Julia Jäkel

Julia Jäkel (* 13. November 1971 in Mainz; bürgerlich Julia Jäkel-Wickert) ist eine deutsche Managerin und Verlegerin.^[1]

2012 wurde Jäkel in den Vorstand des Verlagshauses Gruner + Jahr berufen.^[2] Sie war von 2013 bis 2021 dessen Vorstandsvorsitzende und Chief Executive Officer.^[3][4] Unter ihrer Führung wurde der Verlag umgebaut und transformiert,^[5] insbesondere durch den Ausbau digitaler Angebote, die im Jahr 2019 30 % des – in ihrer Amtszeit allerdings stark reduzierten – Umsatzes erbrachten.^[6] Jäkel war Mitglied im Group Management Committee von Bertelsmann und Vorsitzende der Bertelsmann Content Alliance, die die inhaltlichen Geschäfte des Konzerns in Deutschland koordiniert.^[7][8]

Jäkel wurde 1971 in Mainz in eine Arztfamilie geboren.^[9][10] Nach dem Abitur an der Gutenbergschule in Wiesbaden studierte Jäkel Geschichte, Politikwissenschaften und Volkswirtschaft an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und der Harvard University. 1996 schloss sie ihr Studium mit einem Master of Philosophy^[11] in International Relations^[12] der University of Cambridge ab.^[13]

1997 durchlief Jäkel das Bertelsmann Unternehmertumprogramm und wechselte in diesem Rahmen zu Gruner + Jahr.^[14][15] 1999 zählte sie zum Gründungsteam der Financial Times Deutschland und wirkte dort in Leitungspositionen zunächst in der Redaktion, ab 2001 im Verlag.^[16] Nach fünf Jahren bei der Financial Times Deutschland wechselte Jäkel 2004 wieder zum Mutterkonzern an den Baumwall und wurde Verlagsleiterin der Brigitte-Gruppe.^[17] 2008 übernahm sie die Leitung einer der vier Verlagsgruppen des Unternehmens^[18][19] und war unter anderem für Zeitschriften- und Digital-Marken wie National Geographic Deutschland, Chefkoch.de, Essen & Trinken, Schöner Wohnen und für das Corporate Publishing Geschäft verantwortlich.^[20][21] Im Zuge einer Reorganisation von Gruner + Jahr im Jahr 2012 stieg die Zahl der Medienmarken im Verantwortungsbereich Jäkels auf über 20 an und umfasste ab diesem Zeitpunkt auch Brigitte, Gala, Grazia und 11 Freunde.^[22]

2012 wurde Jäkel in den Vorstand von Gruner + Jahr berufen und übernahm die Verantwortung für das gesamte deutsche Geschäft, zu dem etwa der Stern, die Geo-Gruppe, Capital und eine 25%ige Beteiligung am Spiegel-Verlag gehörten.^[23] Eine von Jäkels ersten Entscheidungen als Vorstand war die Einstellung der defizitären Financial Times Deutschland, die sie selbst mit gegründet hatte.^[24] Ein halbes Jahr nach ihrem Amtsantritt übernahm sie Anfang 2013 den Vorsitz des Vorstands von Gruner + Jahr.^[25][26] In der Folgezeit lancierte sie zahlreiche neue Magazine und baute die Digitalaktivitäten von Gruner + Jahr in Deutschland und Frankreich (mit dem Tochterunternehmen Prisma Media) deutlich aus. Zudem stieß sie kleinere Auslandsgeschäfte ab.^[27][28] Während ihrer Amtszeit halbierte sich der Umsatz des Unternehmens.^[29] Nach dem Wechsel der Rechtsform von Gruner + Jahr in eine GmbH Anfang 2015 übernahm Jäkel die Geschäftsführung.^[30]

Bertelsmann fasste ab Anfang 2018 seine deutschen Mediengeschäfte in der Bertelsmann Content Alliance zusammen, wobei Julia Jäkel den Vorsitz übernahm.^[31] Der Content Alliance gehören die Mediengruppe RTL, die Fernsehproduktionsfirma UFA, die Buchverlagsgruppe Penguin Random House, das Musikunternehmen BMG und die Verlagsgruppe Gruner + Jahr an.^[32]

2021 verließ sie Gruner + Jahr und Bertelsmann. Jäkels Nachfolger wurden Stephan Schäfer und Oliver Radtke.^[33][34]

