Margaret Houldsworth

Margaret Marshall Houldsworth (* 14. September 1839 in Chorlton-cum-Hardy, Lancashire; † 29. Oktober 1909 in Edinburgh) war eine englisch-britische Aktivistin für Frauenrechte und Frauenbildung und Philantropin.^[1]

Houldsworth war die einzige Tochter von Henry Houldsworth (1797–1868), einem Baumwollfabrikanten aus Wishaw, und seiner zweiten Frau Marianne († 1865), geborene Burt aus Chorlton-on-Medlock. Ihr Großvater, ebenfalls Henry Houldsworth, und ihr Großonkel Thomas Houldsworth hat das florierende Baumwollspinnerei-Unternehmen in Manchester gegründet. Die Familie eröffnete außerdem eine Fabrik in Glasgow, bevor sie in die Kohle- und Eisenindustrie in Lanarkshire expandierte. Die Familie zog nach Schottland, wo die Eltern in den späten 1860er Jahren starben, und Houldsworth lebte einige Zeit mit ihrem Bruder in der Nähe von Lasswade, bevor sie sich in Edinburgh niederließ.

Als vergleichsweise wohlhabende Frau aus einer Unternehmerfamilie konnte Houldsworth praktische, insbesondere finanzielle Hilfe für Anliegen leisten, die sie förderte. Houldsworth begann sich für Frauenbildung einzusetzen. Im April 1871 trat sie der Edinburgh Ladies’ Educational Association (ELEA) bei, einer 1867 von Mary Crudelius, Madeline Daniell und Sarah Mair gegründeten Vereinigung zur Förderung der höheren Bildung von Frauen mit dem Ziel, ihnen den Zugang zu Universitäten zu ermöglichen.^[2][3] 1876 gehörte sie dem Exekutivkomitee der Vereinigung an. Nach dem Tod von Crudelius im Jahr 1877 und deren Umwandlung in die Edinburgh Association for the University Education of Women (EAUEW) wurde Houldsworth Vizepräsidentin. Nachdem die Arbeit der Vereinigung erfolgreich abgeschlossen werden konnte, als Frauen 1892 an schottischen Universitäten zugelassen wurden, war Houldsworth mit Louisa Stevenson die Gründerin eines Aussschusses der EAUEW, der Spenden für das erste Frauen-College der Universität Edinburgh sammelte, das Frauen Wohn-, Lern- und Begegnungsraum bieten sollte. Masson Hall wurde im Herbst 1897 eröffnet mit Frances Simson als erster Direktorin.

Ab 1872 war Houldsworth Mitglied der von Sarah Mair geführten Edinburgh Ladies’ Debating Society, die viele der Frauen zusammenbrachte, die sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den schottischen Kampagnen für Frauenwahlrecht und Bildung engagierten. Gemeinsam mit Mair war sie eine zentrale Figur bei der Einrichtung von Kursen und Korrespondenzunterricht für Frauen und später bei der Gründung des St George’s Training College sowie der St George’s School for Girls. Neben ihrem Beitrag zu Bildungsprojekten unterstützte Houldsworth die Edinburgh National Society for Women’s Suffrage sowie Sophia Jex-Blakes Hospital and Dispensary for Women and Children.

Die von ihr unterstützten Anliegen profitierten finanziell vom Geschäftserfolg ihrer Familie. Houldsworth machte ihre Unterstützung in der Regel aber aus dem Hintergrund. Sarah Mair bemerkte: „Sie war sehr ruhig und bescheiden, sehr schüchtern und zurückhaltend – das Herz des Unternehmens –, aber ich konnte sie nie dazu bewegen, zu sprechen.“^[4]

Houldsworth starb am 1909 in Edinburgh, wo sie die letzten zwanzig Jahre gelebt hatte. Sie wurde auf dem Friedhof von Cambusnethan beigesetzt.

1. ↑ Sofern nicht anders angegeben folgt die Darstellung Sheila Hamilton: Houldsworth, Margaret Marshall (1839–1909). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 4. Januar 2007, doi:10.1093/ref:odnb/53689. 
2. ↑ Paul Barnaby: Edinburgh Ladies’ Educational Association established. In: SW100 – Celebrating 100 years of Social Work at Edinburgh University. University of Edinburgh, 2018, abgerufen am 24. Oktober 2024. 
3. ↑ Tom Begg: Daniell [née Carter], Madeline Margaret (1832–1906). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 23. September 2004, doi:10.1093/ref:odnb/56167. 
4. ↑ B. W. Welsh: After the Dawn: A Record of the Pioneer Work in Edinburgh for the Higher Education of Women. Oliver and Boyd, Edinburgh 1939, S. 38.