London and Brighton Railway

Die London and Brighton Railway (L&BR) war eine britische Eisenbahngesellschaft, die von 1837 bis 1846 existierte. Sie baute eine Bahnstrecke von Norwood Junction nach Brighton und betrieb Züge auf der Brighton Main Line sowie auf einer Zweigstrecke von Brighton nach Shoreham-by-Sea. 1846 ging die L&BR in der neu gegründeten London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) auf.

Während der Napoleonischen Kriege spielte Brighton eine wichtige Rolle als Militärstützpunkt für Tausende von Soldaten. Danach entwickelte sich die Stadt zu einem beliebten Kurort, den jährlich über 100.000 Reisende mit der Kutsche besuchten. Daher entstanden ab den 1820er-Jahren mehrere konkurrierende Eisenbahnprojekte, die jedoch zunächst scheiterten. Erst Mitte der 1830er Jahre setzte sich die Streckenführung von George Rennie, Sohn des schottischen Bauingenieurs John Rennie senior, aus sechs verschiedenen Varianten durch. Dies führte 1837 zur Gründung der London and Brighton Railway (L&BR).

Der Bau der Strecke begann im Juli 1838. Weil der Zugang über andere Bahngesellschaften nach London erfolgte, begann die Strecke erst in Norwood Junction an der London and Croydon Railway (L&CR). Die L&BR erkannte die Bedeutung einer Verbindung zwischen Brighton und dem Hafen von Shoreham, sodass gleichzeitig mit der Hauptstrecke eine Nebenstrecke dorthin gebaut wurde. Über 3.500 Männer und 570 Pferde waren am Bau der Strecke beteiligt, der drei Jahre dauerte.^[1] Die Nebenstrecke konnte im Mai 1840, die Hauptstrecke im Juli 1841 von Norwood Junction bis Haywards Heath und vollständig bis Brighton im September 1841. Die Kosten beliefen sich auf 2.634.059 Pfund oder auf 57.262 Pfund pro Meile, das ungefähr 406 Mio. Euro oder 5,5 Mio. Euro pro Kilometer im Jahre 2026 entspricht.^[1][2]

Da die South Eastern Railway aufgrund eines Parlamentsbeschlusses ihren ursprünglichen Abzweigepunkt von Penge an der L&CR nach Redhill verlegte, kam es zu komplizierten Eigentumsverhältnissen der 19,3 Kilometer langen Strecke zwischen Norwood Junction und Redhill: Die erste Hälfte bis Coulsdon gehörte der L&BR, die zweite Hälfte wurde von der L&BR gebaut, musste jedoch nach Fertigstellung zum Selbstkostenpreis an die SER abgetreten werden.^[3]

Anfangs konzentrierte sich die L&BR darauf, wohlhabende Reisende in 1. Klasse-Wagen an die Küste zu bringen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis sie erkannte, dass sie durch das Angebot günstiger Fahrkarten der 3. Klasse die Zahl der Reisenden steigern konnte. Im Jahr 1843 senkte sie deshalb den Preis für Fahrkarten der 3. Klasse auf 3 Schilling und 6 Pence (Geldwert 2026: ca. 11 Euro)^[4]. In den sechs Monaten nach dieser Preissenkung kamen 360.000 Menschen mit dem Zug nach Brighton.

Bereits 1846 fusionierte die London and Brighton Railway mit der London and Croydon Railway zur London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR). Die neue Gesellschaft bestand bis zur Gruppierung der britischen Bahngesellschaften in vier großen Gesellschaften im Jahre 1923.

Die Strecke begann an der Norwood Junction. Die Züge vom Bahnhof London Bridge erreichten diese über die London and Greenwich Railway (L&GR) und die London and Croydon Railway (L&CR). Danach führte sie über Redhill, wo die South Eastern Railway abzweigt und dann weiter über Haywards Heath nach Brighton. Von dort aus zweigt die Strecke nach Shoreham-by-Sea ab.

Der Bau der Strecke 63 km langen Strecke erforderte mehrere bedeutende Ingenieurbauwerke, darunter den 450 m langen Ouse Valley Viaduct sowie fünf lange Tunnel: einer in Merstham (1637 m), einer in Balcombe (732 m), einer in Haywards Heath (241 m), einer in Clayton Hill (2066  m) und einer in Patcham (446 m).

Die Werkstätten der L&BR befanden sich in Brighton.^[5]

• Liste von ehemaligen Eisenbahngesellschaften im Vereinigten Königreich

• John Howard Turner: The London, Brighton, and South Coast Railway. London : Batsford, 1977, ISBN 978-0-7134-0275-9, S. 65–146 (englisch, archive.org [abgerufen am 8. Januar 2026]). 

• London and Brighton Railway. In: Graces Guide. Archiviert vom Original am 18. Oktober 2025; abgerufen am 8. Januar 2026 (englisch). 

1. ↑ ^{a b} London and Brighton Railway. In: Spartacus Educational. Abgerufen am 8. Januar 2026. 
2. ↑ Value of 1841 British pounds today. In: UK Inflation Calculator. Abgerufen am 8. Januar 2026 (englisch). 
3. ↑ John Howard Turner: The London, Brighton, and South Coast Railway. London : Batsford, 1977, ISBN 978-0-7134-0275-9, S. 35–36, Fig. 14 S. 37 (englisch, archive.org [abgerufen am 8. Januar 2026]). 
4. ↑ Currency converter: 1270–2017. In: The National Archives. Abgerufen am 8. Januar 2026 (britisches Englisch). 
5. ↑ London and Brighton Railway. In: Graces Guide. Archiviert vom Original am 18. Oktober 2025; abgerufen am 8. Januar 2026 (englisch).