Herren der Finanzen

Die Herren der Finanzen: The Bankers Who Broke the World ist ein Sachbuch von Liaquat Ahamed über die Ereignisse, die zur Großen Depression führten und in ihr gipfelten, erzählt durch die Lebensgeschichten der Leiter der Zentralbanken der vier größten Volkswirtschaften der Welt zu dieser Zeit: Benjamin Strong Jr. von der New Yorker Federal Reserve, Montagu Norman von der Bank of England, Émile Moreau von der Banque de France, und Hjalmar Schacht von der Reichsbank. Der Text wurde am 22. Januar 2009 von Penguin Press veröffentlicht. Das Buch wurde von den Kritikern allgemein positiv aufgenommen und erhielt 2010 den Pulitzer-Preis für Geschichte. Da das Buch während der Finanzkrise 2008 veröffentlicht wurde, wurde das Thema des Buches als sehr relevant für die aktuellen finanziellen Ereignisse angesehen.

Inhaltsangabe

Das Buch behandelt die persönliche Geschichte der vier Leiter der Zentralbanken der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands und ihre Bemühungen, die Weltwirtschaft von der Zeit des Ersten Weltkriegs bis zur Großen Depression zu steuern. Das Buch befasst sich auch ausführlich mit dem Werdegang des britischen Wirtschaftswissenschaftlers John Maynard Keynes, der viele der Maßnahmen der Zentralbankchefs in dieser Zeit kritisierte.

Themen

Eines der Hauptthemen des Buches ist die Rolle, die das Beharren der Zentralbanker auf dem Goldstandard „selbst im Angesicht der totalen Katastrophe“[1] spielte: „Die Zentralbanker waren Gefangene der ökonomischen Orthodoxie ihrer Zeit: der festen Überzeugung, dass eine solide Geldpolitik sich um den Goldstandard drehen musste“, so Joe Nocera, ein Rezensent der New York Times. Immer wieder veranlasste diese Zwangsjacke die Zentralbanker – insbesondere Norman, den glühendsten Verfechter des Goldes – zu Maßnahmen wie Zinserhöhungen, die es ihren Ländern ermöglichten, an ihren schwindenden Goldvorräten festzuhalten, obwohl die Gesamtwirtschaft dringend Hilfe in Form von niedrigeren Zinsen benötigte."[1]

Ein weiteres Thema, das sich wie ein roter Faden durch das Buch zieht, ist die Schwierigkeit, die finanzielle Zukunft vorherzusagen und die Auswirkungen der Ereignisse auf das Weltgeschehen. "Herr Ahameds Ansichten sind sehr deutlich ( der Plan der Pariser Friedenskonferenz, dass Deutschland Kriegsreparationen zahlen sollte, wird als großer Fehler dargestellt), aber sein Hauptgedanke ist, dass die Schuld nicht einfach zugewiesen werden kann: nicht einmal die raffiniertesten Ökonomen der damaligen Zeit konnten eine Katastrophe genau vorhersagen, geschweige denn sich davor schützen. Die Auswirkungen des öffentlichen Herdenverhaltens zur Zeit des Börsenkrachs von 1929 werden nur allzu deutlich als unaufhaltsam dargestellt.[2]

Entstehungsgeschichte

Liaquat Ahamed, ein Hedge-Fonds-Manager und Treuhänder der Brookings Institution, kam auf die Idee, dieses Buch zu schreiben, als er 1999 die Time-Geschichte „The Committee to Save the World“ las, in der es um Alan Greenspan (damals Vorsitzender der Zentralbank der USA), Robert Rubin (Bill Clintons Finanzminister) und Lawrence Summers (Rubins Nummer 2) ging.[1] Ahamed erkannte, dass eine ähnliche Geschichte in den 1920er Jahren über die Chefs der vier Zentralbanken erzählt werden könnte, die in Bezug auf ihren wirtschaftlichen Scharfsinn einen ähnlichen Mythos und Ruhm erlangt hatten.[1]

Rezeption

Das Buch wurde mit dem Pulitzer-Preis für Geschichte 2010,[1] dem Spear's Book Award 2010 (Financial History Book of the Year), der Arthur Ross Book Award Gold Medal 2010, dem Financial Times and Goldman Sachs Business Book of the Year Award 2009 ausgezeichnet. Im Jahr 2009 wurde es von Time, The New York Times und Amazon.com unter den „Besten Büchern des Jahres“ aufgeführt. Es wurde in die engere Wahl für den Samuel Johnson Prize aufgenommen.

