Llangollen-Kanal

Der Llangollen-Kanal ist ein Narrowboat-Kanal in England und Wales.

Sowohl aus touristischer als auch aus industriegeschichtlicher Sicht gilt er als der eindrucksvollste Kanal in England und Wales. Der Kanal beginnt an der Hurleston Junction, der Kanalkreuzung mit dem Shropshire-Union-Kanal bei Nantwich, und endet nach 73 km und 21 Schleusen, darunter der dreifachen Koppelschleuse bei Grindley Brook, sowie zwei Kanalbrücken und drei Kanaltunneln in den walisischen Bergen bei Llangollen an den Horseshoe Falls, einem Wehr am Fluss Dee. Die heutige Bezeichnung als Llangollen-Kanal soll mehr (Boots-)Touristen nach dem bekannten Llangollen locken, denn eigentlich handelt es sich bei dem heutigen Llangollen-Kanal nur um den zentralen Abschnitt des Ellesmere-Kanals, der später Teil des Shropshire-Union-Kanal-Netzwerks wurde.

Geschichte

Der Ellesmere-Kanal sollte den Mersey bei Netherpool (heutiger Name Ellesmere Port) mit dem Fluss Dee verbinden und von dort über Overton (südlich von Wrexham) zum Severn bei Shrewsbury führen. Geplant war, die Eisenhütten und Kohlegruben bei Bersham zwischen Wrexham und Ruabon zu verbinden und den Kanal bis nach Llanymynech zu führen, wo Anschluss an den projektierten Montgomeryshire-Kanal erfolgen sollte. Es gab Vorschläge, eine westlichere Route vom River Dee zum River Severn, die die Industriegebiete um Ruabon passierte, zu bauen. Letztlich jedoch wurde diese Route gewählt, die sowohl zwei Aquädukte als auch zwei Kanaltunnel erforderte, nämlich Pontcysyllte-Aquädukt und Chirk-Aquädukt sowie Chirk-Tunnel und Whitehouses-Tunnel.

Der Ellesmere-Kanal wurde nicht wie geplant gebaut. Nur der zentrale Abschnitt zwischen Trevor und Lower Frankton entstand. Dieser zentrale Abschnitt wurde westlich von Trevor nach Llangollen zum Horseshoe Falls fortgeführt. Dieser Abschnitt dient zugleich der Wasserversorgung. Außerdem wurde der Kanal ostwärts von Frankton Junction über Ellesmere und Whitchurch nach Hurlestone Junction bei Nantwich geführt, zum Anschluss an den seinerzeit noch rivalisierenden Chester-Kanal.

Die Betreibergesellschaften des Ellesmere- und des Chester-Kanals fusionierten 1813. Ein weiterer Zusammenschluss im Jahr 1845 mit der Gesellschaft des Birmingham und Liverpool Junction-Kanals und der Bildung der Shropshire-Union-Eisenbahn-und-Kanal-Gesellschaft führte ein Jahr später zur Bildung des Shropshire-Union-Kanal-Netzwerkes.

Niedergang

Der kommerzielle Verkehr brach 1936 nach einem Bruch des Kanals bei Newtown, Powys, ab, heute ein Teil des restaurierten Montgomery-Kanals. Um 1939 kam auch der Verkehr zwischen Hurleston und Llangollen zum Erliegen. Der Kanal, der mittlerweile der London, Midland and Scottish Railway-Eisenbahngesellschaft gehörte, wurde aufgrund einer Initiative dieser Gesellschaft 1944 geschlossen. Der Llangollen-Kanal überlebte nur, weil das an den Horseshoe Falls aus dem Dee entnommene und über den Kanal nach Osten zum Hurleston Reservoir geleitete Wasser die wesentliche Wasserzuleitung des Shropshire-Union-Kanals darstellte. Heute steht der Kanal unter der Verwaltung des Canal and River Trust (CRT)[1].

