Lydia Byam

Lydia Byam Sutton (getauft 4. September 1772, Antigua; † 28. Januar 1854, Swanton Morley, Norfolk, Vereinigtes Königreich) war eine britische Botanik-Illustratorin. Sie wurde bekannt durch ihre Werke zu Pflanzen der Karibik bekannt. Byams Karriere erlebte zwischen 1797 und 1800 ihre Blütezeit. Sie veröffentlichte zwei Werke: „A collection of exotics, from the Island of Antigua“ (1797) und „Fruits of the West Indies“ (1800). Diese Werke trugen maßgeblich dazu bei, das Interesse an der Botanik der Karibikinseln sowie an deren ernährungsphysiologischen und medizinischen Nutzen zu wecken.

Lydia Byam wurde als Tochter von William Byam und Martha Rogers (Tochter von Edward Rogers) geboren.^[1] Sie wurde am 4. September 1772 in Antigua getauft. Ihr Vater war ein Rechtsanwalt und Mitglied des Privy Council in Antigua. Er starb 1779 und wurde in St. Georges, Antigua, bestattet.^[1] Sie war eine Großenkelin von Edward Byam (c. 1664–1741), dem Gouverneur der Leeward Islands (1715) und Lieutenant Governor von Antigua von 1715 bis zu seinem Tod 1741.^[2][3] Sie war auch mit William Gunthorpe verwandt, einem weiteren Gouverneur von Antigua^[4] und ihre weitere Familie war verflochten durch die reiche weiße Sklavenhalter-Klasse von Antigua.^[5] Erhaltene Briefe deuten darauf hin, dass Byam wahrscheinlich in Großbritannien ausgebildet wurde, bevor sie nach Antigua zurückkehrte.^[2]

Die Familie Byam besaß Sklaven in Antigua. 1821 besaß Lydia eine 18-jährige Sklavin namens Jenny und hatte trotz des Slave Trade Act 1807 (Sklavenhandelsgesetz) weitere 18 Sklaven geerbt, die ihr verstorbener Vater erworben hatte.^[6] 1835 erhielten Lydia und ihre Tochter 1.706 £ Entschädigung (äquivalent zu £212.000, 2023) nach der Abschaffung der Sklaverei im Britischen Weltreich. Die Entschädigung bezog sich auf das Willis Freeman Estate.^[7][2][8][9]

Die Bedeutung der Familie Byam auf der Insel wird deutlich im Testament ihres Vaters, in dem er sein umfangreiches Landgut und seine Sklaven beschrieb. William Byams Testament vom März 1773 vermachte sein gesamtes Vermögen in Antigua, sowohl Immobilien als auch bewegliches Eigentum, seinem ältesten Sohn Edward Byam, 4.000 £ (~ 642.000 £, 2023) seinem Sohn Samuel Byam und 3.000 £ (~ 482.000 £, 2023) seiner Tochter Lydia Byam. Seine Frau Martha erhielt das Haus und die Ländereien in Pembrokeshire, die nach ihrem Tod an Lydia fallen sollten.^[10]

Byam heiratete Rev. Robert Sutton 1801 in London. Sie starb am 28. Januar 1854 in Swanton Morley, Norfolk, im Alter 86, wo sie sich 1851 niedergelassen hatte nach dem Tod ihres Ehemannes.^[11] Ihr Testament hinterließ ihren Töchtern Ann Hester Freeman Grounds (* 1807)^[9] und Maria Freeman Miles Werte unter £600.^[12] Die Familie behielt ihren Geburtsnamen Byam als Familiennamen bei, so auch Thomas Byam Grounds († 1916) (Sohn ihrer Tochter Ann Hester Freeman Sutton) und ihr Urenkel Noel Barwick Charles Byam Grounds († 1956).^[12]

Es wird angenommen, dass Byam Henry de Ponthieu (1731–1808) getroffen haben könnte, der 1786–1787 auf einer Reise in die Karibik Exemplare für Sir Joseph Banks sammelte.^[2]

Die Tafeln, die Byams Bücher illustrieren, wurden von Hand koloriert, und ihre schriftlichen Beschreibungen karibischer Pflanzen könnten von denen der Dichterin Maria Riddell (1772–1808) beeinflusst worden sein, die die Familie Byam 1788 während ihres Aufenthalts in Antigua kennenlernte.

Byams Bücher wurden anonym mit Widmungen veröffentlicht, darunter eine an ihre entfernte Verwandte Elizabeth Monckton-Arundell, Viscountess Galway, die Ehefrau von Robert Monckton-Arundell, 4. Viscount Galway, der Tochter von Daniel Mathew und Mary Byam.^[13]

• A collection of exotics, from the Island of Antigua. 1797.^[14]
• Fruits of the West Indies. 1800.^[15]

Ihre Arbeiten werden in den Sammlungen von Dumbarton Oaks,^[16] dem Royal Collections Trust^[2] und der John Carter Brown Library an der Brown University aufbewahrt.^{[17][18][19][20]}

• Acacia mimosa
• Avocado pear
• Bombay gossipium
• Canella alba
• Carica papaya fem.
• Carica papaya
• Rocou
• Cashew
• Castor
• Coffee tree
• Dates
• Granadilla
• Guaiacum
• Poinciana
• Potato vine
• Rose apple
• Sea-side grape
• Smooth cerasee
• Sorrel hibiscus
• Syringa lacinitia
• Wythe apple