Heartless (2009)

Heartless ist ein britischer Psychothriller aus dem Jahr 2009, geschrieben und inszeniert von Philip Ridley. Die Hauptrollen übernahmen Jim Sturgess, Noel Clarke, Clémence Poésy, Joseph Mawle, Eddie Marsan und Timothy Spall. Es war Ridleys erster Film seit dem vierzehn Jahre zuvor veröffentlichten The Passion of Darkly Noon (1995). Der Film wurde von Kritikern positiv aufgenommen, die die schauspielerischen Leistungen und die düstere Atmosphäre lobten, die die faustische Handlung unterstrich. Seine deutsche Premiere feierte der Film auf dem Fantasy Filmfest nights #8 im Frühjahr 2010.

Jamie Morgan ist ein einsamer, geplagter Fotograf mit einem großen, herzförmigen Muttermal, das fast sein halbes Gesicht bedeckt. Mit 25 Jahren ist er noch Jungfrau, da ihn lebenslange Ausgrenzung und Mobbing unfähig gemacht haben, Freundschaften zu schließen oder Frauen anzuziehen. In dem Fotostudio, das er sich mit seinem Bruder und seinem Neffen Lee teilt, lernt er das angehende Model Tia kennen.

Während Jamie Fotos von einem Shooting entwickelt, bemerkt er ein verstörendes Gesicht, das ihn aus dem Fenster eines Hauses anstarrt. Als er zurückkehrt, um der Sache nachzugehen, folgt er einem verdächtigen Mann zu einer Gruppe vermummter Vandalen, die um ein Feuer sitzen und unheimliche Schreie ausstoßen. Einer von ihnen bemerkt Jamie und schreit ihn an. Jamie ist schockiert, als er unter der Kapuze ein dämonisches, echsenartiges Gesicht mit riesigen, nadelspitzen Zähnen sieht. Mit der Zeit erfährt Jamie von einer Reihe grausamer Morde mit Molotowcocktails, die in der Nachbarschaft verübt wurden. Ein kleines asiatisches Mädchen, das Zeugin eines der Morde war, erzählt einem Fernsehreporter, dass die Täter keine Masken trugen; die dämonischen Gesichter waren echt. Jamies Nachbar und neuer Freund AJ taucht mit einer großen Wunde auf, die aussieht, als sei sie von Krallen verursacht worden. Teile seiner zerstückelten Leiche werden kurz darauf in der Gegend gefunden.

Jamie und seine Mutter spazieren durch die Nachbarschaft, als sie von der dämonischen Bande angegriffen werden. Seine Mutter wird vor Jamies Augen verbrannt, und er wird brutal zusammengeschlagen und für tot gehalten. Im Krankenhaus, bewusstlos, erscheint ihm im Traum ein Mann, der sagt, er warte auf ihn. Später erhält er einen Anruf von einem Mann mit derselben Stimme und wird zur Wohnung von Papa B und seiner Assistentin Belle geführt, die dem kleinen asiatischen Mädchen aus dem Fernsehbericht zum Verwechseln ähnlich sieht. Papa B bietet ihm einen faustischen Pakt an: Jamie soll Papa Bs Wunsch nach Chaos durch gelegentliche Vandalismusakte erfüllen, im Gegenzug für die Entfernung seiner Muttermale. Obwohl Papa B zugibt, für den Tod seiner Mutter verantwortlich zu sein, um Jamie zu sich zu locken, willigt Jamie ein, und sie geben sich die Hand. Jamie wird aufgefordert, sich mit einem Molotowcocktail selbst zu verbrennen, um wiedergeboren zu werden. Wie durch ein Wunder überlebt Jamie und schält seine verbrannte Haut ab, um makellose, perfekte Haut zum Vorschein zu bringen.

Zunächst läuft alles gut: Eine zufällige Begegnung mit Tia führt dazu, dass der nun selbstbewusste Jamie den Tag mit ihr im Park verbringt, wo ihm sein geliebter, verstorbener Vater einst den Umgang mit einer Kamera beigebracht hatte. Doch die Stimmung kippt, als der Waffenhändler auftaucht: Papa B hat sein Versprechen gebrochen, und Jamie muss nun einen Mord begehen, indem er einem lebenden Opfer das Herz herausreißt. Der Waffenhändler foltert Jamie, bis dieser zustimmt, einen Kleinkriminellen zu töten. Seine Hoffnung auf ein besseres Leben kehrt zurück, nachdem er und Tia ein Paar werden. In dieser Zeit zieht auch Belle zu Jamie, nachdem Papa B sie in einem Wutanfall geschlagen hat. Sie beginnt, Jamie „Papa“ zu nennen und wird so etwas wie seine Ratgeberin. Freundlich und pragmatisch erklärt sie ihm, dass er keine andere Wahl hat, als zu töten, um sein eigenes Leben – und Belles – zu retten. Doch Papa B ist über Belles Verrat empört und verlangt zur Strafe, dass Jamie ein neues Opfer tötet – Tia.

Tia bittet Jamie, ein Fotoalbum in seinen Tresor zu legen. Dabei stellt sich heraus, dass Tia und Lee den Schmuck seiner verstorbenen Mutter stehlen wollten. Ursprünglich wollte Tia Lee nur helfen, an den Tresor zu gelangen, doch sie verliebte sich schließlich aufrichtig in Jamie. Im folgenden Kampf wird Tia versehentlich erschossen, und Lee wird von „Sie“, einer Bandenchefin, der er Geld schuldete und die anstelle einer abgetrennten Hand eine Metallklaue trägt, schwer verletzt.

