Jules Beck

Jules Maurice Beck (* 20. Juni 1825 in Biel; † 16. Januar 1904 in Strassburg) war ein Schweizer Hochgebirgsfotograf.

Jules Beck wuchs als ältester Sohn des Gymnasiallehrers Maurice Beck und der Elsässerin Julie Boeckel in Biel und Bern auf. Nach einer kaufmännischen Lehre in Vevey trat er 1845 in eine Mercerie in Strassburg ein, die im Besitz der Familie seiner Mutter war. 1876 verliess Beck die Firma und widmete sich fortan hauptberuflich der Fotografie. Die Ehe mit seiner Frau Louise war getrennt worden, vermutlich wegen Kinderlosigkeit.^[1]

Beck gehörte zu den Ersten, die auf Höhen über 4000 Meter fotografierten.^[2] Er war einer der ersten Anwender von Trockenplatten, was das Gewicht seiner Fotoausrüstung auf 15 Kilogramm reduzierte.

Seine ersten Aufnahmen aus dem Hochgebirge stammen aus dem Juli 1866 von knapp unterhalb des Gipfels des Wetterhorns. Sie missrieten allerdings wegen Überbelichtung, zudem waren sie verwackelt. 1876 gelangen Beck erste Fotografien der Dufourspitze. Aufsehen erregten auch Aufnahmen vom Gipfelgrat des Mönchs und der Jungfrau. Seine Bilder zeigen zudem Berghütten und Hotels, die es heute nicht mehr gibt wie etwa das alte Hotel Riffelalp in Zermatt oder die doppelstöckige Cabane de Panossière von 1883 im Val de Bagnes.^[1]

Bei allen Entbehrungen legte Beck Wert auf gutes und reichhaltiges Essen. Das sei, wie er gerne versicherte, das beste Mittel gegen die Höhenkrankheit.

Seine Bilder wurden in der Gartenlaube, in Heften des SAC und anderen Alpenzeitschriften veröffentlicht. An der Schweizerischen Landesausstellung in Zürich stellte er seine Werke aus. Auch hielt er zahlreiche Vorträge, deren Manuskripte erhalten sind.

Sein Nachlass von rund 1200 Aufnahmen wird im Schweizerischen Alpinen Museum in Bern aufbewahrt. Das Museum widmete dem Schaffen Becks von Oktober 2010 bis September 2011 eine Sonderausstellung unter dem Titel "Photographische Seiltänzereien".^[3]

• Dufourspitze 1867
• Unteraargletscher 1889
• Dents du Midi 1883
• Jungfrau-Gipfel, 1878

• Über Photographie in höheren Alpenregionen. In: Jahrbuch Schweizerischer Alpenclub, Bern 1867.
• Eine Campagne im Hochgebirge. In: Neue Alpenpost, Zürich 1878, Band VIII.
• Die Photographie in der alpinen Hochregion. In: Ernst Ziel (Hrsg.): Die Gartenlaube. Band 52. Ernst Keil, Leipzig 1883, S. 852–853. 

• Urs Kneubühl, Markus Schürpf: Jules Beck – Der erste Schweizer Hochgebirgsfotograf. Scheidegger & Spiess, Zürich 2012, ISBN 978-3-85881-343-5, S. 271. 

1. ↑ ^{a b} Jürg Rohrer: Die ersten Fotos aus den eisigen Höhen. In: Tages-Anzeiger. 11. Januar 2013, ISSN 1424-0262, S. 29. 
2. ↑ Gaby Ochsenbein: Auf der Suche nach der Erhabenheit der Berge. SWI swissinfo.ch, 10. November 2010, abgerufen am 2. Januar 2026. 
3. ↑ Walter Däpp: «Ein geheimnisvoller Nimbus umgibt diese Regionen», sagte Jules Beck. In: Der Bund. 21. Oktober 2010, ISSN 1421-1769, S. 23.