Fra Giovanni da Verona

Fra Giovanni da Verona, auch Giovanni da Verona (* um 1457 in Verona; † 10. Februar 1525 ebenda), war ein italienischer Holzschnitzer, Intarsiator und Miniaturmaler, der dem Olivetanerorden angehörte.

Die wichtigsten Informationen über Giovanni da Veronas Leben stammen aus den „Tabulae familiarum“, den Personalregistern seines Ordens. Es gibt einige Unklarheiten in seinen Lebensdaten, da mehrere gleichnamige Ordensangehörige zur gleichen Zeit lebten. Giovanni wird in den Registern als „senior“ aufgeführt, was ihn von einem Novizen sowie dem Schwager des Malers Giovanni Caroto unterscheidet. Es ist unklar, ob er mit einem anderen Giovanni di Marco identisch ist.

Es wird angenommen, dass Giovanni von Fra Sebastiano da Rovigno unterrichtet wurde, mit dem er häufig in verschiedenen Städten in Kontakt trat. Seine Lebensdaten sind klar und zeigen seine Aufenthaltsorte in verschiedenen Klöstern. Die erste Periode seiner Tätigkeit reicht bis 1506 und umfasst Orte wie Monte Oliveto, Ferrara und Verona, wo er als Novize begann und seine ersten professionellen Schritte machte. In der zweiten Periode von 1506 bis 1525 war er in Neapel, Rom und weiteren Teilen Oberitaliens tätig.

Giovanni hatte zahlreiche Schüler, darunter Antonio Preposito und Fra Vincenzo dalle Vacche. Seine bekanntesten Arbeiten sind die in Verona, insbesondere das Chorgestühl in Santa Maria in Organo, das er zwischen 1491 und 1499 fertigstellte und das heute als eines seiner Hauptwerke angesehen wird. Obwohl er als Bronzegießer und Marmorbildhauer bekannt war, sind keine seiner Arbeiten in diesen Materialien erhalten geblieben. Es gibt jedoch einige Zuschreibungen, wie eine Madonna in Monte Oliveto Maggiore.

Sein Lehrwerk umfasste auch verschiedene Holzarbeiten, darunter einen hölzernen Osterleuchter und ein Buchregal, die beide im Kloster aufbewahrt werden. In Neapel sind Überreste seines Werkes im Oratorio di Santa Anna dei Lombardi erhalten, wo sein Gestühl stark restauriert wurde. In Rom arbeitete er an verschiedenen Projekten, darunter Stuhlwerke im Vatikan, von denen nur einige Teile übrig sind.

Von seinen späteren Werken sind nur Fragmente erhalten geblieben, wie ein geschnitzter Rahmen und eine Tür im Palazzo Comunale in Monte San Savino. Bei den Arbeiten in Villanova Sillaro, für die er 35 Sitze bestellte, blieb nur eine kleine Anzahl in der Kirche in Lodi übrig. Auch von seinen Miniaturen sind nur einige Reste erhalten geblieben.

Kontrastierend zu seinen Verlusten wird sein Ruhm vor allem durch seine Arbeiten in Santa Maria in Organo gefestigt. Das Chorgestühl, an dem er bis 1499 arbeitete, war ein Beweis für sein Können und erstreckte sich über zwei Reihen mit zahlreichen kunstvoll gestalteten Sitzen. Es enthält Intarsien mit Landschaftsdarstellungen, die seine Verbundenheit zur Region und sein künstlerisches Talent widerspiegeln.

Die Darstellungen zeigen halbgeöffnete Bücherschränke, hinter denen viele verschiedene Gegenstände wie liturgische und astronomische Geräte, Bücher, Schreibzeuge, Kerzen und Musikinstrumente zu sehen sind. Ein Gesangspult mit einem dreiseitigen Sockel und Intarsien gehört ebenfalls dazu. Es zeigt zwei aufgeschlagene, lesbare Antiphonarien und eine dekorative Zierleiste mit Füllhörnern und Putten.

Die Altarräume im Chor sind teilweise zerstört, doch der große geschnitzte Osterleuchter ist erhalten geblieben. Er ist über vier Meter hoch und zeigt aufwendige Reliefs, Fruchtkränze und Chimären, die Figuren von Heiligen und Engeln tragen. Die Wandvertäfelung in der Sakristei ist im Stil der Hochrenaissance und sehr kunstvoll gestaltet, mit geschnitzten Ornamenten und Intarsien, die Ansichten, wie ein römisches Amphitheater, zeigen. An den Säulen finden sich Darstellungen von Werkzeugen, Trophäen und Ornamenten.

Vasari erkannte die Bedeutung des Künstlers und lobte dessen Fortschritte in der Kunst der Intarsia. Giovanni da Verona übertraf nicht nur seine Vorgänger, sondern entwickelte auch neue Techniken, darunter den Einsatz von Säuren und Pigmenten. Weitere Stärken Giovanni da Veronas waren die Sorgfalt seiner Ausführung und die Klarheit seiner Entwürfe. Er hatte auch einen Einfluss auf die lokale Kunst und hinterließ überall seine Spuren.

• Madonnenstatue in Monte Oliveto Maggiore
• Osterleuchter in der Bibliothek des Klosters Monte Oliveto Maggiore
• Chorgestühl in Santa Maria in Organo
• Chorgestühl in Monte Oliveto Maggiore

• Robert Darmstaedter: Künstlerlexikon. Über 4400 Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Pawlak, Herrsching 1986, ISBN 3-88199-300-2, S. 277. 
• Giovanni da Verona, Fra. In: Ulrich Thieme, Fred. C. Willis (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 14: Giddens–Gress. E. A. Seemann, Leipzig 1921, S. 147–149 (Textarchiv – Internet Archive).