Jamie wird von She verfolgt, wehrt sich aber und tötet sie. Er bemerkt, dass eine Spur von Shes Klaue an einer Wand der Wunde von AJ gleicht. Jamie sagt Belle, die plötzlich auftaucht, dass sie fliehen muss, um sich in Sicherheit zu bringen, und sie verschwindet. Jamie sieht sich im Spiegel und erkennt, dass sein Muttermal zurückgekehrt ist – und damit auch die Erkenntnis, dass es die ganze Zeit da war, sogar während seiner Beziehung zu Tia. Jamie stellt sich Papa Bs Schergen entgegen und wehrt sie ab, doch als er einem größeren Dämon gegenübersteht, Papa B in seiner wahren Gestalt, flieht er. Die Zuschauer müssen selbst entscheiden, ob Papa B Jamie betrogen hat, indem er das Muttermal nie entfernt hat, oder ob vieles von dem Geschehen Jamies Fantasie entsprungen ist.

Nachdem Jamie drinnen erwacht, taumelt er nach draußen. Auf dem Boden sieht er mehrere Masken mit spitzen Zähnen und blickt auf. Vor ihm stehen maskierte und vermummte Gangmitglieder. Doch es sind gewöhnliche Masken aus Säcken, nicht die realistischen Dämonengesichter, die Jamie bisher gesehen hat. Aber die Frage ist: Sind das die „Dämonen“, gegen die er vorhin noch gekämpft hat? Jamie erinnert sich, wie er mit Belle ging und sprach – doch nun scheint er mit dem Nichts zu reden. Als ihm die Erkenntnis dämmert, erwischt ihn ein Gangmitglied mit einem Molotowcocktail. Während er regungslos dasteht und verbrennt, hat Jamie eine Vision seines Vaters, der ihm sagt, dass man die Sterne nur in der Schwärze der Nacht sehen kann. Ob es sich um eine Erinnerung oder eine Nahtoderfahrung handelt, bleibt unklar. Jamie steigt in helles Licht auf. Das Licht verblasst zu einem Sternenfeld am Nachthimmel und spiegelt die Worte seines Vaters wider.

Der Film enthielt eine Reihe von Originalsongs, deren Texte Ridley selbst verfasst hatte.^[2] Die Musik zu diesen Liedern komponierte Ridleys langjähriger Mitarbeiter Nick Bicât, der bereits zuvor Musik für Bühnenstücke und Filme von Ridley geschrieben hatte.^[3]

Jim Sturgess spielte nicht nur die Hauptrolle, sondern sang auch zwei Lieder für den Soundtrack des Films. Ridley erklärte, dass Jim Sturgess einige der Lieder gehört und für großartig befunden hatte. Er fragte sich, ob es nicht passend wäre, wenn er ein paar davon singen würde. "Ehrlich gesagt hatten Jim und ich diese Möglichkeit schon viel früher besprochen. Anfangs waren wir uns einig, dass es wohl nicht passen würde. Doch je weiter die Dreharbeiten fortschritten und je obsessiver die Auseinandersetzung mit Jamies Gedankenwelt wurde … nun ja, es schien einfach nur logisch, dass Jim die beiden Lieder singt, die Jamies Gemütszustand am besten widerspiegeln: die Titelmelodie 'Heartless' und 'Another Me'".^[4]

Das erste Soundtrack-Album zum Film – mit dem Titel Heartless – wurde am 1. Januar 2010 veröffentlicht und später am 17. Mai 2010 online von Universal Music Digital Services veröffentlicht. Es enthielt alle Lieder, deren Liste unten aufgeführt ist:

1. Heartless (gesungen von Jim Sturgess)
2. This Is the World We Live In (gesungen von Joe Echo)
3. What Skin Is All About (gesungen von Joe Echo)
4. The Other Me (gesungen von Jim Sturgess)
5. Lie to Me (gesungen von Joe Echo)
6. It Must Be Somewhere (gesungen von Mary Leay)
7. The Darker It Gets (gesungen von Joe Echo)
8. In You Are All the Stories (gesungen von Joe Echo)
9. Beautiful (gesungen von Joe Echoe)
10. Phoenix in Dynamite Sky (gesungen von Joe Echo)
11. Heartless (gesungen von Jim Sturgess)
12. Heartless (Instrumental)

Ein weiteres Soundtrack-Album – Heartless (Original Motion Picture Soundtrack)^[5] – wurde am 21. Juni 2011 von MovieScore Media veröffentlicht und enthielt die im Film verwendete Orchestermusik von David Julyan , deren Auflistung unten folgt:

1. Heartless: Main Titles
2. Demons in the Dark
3. Journey to Cendrillon
4. Papa B
5. New Skin
6. Weapons Man
7. Magical Tree
8. It’s Ten O’Clock
9. You’re Beautiful
10. Papa B Returns
11. Run, Jamie, Run!
12. I’m Not Afraid
13. So Many Stars
14. Into the Dark

Heartless erhielt überwiegend positive Kritiken. Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes sind 77 % der 39 Kritiken positiv, mit einer Durchschnittswertung von 5,9/10. Der Konsens der Website lautet: „Intelligent, gut gespielt und beunruhigend – ‚Heartless‘ markiert eine größtenteils gelungene Rückkehr des Drehbuchautors und Regisseurs Philip Ridley zum Genre-Thriller.“^[6]

• Heartless bei IMDb

1. ↑ Freigabebescheinigung für Heartless. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, März 2011 (PDF; Prüf­nummer: 124 273 V).
2. ↑ https://web.archive.org/web/20160702000124/http://www.nickbicat.com/news/index?id=2
3. ↑ https://books.google.com/books?id=bQ18AAAAQBAJ
4. ↑ http://www.jimsturgessonline.com/?p=4047
5. ↑ David Julyan – Heartless (Original Motion Picture Soundtrack) bei Discogs
6. ↑ https://www.rottentomatoes.com/m/heartless-2009