Joe Nocera von der New York Times bezeichnete das Buch als „[eine] großartige, mitreißende Erzählung von ungeheurer Tragweite und Kraft, die eine Welt beschreibt, die längst aus dem Gedächtnis verschwunden ist.“[1] Er stellte auch fest, dass „[b]eim Großteil des Buches geht es um Entscheidungen ... zur Anhebung oder Senkung der Zinssätze, man braucht großartige Charaktere, um die Geschichte voranzutreiben, und Ahamed hat sie nicht nur, sondern versteht es auch, sie lebendig werden zu lassen.“[1]

Robert Peston von der Sunday Times erklärte, dass Liaquat Ahamed „eine fesselnde und überzeugende Erzählung von stümperhaften, gequälten Bankern liefert, die vergeblich versuchen, ihre widersprüchlichen Pflichten gegenüber ihren Ländern und der Weltwirtschaft miteinander zu vereinbaren. Die Stärke seines Buches liegt in der Vermenschlichung des Abstiegs der Welt ins wirtschaftliche Chaos. Das Quartett hatte mit der untragbaren Schuldenlast, die Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg in Form von Reparationszahlungen aufgebürdet wurde, und den entsprechenden Schulden Großbritanniens und Frankreichs gegenüber den USA ein schweres Los gezogen. Aber diese Zentralbanker haben schwere Fehler gemacht.“[3]

Am 2. September 2010 wurde Ben Bernanke als Vorsitzender der US-Notenbank von der Financial Crisis Inquiry Commission gefragt, welche Bücher oder akademischen Arbeiten er zum Verständnis der Finanzkrise 2008 empfehlen würde. Das einzige Buch, das Bernanke empfahl, war Lords of Finance.[4]

Von linker Seite wurde das Buch in der New Left Review als „Apologetik“ für die heutigen ‚Lords‘ bezeichnet, auch wenn sie einräumte, dass „Lords of Finance“ „zweifellos die fesselndste Erzählung über die Zeit vor dem Crash von 1929 ist, die in den letzten Jahren erschienen ist“: Es „verdammt das Quartett der Zentralbanker der 1920er Jahre, um die Weisheit des Trios der 1990er Jahre “(Alan Greenspan, Robert Rubin und Lawrence Summers) "und jetzt ihrer Nachfolger zu unterstreichen: Bernanke, Mervyn King und andere Retter seit 2008'.[5]

Siehe auch

  • After Words with Liaquat Ahamed. C-SPAN, 15. April 2009, abgerufen am 26. April 2015 (englisch): „Liaquat Ahamed talked about his book Lords of Finance: The Bankers Who Broke the World (Penguin Press; January 22, 2009)... ...The guest interviewer was Gerald Seib, executive Washington editor of The Wall Street Journal.“
  • Book Discussion on Lords of Finance. C-SPAN, 29. April 2010, abgerufen am 26. April 2015 (englisch): „Liaquat Ahamed discussed his book, Lords of Finance: The Bankers Who Broke the World, with the Men’s Book Club of New York City. The book was awarded the 2010 Pulitzer Prize for History.“

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c Joe Nocera: Flying Blind In: The New York Times, 13. Februar 2009. Abgerufen am 17. August 2010 (englisch). 
  2. ↑ Janet Maslin: A Monetary Horror Story That Looks Like Today's In: The New York Times, 14. Januar 2009, S. C1. Abgerufen am 20. August 2010 (englisch). 
  3. ↑ Robert Peston: Lords of Finance: 1929, the Great Depression and the Bankers who Broke the World by Liaquat Ahamed (Memento des Originals vom 7. Mai 2009 im Internet Archive) In: The Sunday Times, The Times, 26. April 2009. Abgerufen am 31. August 2010 (englisch). 
  4. ↑ Michael Corkery: Ben Bernanke's Labor Day Reading List In: The Wall Street Journal, The Wall Street Journal, 2. September 2010. Abgerufen am 3. September 2010 (englisch). 
  5. ↑ What's our gold standard? In: NewYorkTimes.com. New York Times, 27. März 2009, abgerufen am 5. Januar 2026 (englisch).
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