Grenzpatrouille

Grenzpatrouille ist ein US-amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1982 von Tony Richardson mit Jack Nicholson und Harvey Keitel.

Charlie Smith ist Beamter der Grenzpatrouille (United States Border Patrol). Sein Job ist es, illegale Einwanderer in Los Angeles aufzuspüren und zu verhaften. Auf Drängen seiner Frau Marcy ziehen sie nach El Paso, wo sie sich für den Kauf eines Bungalows verschulden. Marcys Freunde, Savannah und Cat, der ebenfalls für die Grenzpatrouille arbeitet, sind ihre Nachbarn.

Smith findet heraus, dass einige seiner Kollegen und sein Chef Red korrupt sind. Cat ist an der Organisation der illegalen Einwanderung von Mexikanern beteiligt. Marcy macht weitere Schulden, als sie die neue Wohnung teuer einrichtet und einen Swimming Pool bauen lässt. Aufgrund dieser Schulden sieht sich Charlie Smith gezwungen bei Cat und den Menschenschmugglern mitzumachen.

Charlie Smith lernt die illegale Einwanderin María kennen, deren Kind von den Menschenschmugglern entführt wurde. Es soll in den USA an Adoptiveltern verkauft werden. Der Beamte will ihr helfen, das Kind zu finden. María bietet ihm dafür Sex mit ihr an, aber Smith lehnt das ab. Er sagt, er möchte „einmal etwas Anständiges machen“. Er gibt ihr etwas Geld und die Adresse eines Schleusers, damit sie in den Vereinigten Staaten arbeiten kann.

Auch Marías Bruder Juan will illegal in die Vereinigten Staaten kommen. Als die mexikanischen Einwanderer nach dem von bestochenen Grenzpolizisten ermöglichten Grenzübertritt von den Menschenschmugglern in einen Transporter eingeladen werden, erregen Juan und ein Freund den Verdacht der Schleuser; bei einer Durchsuchung werden bei den Männern Drogen gefunden. Die wütenden Schmuggler schießen auf beide Männer. Juan flieht schwer verletzt, während der andere Mann auf der Stelle tot ist. Juan stirbt, nachdem er es zu seiner Baracke geschafft hat, an den Folgen der Verletzung. Der Transporter wird von zwei Grenzpolizisten entdeckt, die nicht an der Korruption beteiligt sind, und verunglückt nach einer Verfolgungsjagd. Smith nimmt die verletzte María einfach mit, verarztet sie und bringt sie nach Mexiko zurück, wo sie die Leiche ihres Bruders findet.

Charlie Smith sucht und findet das entführte Baby. Er wird unterwegs von Cat und zwei anderen Kollegen in eine Falle gelockt und angegriffen. Smith tötet die Männer. Dann bringt er das Kind zu María zurück.

Vincent Canby schrieb in The New York Times (29. Januar 1982), der Film sei brutal. Man könne ihn nicht leicht einordnen. Er sei „intelligent“ gemacht, Regie und Darstellung seien gut, der Film wirke jedoch insgesamt eher wie ein Fernsehfilm. Das Drehbuch sei „kompetent“ und „sorgfältig“ geschrieben, die Handlung aber zu vorhersehbar.^[1]

Das Lexikon des internationalen Films befand: „Mit Action-Versatzstücken inszenierte, streckenweise recht spannende sozialkritische Milieustudie.“^[2]

Das Drama wurde von März 1980 bis Mai 1980 in Texas und in Guatemala gedreht.

Ursprünglich sollte Smith die Büroräume seiner Behörde in die Luft sprengen und ins Gefängnis gehen. Dieser Ausgang der Handlung wurde nach den Testvorführungen abgeändert.

Der Film spielte in den US-Kinos 6,1 Millionen US-Dollar ein. Die geschätzten Kosten betrugen 22 Millionen US-Dollar.^[3]

Der Film inspirierte den Italoamerikaner Greg Bovino, der ihn als Elfjähriger anschaute und in der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump 2025/26 als operativer Leiter der von Trump und seiner Heimatschutzministerin Kristi Noem angeordneten systematischen Raid-Operationen der paramilitärisch ausgebauten Abschiebungsbehörde ICE in Los Angeles, Chicago und Minnesota bekannt wurde, zu seiner Berufswahl als Grenzpolizist bei der United States Border Patrol, in die er 1996 eintrat.^[4]

• Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko

• Grenzpatrouille bei IMDb
• Grenzpatrouille bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Kritik auf Filmzentrale.com

1. ↑ Vincent Canby: Jack Nicholson in ‘The Border’. In: The New York Times, 29. Januar 1982 (englisch), abgerufen am 17. Januar 2026.
2. ↑ Grenzpatrouille. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
3. ↑ IMDb.com
4. ↑ Dan Mihalopoulos, Lauren FitzPatrick u. a.: Greg Bovino’s the star of Trump’s deportation show. We trace his roots. In: Chicago Sun-Times, 12. Dezember 2025 (englisch), abgerufen am 17. Januar 2026.