendes Missfallen“.^[4]

Roger Ebert lobte in der Chicago Sun-Times vom 2. August 2002 das Produktionsdesign, sah den Film selbst aber als „hoffnungslose Fehlkalkulation“. Er gebe dem „armen“ Dana Carvey nichts zu tun, was wirklich witzig wäre, sondern erwarte, dass man lache, weil Carvey „albern“ spiele. Ebert verglich Meister der Verwandlung in einem Satz mit einem Partygast, der denke, er sei lustig, aber falsch liege.^[8]

Laut James Berardinelli habe sich Dana Carvey in der Vergangenheit als überaus „fähiger“ Komiker bewiesen, was man angesichts dieses „75-minütigen Beispiels für kindischen Müll“ aber niemals erahnen würde. Berardinelli spottete, um im Kino lachen zu können, müsse man schon Lachgas mitnehmen.^[7] Rückblickend betrachtete Berardinelli den Film als Tiefpunkt seines Jahrgangs sowie Carveys Karriere.^[9]

Bo Derek wurde für ihren Auftritt für die Goldene Himbeere in der Kategorie Worst Supporting Actress nominiert. Der Film gewann außerdem den Stinker Award in der Kategorie Most Painfully Unfunny Comedy.^[11]

Trotzdem entwickelte sich Meister der Verwandlung zu einem moderaten Erfolg an den Kinokassen. Gegenüber einem geschätzten Budget von 16 Mio. US-Dollar spielte er weltweit rund 43,4 Mio. US-Dollar ein, davon 40,4 Mio. US-Dollar in Nordamerika.^[12] Inflationsbereinigt entspricht dies inzwischen Gesamteinnahmen von etwa 76 Mio. US-Dollar. Allerdings vergaben US-Kinobesucher nur einen unterdurchschnittlichen CinemaScore von B– entsprechend der deutschen Schulnote 2–.^[6]

1. ↑ Freigabebescheinigung für Meister der Verwandlung. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, Februar 2003 (PDF; Prüf­nummer: 93 196 V/DVD).
2. ↑ Drehorte für Meister der Verwandlung
3. ↑ ^{a b} Meister der Verwandlung. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 16. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 105 Kritiken). 
4. ↑ ^{a b} Meister der Verwandlung. In: Metacritic. Abgerufen am 16. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 24 Kritiken). 
5. ↑ Derek Armstrong: Kritik zu Meister der Verwandlung (Memento vom 13. November 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
6. ↑ ^{a b} Archiv (Memento vom 9. August 2019 im Internet Archive) bei CinemaScore
7. ↑ ^{a b} Kritik von James Berardinelli
8. ↑ ^{a b} Kritik von Roger Ebert
9. ↑ James Berardinelli: Rewinding 2002 – The Year in Film. 31. Dezember 2002, abgerufen am 6. Januar 2026 (englisch, Platz 1 seiner „Bottom Five“). 
10. ↑ Meister der Verwandlung. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 21. November 2017. 
11. ↑ Auszeichnungen für Meister der Verwandlung
12. ↑ Einspielergebnisse für Meister der Verwandlung

• Meister der Verwandlung bei IMDb
• Meister der Verwandlung in der Online-Filmdatenbank
• Meister der Verwandlung in der Deutschen Synchronkartei