Ab März 2023 leitete sie im Auftrag der Rundfunkkommission der Länder den Rat für die zukünftige Entwicklung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, der im Januar 2024 einen ersten Bericht vorlegte.^[35] 2024 gründete Jäkel gemeinsam mit Peer Steinbrück, Thomas de Maizière und Andreas Voßkuhle unter der Schirmherrschaft von Frank-Walter Steinmeier die Initiative für einen handlungsfähigen Staat.^[36][37]

Jäkel ist Mitglied im Aufsichtsrat der Münchener Rück,^[38] Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck,^[39] Non-Executive Director (Aufsichtsratsmitglied) von Adevinta und Mitglied bei Google LLC im European Advisory Board von Google Cloud.^[40] Sie gehört dem Kuratorium des Universitätsklinikums Eppendorf an sowie dem Aufsichtsrat und dem Beirat der Elbphilharmonie Hamburg,^[41][42] sitzt im Kuratorium der DFL Stiftung (Bundesliga-Stiftung) und im Aufsichtsrat der dpa (Deutsche Presse-Agentur).^[43] Sie leitete als Vorsitzende den von der Rundfunkkommission der Länder eingesetzten sog. „Zukunftsrat zur Reform des Öffentlich-Rechtlichen Rundfunks“.^[44] Mit ihrem Mann gründete sie die Ulrich Wickert Stiftung bei Plan International.^[45] Sie ist seit Juni 2025 Mitglied im Senat der Deutschen Nationalstiftung.^[46]

Neben ihren operativen Aufgaben profilierte sich Jäkel durch Texte und Interviews als frühe Kritikerin des Einflusses der digitalen Plattformen auf die Gesellschaft.^[47][48][49]

2016 wurde Jäkel von Kress als Medienmanagerin des Jahres ausgezeichnet.^[50] Horizont verlieh ihr die Auszeichnung Medienfrau des Jahres 2017.^[51] Beim Deutschen Mediapreis 2018 wurde sie als Mediapersönlichkeit des Jahres geehrt.^[52]

2003 heiratete Jäkel den Moderator der Tagesthemen, Ulrich Wickert.^[53][54] Aus der Beziehung gingen im Jahr 2012 Zwillinge hervor.^[55]

Interviews

• Marc Beise, Claudia Tieschky: „Mit Schnappatmung geht man heute unter“. In: Süddeutsche Zeitung. 29. Juni 2015, abgerufen am 20. Mai 2021. 
• Götz Hamann: „Das vergeig ich besser nicht“. In: Die Zeit. 15. Dezember 2016, abgerufen am 20. Mai 2021. 
• Catrin Bialek, Thomas Tuma: „Eine Krise der demokratischen Öffentlichkeit“. In: Handelsblatt. 4. September 2017, abgerufen am 20. Mai 2021. 
• Jan Freitag: Wer die Öffentlich-Rechtlichen bewahren will, muss sie grundlegend verändern. In: Journalist, 5.2024, S. 58–65.

Podcasts

• Julia Jäkel, Geschäftsführerin des Verlags Gruner + Jahr. In: Die Boss – Macht ist weiblich. Oktober 2020, abgerufen am 20. Mai 2021. 
• Zukunft des Büros – Warum CEO Julia Jäkel ihr Vorstandsbüro aufgibt. In: Team A - der ehrliche Führungspodcast. November 2020, abgerufen am 20. Mai 2021. 
• Christoph Magnussen, Michael Trautmann: #240 mit Julia Jäkel, CEO Gruner + Jahr und Vorsitzende der Bertelsmann Content Alliance Deutschland. In: On the Way to New Work – Der Podcast über neue Arbeit. Dezember 2020, abgerufen am 20. Mai 2021. 

• Julia Jäkel im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Website von Julia Jäkel
• mit Tom Buhrow: Wie saniert man ARD und ZDF?
• Deutschlandfunk Kulturfragen. Debatten und Dokumente vom 1. Dezember 2024: Wie können Reformen besser gelingen? Die Managerin und Aufsichtsrätin Julia Jäkel über die „Initiative für einen handlungsfähigen Staat“ im Gespräch mit Karin Fischer
• Wie gut war Julia Jäkel als Gruner+Jahr-Chefin?, 29. April 2025, newsroom.de (Oberauer)