Gene Sogioka

Gene Isao Sogioka (* 21. Dezember 1914 in Irvindale, Kalifornien; † 21. Februar 1988 in Larchmont, New York) war ein US-amerikanischer Aquarellmaler, Illustrator und Wandmaler.^[1]

Gene Sogioka wurde 1914 in Irvindale, Kalifornien, geboren. Im frühen Kindesalter wurde er von seiner Familie nach Japan gebracht, wo er von seiner Großmutter in der Nähe von Hiroshima aufgezogen wurde. 1928 kehrte er im Alter von vierzehn Jahren in die Vereinigten Staaten zurück. 1931 schloss er die Covina High School bei Los Angeles ab. Gene Sogioka besuchte zwei Jahre lang das Pomona College, brach das Studium dann jedoch ab und wechselte mit einem Stipendium an das Chouinard Art Institute (heute California Institute of the Arts). Dort schloss er 1938 sein Studium in Bildender Kunst und Gebrauchsgrafik ab. Anschließend arbeitete er als Adjunct Instructor am Scripps College in Claremont, Kalifornien, und assistierte Millard Sheets bei zwei großen Wandmalereien, darunter einem Werk für die Golden Gate International Exposition 1939 auf Treasure Island. 1940 heiratete er Mine Mayebo. Er begann als Background Artist und Animator bei den Walt Disney Studios in Burbank zu arbeiten und war an den Produktionen Fantasia, Dumbo und Bambi sowie an mehreren Kurzfilmen beteiligt. Im Jahr 1941 stellte er gemeinsam mit weiteren Künstlern asiatisch-amerikanischer Herkunft in der Aquarellausstellung der San Francisco Art Association im San Francisco Museum of Art aus.^[1]

Nachdem im Jahr 1942 die Executive Order 9066 erlassen worden war, versuchte die Familie, durch einen Umzug nach Zentralkalifornien außerhalb der militärischen Sperrzonen einer Internierung zu entgehen. Da auch diese Region geräumt wurde, zog die Familie nach Sanger in Kalifornien und verbrachte den Juni 1942 versteckt in Canyons. Schließlich wurde die Familie entdeckt und in das Internierungslager Poston in Arizona gebracht. Während seines zweijährigen Aufenthalts im Lager fertigte Sogioka mehr als 150 Aquarelle über den Lageralltag an. Er unterrichtete Kunst, bemalte den buddhistischen Schrein des Lagers und wurde vom Bureau of Sociological Research unter Alexander Leighton beauftragt, weitere Dokumentationsbilder über das Lagerleben anzufertigen.^[1]

1943 wurde Gene Sogioka aus der Internierung entlassen und zog nach New York City. Im Oktober 1943 waren Kunstwerke von ihm, die in den Lagern entstanden waren, in einer Ausstellung im Friends Center in Cambridge, Massachusetts, zu sehen. Seine Ehefrau und seine Tochter folgten ihm im Januar 1944 und zwei weitere Kinder wurden 1947 und 1951 in New York geboren. Gene Sogioka arbeitete in verschiedenen Animationsstudios, bevor er sich dauerhaft der Gebrauchsgrafik zuwandte. Ende der 1980er-Jahre wurden seine Lagerbilder im Archiv der Cornell University Library wiederentdeckt.^[2] Sie waren Teil der Sammlung geworden, ohne dass er davon wusste. Im Zuge dessen wurde sein Werk – ebenso wie das anderer Lagerkünstler – dokumentiert und 1987 im Band Beyond Words: Images from America's Concentration Camps veröffentlicht. Mehrere seiner Bilder wurden in der Ausstellung A More Perfect Union: Japanese-Americans and the U.S. Constitution der Smithsonian Institution gezeigt. Gene Sogioka starb am 21. Februar 1988 an Krebs in seinem Haus in Larchmont, New York.^[1][2]

• Jean Sogioka La Spina: An American family album : Poston Camp 2 1942–1944 : the paintings of Gene Isao Sogioka. Blurb 2017
• Deborah Gesensway, Mindy Jane Roseman: Beyond words : images from America's concentration camps. Cornell University Press, Ithaca, N.Y., 1987

• Densho Encyclopedia
• Sogioka’s Paintings

1. ↑ ^{a b c d} Gene I. Sogioka | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 13. September 2024; abgerufen am 19. November 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Sogioka's Paintings. In: 50 Objects. Abgerufen am 19. November 2025 (amerikanisches Englisch).