Hugh O’Neill, 1. Baron Rathcavan

Robert William Hugh O’Neill, 1. Baron Rathcavan PC (I) PC (NI) PC (* 8. Juni 1883 im County Antrim, Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland; † 28. November 1982 in London) war ein irisch-britischer Jurist und Politiker der Ulster Unionist Party. Er war von 1919 bis 1922 Abgeordneter im House of Commons des Britischen Parlaments, von 1921 bis 1937 Abgeordneter des House of Commons des Parlaments von Nordirland, sowie von 1953 bis zu seinem Tod Mitglied des House of Lords des Britischen Parlaments.

Hugh O’Neill besuchte das Eton College und studierte dann am New College der Universität Oxford. Er schloss das Studium 1905 als Bachelor of Arts ab und wurde 1909 am Inner Temple als Prozessanwalt (Barrister) zugelassen. 1933 wurde er Senior Counsel (King’s Counsel). Bereits 1906 kandidierte er erfolglos für den Wahlkreis Stockport für einen Sitz im britischen House of Commons in Westminster.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs war er bereits als Reserveoffizier Lieutenant der nordirischen Imperial Yeomanry. Ab 1915 diente er als Adjutant im 12. Bataillon der Royal Irish Rifles an der Westfront und erreichte des Rang eines Major. Später wurde ihm für Verdienste im Krieg der französische Ordre du Mérite agricole verliehen.

Im Februar 1915 wurde er bei einer Nachwahl im Wahlkreis Mid Antrim für seinen im Krieg gefallenen Bruder Arthur O’Neill (1876–1914) ins britische House of Commons gewählt. Den Sitz konnte er bei der britischen Unterhauswahl 1918 verteidigen. Auf die Einladung in den 1. Dáil reagierte er nicht. Ab 1922 trat er dann im Wahlkreis Antrim und bei den Unterhauswahlen 1950 und 1951 im Wahlkreis Antrim North jeweils erfolgreich an. Er schied dann 1952 aus dem House of Commons aus.^[1]

Parallel zu seinem Abgeordnetenmandat in Westminster wurde er 1921 als Mitglied der Ulster Unionist Party auch zum Mitglied im House of Commons des nordirischen Parlaments im Wahlkreis Antrim gewählt. Er hielt den Sitz bis 1929. In diesem Zeitraum war er Parlamentspräsident des nordirischen House of Commons.

1929 wurde er ihm der erbliche Adelstitel Baronet, of Cleggan in the County of Antrim, verliehen.^[2] Ihm wurde 1923 die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften der Queen’s University Belfast verliehen. 1934 war er High Sheriff von Antrim. Von 1935 bis 1939 war er Vorsitzender des 1922-Komitees. Von 1939 und 1940 war er Unterstaatssekretär für Indien und Birma (Under-Secretary of State for India and Burma). Von 1949 bis 1959 war er Lord Lieutenant von Antrim. Am 11. Februar 1953 wurde er als Baron Rathcavan, of The Braid in the County of Antrim, zum erblichen Peer erhoben.^[3] Er wurde damit auf Lebenszeit Mitglied des House of Lords.

Im Februar 1909 heiratete er Sylvia Irene Sandeman († 1972) und hatte mit ihr drei Söhne:

• Phelim Robert Hugh O’Neill, 2. Baron Rathcavan (1909–1994), Politiker und Major der Royal Artillery;
• Hon. Sir Con Douglas Walter O’Neill (1912–1988), Diplomat;
• Hon. Nial Arthur Ramleh O’Neill (1918–1980), Major der Irish Guards.

• Hon. Hugh O’Neill im Hansard (englisch)
• Bridget Hourican: O’Neill, Robert William Hugh. In: Dictionary of Irish Biography. Stand: Oktober 2009.
• Robert William Hugh O’Neill, 1st Baron Rathcavan auf thepeerage.com
• Rathcavan, Baron (UK, 1953) bei Cracroft’s Peerage

1. ↑ Robert William Hugh (Hugh) O’Neill bei Electionsireland.org
2. ↑ London Gazette. Nr. 33509, HMSO, London, 25. Juni 1929, S. 4189 (Digitalisat, englisch).
3. ↑ London Gazette. Nr. 39798, HMSO, London, 13. März 1953, S. 1443 (Digitalisat, englisch).