João I.

João I. von Kongo († 1509), geboren als Nzinga a Nkuwu oder Nkuwu Nzinga, war der Herrscher des Königreiches Kongo zwischen 1470 und 1509. Er wurde am 3. Mai 1491 von portugiesischen Missionaren getauft. Aufgrund seines Interesses an Portugal und dessen Kultur nahm er 1485 den portugiesischen Entdeckungsreisenden Diogo Cão auf.

König Nzinga a Nkuwu war der siebte König des Königreich Kongo.^[1] Er war mit Königin Nzinga a Nlaza, seiner ersten Cousine, verheiratet.^[2] Ihr Sohn war Nzinga Mbemba. Unter der Herrschaft Nzinga a Nkuwus war Kongo auf eine Fläche von 100.000 km² angewachsen und bekam eine zentrale Infrastruktur.^[3]

Im Jahre 1483 erreichte eine portugiesische Karavelle, kommandiert von Diogo Cão, die Mündung des Kongo-Flusses und nahm Kontakt zu den Untertanen des Königs auf.^[4] Cão segelte mit Abgesandten nach Portugal zurück. Bei ihrer Ankunft in Lissabon wurden die Abgesandten getauft und in ein Kloster gebracht, bevor sie 1491 zum König zurückkehrten.^[5]

Zusammen mit den Abgesandten kamen portugiesische Priester, Maurer, Zimmerleute und Soldaten sowie europäische Güter nach Kongo.^[5] Die Schiffe ankerten im Mpinda. Nachdem der Gouverneur von Soyo getauft worden war, ging die Prozession weiter in die Hauptstadt, wo sie vom König und fünf Adligen begrüßt wurden.^[5]

Am 3. Mai 1491 ließ sich der König mit seiner Familie taufen.^[6] Anfangs sollten nur der König und die Adligen bekehrt werden, aber die Königin verlangte, ebenfalls getauft zu werden.^[2] Kongos Königsfamilie nahm die Namen ihrer portugiesischen Verbündeten an; João, Leonor und Afonso.^[7] Tausende Kongolesen waren damit beschäftigt, portugiesischen Tischlern beim Bau einer Kirche zu helfen, während portugiesische Soldaten dem König halfen, die Provinz Nsundi gegen die Bateke zu verteidigen.^[6] Die europäischen Feuerwaffen waren für den Sieg entscheidend und es wurden viele Gefangenen gemacht.^[6]

Die meisten Portugiesen reisten später mit Sklaven und Elfenbein ab, während sie Priester und Handwerker zurückließen.^[6] Nach diesen kulturellen Veränderungen blieb das Bekenntnis des Königs zum katholischen Glauben als kurzlebig.^[6] Er starb 1509. Ihm folgte sein Sohn unter dem Namen Afonso I.^[2]

1. ↑ Roland Oliver und Anthony Atmore: Medieval Africa, 1250–1800. Cambridge, Cambridge University Press 2001, S. 167.
2. ↑ ^{a b c} John Thornton: Elite Women in the Kingdom of Kongo: Historical Perspectives on Women's Political Power. In: The Journal of African History Band 47, 2006, S. 442.
3. ↑ John Thornton: Elite Women in the Kingdom of Kongo: Historical Perspectives on Women's Political Power. In: The Journal of African History Band 47, 2006, 438.
4. ↑ Roland Oliver und Anthony Atmore: Medieval Africa, 1250–1800. Cambridge, Cambridge University Press 2001, S. 168.
5. ↑ ^{a b c} Roland Oliver und Anthony Atmore: Medieval Africa, 1250–1800. Cambridge, Cambridge University Press 2001, S. 169.
6. ↑ ^{a b c d e} Roland Oliver und Anthony Atmore: Medieval Africa, 1250–1800. Cambridge, Cambridge University Press 2001, S. 170.
7. ↑ Anne Hilton: Family and Kinship among the Kongo South of the Zaire River from the Sixteenth to the Nineteenth Centuries. In: The Journal of African History Band 24/2, 1983, S. 197.