Renaissance

Im späten 20. Jahrhundert wurde die Freizeitschifffahrt auf den englischen Narrowboat-Kanälen immer beliebter. Der Llangollen-Kanal mit seinen Aquädukten in der walisischen Bergwelt ist bei Touristen sehr beliebt.

Dammbruch am 22. Dezember 2025

In den frühen Morgenstunden des 22. Dezember 2025 ereignete sich in der Nähe von Whitchurch bei der New Mills Lift Brücke brach ein ca. 50 m langes Stück des in diesem Bereich als Damm ausgeführten Kanals war weg, ca. 4,5 Millionen Liter Wasser ergossen sich in die tiefergelegene Ebene. Nachts ging man zunächst noch von einem Erdfall aus[2][3], bei Tageslicht wurde klar, dass die östliche Dammseite gebrochen war.[4][5] Zum Zeitpunkt des Unglücks lagen drei Narrowboats vor Anker. Die Bewohner dieser Boote konnten evakuiert werden.[6] Der CRT ließ die Unglücksstelle zwischen den Brücken 31A und 28 (Schleuse 6 Grindley Brook Locks) für den Schiffverkehr sperren.[7] Die Bruchstelle wurde zu beiden Seiten temporär abgedichtet und mit leergepumpt, um die Schäden zu begutachten und eine weitere Aufweichung des Dammes durch nachfließendes Wasser zu verhindern. Am 12. Januar 2026 wurden erste Baugeräte eingebracht, auch um die eingestürzten Spundwände zu beseitigen.[8] Im gleichen Zeitraum konnten bei einer Spendenaktion mehr als 100.000 £ als Hilfe für die gestrandeten Bootseigner gesammelt werden.[9] Nach ersten Schätzungen im Januar 2026 werden sich die Reparaturkosten auf mehrere Millionen Pfund belaufen und die Reparatur sich wahrscheinlich über das ganze Jahr ziehen. Der wirtschaftliche Schaden bis zur Wiederschiffbarmachung wurde ebenfalls auf mehrere Millionen geschätzt.[10] Am 13. Januar 2026 wurde damit begonnen, die trockengefallenen Boote auszuhieven. Eines davon ist unbeschädigt und konnte über eine temporär angelegte Schleuse wieder flottgemacht werden.[11] Der Canal and River Trust, der die Reparatur- und Bergungsarbeiten leitet, will die beschädigten Boote mit großen Kranen ausheben. Die größte Herausforderung ist der Zugang mit Baumaschinen zum Kanal. Das Team hat um eine Notfall-Sperrung der nahe gelegenen A41 gebeten und muss dann mit seinen Maschinen über Ackerland fahren, bevor es den Kanal erreicht. Ein Sprecher der CRT sagte hierzu:

“Following the removal of the two boats, the task will be the construction of the canal. Hardin said it was hard to give an exact timeline of events but estimated that repairs could take most of 2026. The Canal and River Trust previously told the BBC it estimated that it could cost millions of pounds. "It's very sandy ground, access, 7,000 metre cubed of material in there approximately, but that's not when you've dug the hole - when you dig the hole and refill it, you could double that." He said this could mean more than 350 wagons of materials.”

„Nach der Bergung der beiden Boote steht der Bau des Kanals an. Hardin sagte, es sei schwierig, einen genauen Zeitplan für die Arbeiten anzugeben, schätzte jedoch, dass die Reparaturen den größten Teil des Jahres 2026 in Anspruch nehmen könnten. Der Canal and River Trust hatte zuvor gegenüber der BBC erklärt, dass die Kosten auf mehrere Millionen Pfund geschätzt würden. „Der Boden ist sehr sandig, der Zugang ist schwierig, und es befinden sich dort etwa 7.000 Kubikmeter Material, aber das ist noch nicht alles, wenn man die Schadstelle gegraben hat und wieder auffüllt, könnte sich diese Menge verdoppeln.“ Er sagte, dies könnte mehr als 350 Wagenladungen an Material bedeuten.“

