League1 Ontario

Die League1 Ontario (kurz L1O) ist eine semi-professionelle Fußballliga in der kanadischen Provinz Ontario. Sie ist eine von vier Regionalligen innerhalb der League1 Canada, der dritten Liga im kanadischen Ligasystem (mit der League1 British Columbia, Ligue1 Québec und League1 Alberta).

Am 13. November 2013 wurde die League1 Ontario durch die Ontario Soccer Association gegründet. Zweck sollte es sein kanadische Fußballspieler langfristig entwickeln und fördern zu können. Die Liga selbst wurde durch das Unternehmen DG Sports verwaltet, welche auch die Amateurliga Ontario Soccer League betreut. Es wurde im Vorfeld veröffentlicht, das ein Großteil der Spieler unter 23 Jahre sein sollen und aus der Jugendliga Ontario Premier Development League stammen.^[1] Am 8. April 2014 wurden die zehn Mannschaften der ersten Saison vorgestellt.^[2]

Am Ende der ersten Saison 2014 stand Toronto FC Academy als Gewinner der ersten Regular Season fest. Vaughan Azzurri konnte den Cup gewinnen.^[3]

Im November 2018 wurde angekündigt, dass die Liga von der Canadian Premier League gekauft wurde und diese nun als primäre Entwicklungsliga für das kanadische Oberhaus diesen soll.^[4] Bedingt durch die Covid-19-Pandemie kam es nicht zu einer Austragung einer Saison 2020^[5][6] und die Saison 2021 wurde erst im Sommer statt dem Frühling gestartet.^[7]

Die Saison geht in der Regel von Mai bis Oktober eines Jahres. Jede Mannschaft absolviert 22 Spiele, aufgeteilt in je 11 Heim- und 11 Auswärtsspiele. Die Mannschaft mit der höchsten Punktzahl nach 22 Spieltagen ist Meister der Liga. Der Gewinner der Liga spielte danach von 2014^[8] bis 2016 noch gegen den Meister der Première Ligue de soccer du Québec in einem Inter-Provincial Cup genannten Wettbewerb um den Titel der besten drittklassigen Mannschaft in Kanada. Seit der Saison 2018 spielen die Mannschaften jedoch in der Canadian Championship gegeneinander.

Ab der Saison 2016 gab es durch die Vergrößerung der Liga zwei Conferences, die sich auf Ost und West aufteilten.^[9] Zur Saison 2018 wurde diese Aufteilung jedoch wieder zurückgenommen und die Mannschaften in eine umfassende Tabelle gesteckt, wo jedoch nur jede Mannschaft einmal gegen jede andere spielt. Am Ende spielen die vier bestplatzierten Mannschaften danach unter sich den Meister aus.^[10]

Ende Januar 2022 wurde angekündigt, dass die Liga komplett neu strukturiert werden soll. So soll ab der Saison 2024 die Liga in drei einzelne Spielklassen aufgeteilt werden (Premier, Championship und League2), welche untereinander ihre Mannschaften mit einem Aufstiegs- und Abstiegssystem untereinander verteilen. Der Meister der Premier League erhält weiterhin einen Platz in der Canadian Championship.^[11]

Parallel zum Ligabetrieb lief vom Beginn der Liga bis zur Saison 2018 der sogenannte League1 Ontario Cup. Hier wurden die Mannschaften auf Gruppen aufgeteilt. Die jeweiligen Gruppensieger und Gruppenzweite spielten da im KO-Verfahren den Sieger des Pokals aus.^[12] Ab der Saison 2019 wurde die Austragung des Pokalwettbewerbs ausgesetzt.^[13] Zur Saison 2024 soll der Pokal nach der Umstrukturierung der Liga wieder stattfinden, diesmal mit Mannschaften aus allen drei Spielklassen.^[14]

Die Liga wurde mit einer Reihe von Regeln und Auflagen gegründet, um langfristig sicherzustellen, dass es hierbei primär um die Entwicklung von jungen Fußballspielern geht:

• Alle Mannschaften sind über ein Lizenzmodell spielberechtigt, welches jedes Jahr erneuert werden muss. Es gibt kein Franchise- oder Eigentümerverfahren, wie in anderen nordamerikanischen Ligen üblich.
• Es dürfen maximal drei nicht kanadische Spieler in einer Mannschaft sein.
• Der Kader umfasst 18 Spieler, von denen mindestens 8 Spieler unter 23 Jahren alt sind.
• In der jeweiligen Start-Elf müssen mindestens 4 Spieler unter 23 Jahren alt sein.
• Maximal darf 5-mal während eines Spiels ausgewechselt werden.

• Offizielle Webpräsenz der League1 Ontario (englisch)

1. ↑ OSA TO PILOT SEMI-PRO LEAGUE1 ONTARIO IN 2014-2015 (Memento vom 6. Juli 2014 im Internet Archive)
2. ↑ OSA announces League1 Ontario teams (Memento vom 18. Mai 2014 im Internet Archive)
3. ↑ L1 Cup Final: Vaughan Azzurri 2 - Sigma F.C. 1 (Memento vom 4. November 2014 im Internet Archive)
4. ↑ Canadian Premier League acquires League1 Ontario - Sportsnet.ca. Abgerufen am 28. Mai 2022. 
5. ↑ Marty Thompson: League1 Ontario’s 2020 'Summer season' cancelled, officials target Fall start. 6. Juni 2020, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ Marty Thompson: League1 Ontario cancels 'Fall season' plans for 2020. 4. September 2020, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch). 
7. ↑ League1 Ontario 2021 season now slated to start July 29th. In: Canadian Premier League. 15. Juni 2021, abgerufen am 28. Mai 2022. 
8. ↑ OSA and QSF announce Division 3 Inter-Provincial Cup final (Memento vom 19. Oktober 2014 im Internet Archive)
9. ↑ League1 Ontario staff: League1 Ontario Growing Again In 2016. 1. Februar 2016, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch). 
10. ↑ League1 Ontario staff: 2018 League1 Ontario Season To Feature New Format, Divisional Configuration And Several Exciting New Additions. 14. März 2018, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch). 
11. ↑ League1 Ontario reveals league pyramid, pro/rel system for 2024 season. In: Canadian Premier League. 25. Januar 2022, abgerufen am 28. Mai 2022. 
12. ↑ League1 Ontario Presentation, April 9, 2014. VaughanSoccer.com, 9. April 2014, archiviert vom Original am 17. Oktober 2014; abgerufen am 10. Juli 2014.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/vaughansoccer.com 
13. ↑ League1 Ontario staff: League1 Ontario Kicks Off A Sixth Season With Early May Openers. 13. März 2019, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch). 
14. ↑ Seven Things To Know About The League1 Ontario Restructure. In: Northern Tribune. 25. Januar 2022, abgerufen am 28. Mai 2022 (amerikanisches Englisch).