Joan Bennett Kennedy

Joan Bennett Kennedy (* 2. September 1936 als Virginia Joan Bennett in New York City; † 8. Oktober 2025 in Boston, Massachusetts) war von 1958 bis 1982 mit dem US-Senator Edward Kennedy verheiratet, einem Bruder des US-Präsidenten John F. Kennedy. Sie war während ihres Studiums als Model und Schauspielerin tätig.

Bennett wurde 1936 als Tochter von Henry Wiggin Bennett Jr. und Virginia Joan Stead Bennett in der Bronx geboren. Ihre Eltern erzogen sie katholisch.^[1][2] Am Manhattanville College in Purchase im US-Bundesstaat New York freundete sie sich mit Jean Ann Kennedy Smith sowie Ethel Skakel, die später Robert F. Kennedy heiratete, an. Bennett jobbte neben dem Studium als Model, war in Werbeclips für Coca-Cola und Revlon zu sehen und übernahm außerdem einige kleine Rollen als Schauspielerin in Fernsehserien.^[3]

Auf einer Gedenkfeier für die verstorbene Kennedy-Schwester Kathleen lernte sie 1957 die Familie Kennedy sowie den jüngsten Sohn Edward kennen. Während Edward an der University of Virginia studierte, wurden die beiden ein Paar, und Edward machte Joan noch im selben Jahr einen Heiratsantrag. Die Hochzeit fand am 30. November 1958 in New York statt. Das Paar bekam drei Kinder: 1960 wurde Kara Ann geboren, 1961 Edward Moore und 1967 folgte Patrick Joseph.^[2][4]

Als Edwards Bruder John F. Kennedy Ende 1960 zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, bewarb Edward sich um seinen frei gewordenen Platz im Senat und wurde der jüngste Senator der USA.^[4] Die Ehe soll jedoch nicht glücklich gewesen sein, was unter anderem daran lag, dass Edward sich regelmäßig mit anderen Frauen einließ und Joan drei Kinder während der Schwangerschaft verlor. 1964 hatte sie eine Totgeburt. Eine Fehlgeburt folgte dem Tod von Mary Jo Kopechne, die 1969 bei Martha’s Vineyard ertrank, wo sie sich in Edwards Begleitung befand.^[2][5]

Kennedys Alkoholproblem fiel der Öffentlichkeit erstmals 1974 auf, als sie für Trunkenheit am Steuer belangt wurde.^[2] Als Edward 1980 zur Präsidentschaftswahl antrat, zeigte sich das Paar in Einigkeit, obwohl sie sich zwischenzeitlich bereits räumlich getrennt hatten. Nachdem Edward sich parteiintern nicht gegen Jimmy Carter hatte durchsetzen können, trennte sich das Paar auch öffentlich. 1982 wurde die Ehe geschieden.^[4] Sowohl 1988 als auch 1991 fiel Kennedy erneut durch Alkohol am Steuer auf. Ihre Versuche, mit dem Trinken aufzuhören, scheiterten.^[4][2]

Im Jahr 2000 erschien ein Artikel über sie, der sie als aktive Großmutter von vier Enkelkindern, Beraterin bei den Anonymen Alkoholikern und als Musikerin darstellte. Damals gab sie an, bereits seit neun Jahren trocken zu sein.^[6] Dennoch erfolgten 2000 und 2005 weitere Festnahmen wegen Alkohols am Steuer. Als Folge des Vorfalles von 2005 beantragten ihre Kinder die Vormundschaft für ihre Mutter, die ihnen gerichtlich zugestanden wurde.^[4][2] Danach lebte sie weitgehend außerhalb der Öffentlichkeit. Sie starb im Oktober 2025 im Alter von 89 Jahren in ihrem Haus in Boston.^[7]

• Joan Bennett Kennedy bei IMDb

1. ↑ The Fall of Joan. 15. Mai 2006 Irish Independent, abgerufen am 10. November 2024.
2. ↑ ^{a b c d e f} The Fall of Joan. 15. Mai 2006 bostonmagazine.com, abgerufen am 10. November 2024.
3. ↑ Joan Bennett Kennedy. IMDb, abgerufen am 11. November 2024.
4. ↑ ^{a b c d e} History & Culture: Joan Bennett Kennedy. 16. April 2019 biography.com, abgerufen am 10. November 2024.
5. ↑ So sind sie nun mal. 15. September 1985 Der Spiegel, abgerufen am 10. November 2024.
6. ↑ Prime time with Joan Kennedy. 15. September 1985 The Boston Globe, abgerufen am 10. November 2024.
7. ↑ Liz McNeil: Joan Kennedy, First Wife of Ted Kennedy and the Last Survivor of Camelot, Dies at 89. In: People. Abgerufen am 8. Oktober 2025 (englisch).