– Liz Copper, Chloe Hughes: BBC Online[12]
Commons: Llangollen-Kanal – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
  • Llangollen Canal breach. A breach on the Llangollen Canal near New Mills Lift Bridge, Whitchurch, happened in the early hours of 22 December 2025. Canal and River Trust (CRT), 6. Januar 2026, archiviert vom Original am 12. Januar 2026; abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch).
  • Canal and River Trust (CRT): Llangollen Canal Breach, Whitchurch auf YouTube, 24. Dezember 2025 (Erste offizielle Luftbilder der CRT nach dem Dammbruch).

Einzelnachweise

  1. ↑ Damien Gayle, Shropshire canal breach caused by collapse of artificial embankment. Guardian, 23/12/2025
  2. ↑ Tom Quinn, Ten people rescued after boats pulled into sinkhole in Shropshire canal. Guardian, 22.12.2025
  3. ↑ Chloe Hughes, Ellen Knight: Major incident declared over giant hole at canal. In: BBC news. 22. Dezember 2025, abgerufen am 23. Dezember 2025 (englisch).
  4. ↑ Llangollen Canal Breach Update 30-12-2025 auf YouTube, 30. Dezember 2025, abgerufen am 30. Dezember 2025 (englisch; A look at the progress made at the Llangollen Canal Breach on Tuesdayn30th Dec 2025.).
  5. ↑ Boaters take stock after Christmas canal collapse BBC vom 27. Dezember 2025, Chloe Hughes, abgerufen am 30. Dezember 2025
  6. ↑ 'Major incident' declared by police as sinkhole opens at Shropshire canal - 10 people rescued (Memento vom 30. Dezember 2025 im Internet Archive) Abgerufen am 30. Dezember 2025
  7. ↑ Dominic Robertson: 'Major incident' declared by police as sinkhole opens at Shropshire canal - 10 people rescued. Emergency services have warned of a 'major incident' with a sinkhole involving a canal in north Shropshire. Shropshire Star, 22. Dezember 2025, archiviert vom Original am 22. Dezember 2025; abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch): „A spokesperson for the CRT said: "Please be advised that due to an incident, there is an emergency closure in place between Lock 6 Grindley Locks and Bridge 31A, Whitchurch By-Pass bridge.“
  8. ↑ Digger Drop off: Boat Owners Gear up for Canal Breach Winching. Lots of Activity. auf YouTube, 12. Januar 2026, abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch; Lots of Activity at the Llangollen Canal Breach site near Whitchurch today, Machinery dropped off including a Spider wheeled Excavator, Owners of the boats arrive and inspect boats, and a big tidy up begins in preparation for Recovery.).
  9. ↑ Kate Baldock, Andy Giddings: Canal fundraisers collect more than £100,000. BBC, 2. Januar 2026, archiviert vom Original am 2. Januar 2026; abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch): „More than £100,000 has been raised for boat owners affected by a canal breach just before Christmas. YouTuber Paul Smith-Storey set up an online fundraising page to help them and said he expected to raise £3,000 at most.“
  10. ↑ Joanne Writtle, Vanessa Pearce: Canal collapse repairs to take most of 2026. BBC, 4. Januar 2026, archiviert vom Original am 4. Januar 2026; abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch): „Repairing a canal collapse that left boats swallowed up in a deep trench as water poured out could take most of 2026, authorities have said“
  11. ↑ Liz Copper: Stranded boat refloated weeks after canal collapse. BBC, 1. Januar 2026, archiviert vom Original am 14. Januar 2026; abgerufen am 14. Januar 2026 (englisch).
  12. ↑ Liz Copper, Chloe Hughes: What happens next to the boats at the bottom of the canal? BBC, 14. Januar 2026, archiviert vom Original am 14. Januar 2026; abgerufen am 14. Januar 2026 (englisch).
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