Leon Hylton

Leon David Hylton (* 27. Januar 1983 in Birmingham)^[1] ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Der Juniorennationalspieler wurde bei Aston Villa ausgebildet, beendete aber bereits Anfang 2005 verletzungsbedingt seine Laufbahn.

Hylton war im Birminghamer Stadtteil Sparkbrook wohnhaft und Schüler der Dwellings High School in Quinton (die in den Jahren zuvor auch Aaron Lescott und Joleon Lescott besucht hatten), als er 15-jährig bei einem Spiel seines Schulteams Kings Norton District gescoutet wurde; im März 1998 wurde er daraufhin von Aston Villa verpflichtet.^[2] Während seiner Zeit bei Aston Villa wurde Hylton schnell zum Juniorennationalspieler und kam bis 2003 zu insgesamt 19 Einsätzen in verschiedenen Altersklassen. Im Juli 1999 spielte er mit dem englischen U16-Team im Wembley-Stadion gegen eine argentinische Auswahl um Carlos Tévez. Trotz mehrerer Einsätze während der Qualifikation gehörte er nicht zum englischen Aufgebot bei der Endrunde der U-19-Europameisterschaft 2002. In der Saison 2002/03 gehörte er regelmäßig zum Aufgebot der englischen U20. Seine Nationalteamkarriere ging mit der Teilnahme am Turnier von Toulon im Sommer 2003 aber unrühmlich zu Ende. Hylton stand in den ersten beiden Partien gegen Portugal (0:3) und Argentinien (0:8) in der Startelf, die englische Mannschaft wurde nach vier Spielen punkt- und torlos Gruppenletzter.

Hylton blieb bei Aston Villa auf Einsätze für die Reservemannschaft beschränkt,^[3] im Februar 2003 erfolgte eine Leihe an den abstiegsgefährdeten Viertligisten Swansea City, der aufgrund von Sperren und Verletzungen einen Engpass auf der Linksverteidigerposition hatte.^[4] Bei Swansea kam Hylton als Linksverteidiger über die nächsten Wochen unter Trainer Brian Flynn zu sieben Ligaeinsätzen, ehe er durch eine Verletzung ausgebremst wurde und in den letzten Wochen nur noch zu einem Einsatz als Einwechselspieler kam.

In der Sommerpause lief sein Vertrag bei Aston Villa aus, von Trainer Graham Taylor, über dessen mangelnde Kommunikation sich Hylton im Nachgang in der Presse beschwerte, erhielt er keinen neuen Vertrag angeboten.^[5] Stattdessen wurde er ablösefrei von Swansea verpflichtet, denen knapp der Klassenerhalt gelungen war. Zu Beginn der Saison 2003/04 war Hylton Stammspieler auf der Linksverteidigerposition, Verletzungen der Leiste und des Knöchels zwangen ihn in der Folge zu längeren Pausen.^[6]

Seinen letzten Pflichtspieleinsatz hatte Hylton im April 2004 im FAW Premier Cup, als man im Halbfinale überraschend gegen den Rhyl FC mit 0:2 verlor.^[7] Eine Oberschenkelverletzung sorgte im Anschluss für sein frühzeitiges Saisonende.^[6] In der Liga hatte er elf Saisonspiele bestritten, Swansea schloss die Saison im Tabellenmittelfeld ab. Die Oberschenkelverletzung bestand auch noch zu Beginn der neuen Saison,^[8] ohne weiteren Einsatz löste Hylton schließlich im Januar 2005 seinen Vertrag bei Swansea auf und beendete seine Fußballerlaufbahn verletzungsbedingt.^[9]

Beruflich war Hylton nach seiner Fußballerlaufbahn als Sozialarbeiter in den Midlands tätig.^[10]