Flora Zaibun Majid

Flora Zaibun Majid (bengalisch ফ্লোরা জাইবুন মাজিদ; * 6. Dezember 1939 in Dhaka, Britisch-Indien; † 30. Oktober 2018 in Dhaka, Bangladesch) war eine bangladeschische Botanikerin. Sie war die erste Studentin, die an der University of Dhaka im Fach Botanik den Abschluss mit First Class Honours Degree erwarb. Ihr ist die Einführung und erfolgreiche Kultivierung der Spirulina in Bangladesch zu verdanken. Als erste Frau bekleidete sie das Amt der Vorstandsvorsitzenden des Bangladesh Council of Scientific and Industrial Research (BCSIR).

Leben

Herkunft und Ausbildung

Flora Zaibun Majid war die Tochter von Mullah Abdul und Begum Nazmannesa Majid.[1] Ihr Vater war der erste Bachelor-Absolvent der University of Dhaka gewesen und arbeitete für den bengalischen Staatsdienst, weshalb Majid in Kolkata aufwuchs. Ihre Mutter war eine bekannte, mit einer Medaille ausgezeichnete Philanthropin, die während der Unruhen nach der Teilung Indiens Flüchtlingen Unterkunft bot und bei der Gründung der ersten Entbindungsklinik in Maimansingh half. Als Präsidentin der Dhaka Women Association kümmerte sie sich insbesondere um die Schul- und Berufsausbildung der Kinder aus den Slums.[2] Insgesamt hatte das Paar sechs Töchter und zwei Söhne.[3]

In früher Kindheit erkrankte Majid an Polio, wurde jedoch fälschlicherweise mit Typhus diagnostiziert.[3] Aus diesem Grund erhielt sie ihre gesamte Kindheit hindurch die falsche Behandlung und blieb zeit ihres Lebens eingeschränkt beweglich. Ab dem Jahr 1945 besuchte sie die St. John’s Diocesan Girls’ High School in Kolkata. Nach der Teilung Indiens zog die Familie nach Dhaka, wo Majid die Eden School besuchte.[2] Diese wurde 1948 mit der Kamrunnesa School zusammengelegt und erhielt deren Namen, so dass Majid 1955 dort ihren Abschluss erlangte.

Bis 1957 besuchte sie das Eden College und schrieb sich anschließend an der University of Dhaka für das Hauptfach Botanik und die Nebenfächer Chemie und Zoologie ein. Im praktischen Teil ihres Studiums wurde sie von ihrer Mutter unterstützt. Da Majid aufgrund ihrer eingeschränkten Beweglichkeit mitunter keine Pflanzen sammeln konnte, unternahm stattdessen ihre Mutter weite Fahrten, um Majid mit Proben zu versorgen. Als erste Studentin erwarb sie 1960 in Botanik ihren Abschluss mit dem First Class Honours Degree.[3] Es folgte ein weiterführendes Masterstudium, das sie 1961 mit Auszeichnung abschloss.[2]

Karriere

Noch während Flora Zaibun Majid sich auf die praktische Prüfung für den Erwerb des Master vorbereitete, erhielt sie das Angebot, am Quaid-e-Azam Private College zu unterrichten. Insgesamt übte sie diese Tätigkeit für sieben Monate aus und lehrte im Anschluss für ein Jahr und acht Monate am Eden College.[1] Im Rahmen des Fulbright-Programms erhielt Majid ein Stipendium für eine Doktorandenstelle an der Michigan State University und erwarb 1965 innerhalb von zwei Jahren schließlich den Doktortitel für ihre Dissertation Carbohydrate utilization and its relation to the production of antitumor substance in Suillus luteus.[4]

Zunächst kehrte sie ans Eden College zurück, wechselte allerdings letztendlich in die Forschung und trat am 25. März 1966 als leitende Forschungsbeauftragte dem damaligen Pakistan Council of Scientific and Industrial Research (PCSIR) bei, das später in Bangladesh Council of Scientific and Industrial Research (BCSIR) umbenannt wurde. Sie sollte über dreißig Jahre in der Forschung bleiben. Majid erforschte zunächst die Herstellung von Fasern aus Ananas- und Bananenblättern. Ihre Ergebnisse veranlassten die Behörden, die Faserherstellung tatsächlich in Angriff zu nehmen. Anschließend widmete sie sich der Pilzklassifizierung und brachte das erste bangladeschische Werk zu diesem Thema heraus.[2]

Weitere Schwerpunkte ihrer Forschungen galten Ölsaaten wie u. a. Rizinus, Sonnenblume und Soja. 1977 wurde sie zur Chefwissenschaftlerin ernannt und erhielt ein Forschungsstipendium der International Foundation for Science, das ihr Forschungsreisen nach Indien, Thailand, auf die Philippinen, nach Malaysia und Singapur ermöglichte. Mit diesen Mitteln konnte Majid ein Labor ausstatten und Algen aus diversen Regionen Bangladeschs erforschen. So untersuchte sie, welche Algen Wasser von giftigen Mikroorganismen reinigen konnten und welche sich als Dünger und Viehfutter eigneten.[2]

Unter Anleitung des französischen Experten George Bona begannen sich Majid und ihr Team mit dem Anbau der Spirulina-Alge in Bangladesch zu befassen. Sie erinnerte sich später: „Ich arbeitete mit Pilzen und anderen Algen, als ein französischer Experte kam und uns das Projekt übergab, in Bangladesch Spirulina anzubauen. Er lehrte uns die grundlegende Technologie, mit der man Spirulina produziert, doch wir entdeckten, dass es eine Mikroalge ist, die in heißen Ländern wächst, nicht in Monsun-Gegenden.“[3]

Eine große Schwierigkeit war die Infektion der Kulturen. Obwohl Bona schließlich das Projekt aufgab und Bangladesch verließ, experimentierte Majid weiterhin mit der Alge. Es gelang ihr schließlich, den Trägerstoff zu modifizieren und damit Infektionen der Kulturen zu vermeiden. Durch ihre erfolgreichen Experimente wurde Bangladesch zum ersten Land innerhalb der Monsunzone, das auf industriellem Niveau und das ganze Jahr hindurch Spirulina anbauen konnte.[3] Im Januar 1997 wurde Flora Zaibun Majid als erste Frau zur Vorsitzenden des BCSIR ernannt.

Privatleben

Flora Zaibun Majid blieb zeit ihres Lebens unverheiratet. Durch ihre frühe Erkrankung an Polio war ihr rechtes Bein schwach und sie erlitt mehrere Unfälle. Ab dem Jahr 1989 benötigte sie zur Fortbewegung zwei Krücken. 2005 zog sie sich in den Ruhestand zurück. Sie starb im Alter von 79 Jahren an altersbedingten Komplikationen.[5]

Würdigungen

  • 1981: Goldmedaille der Bangladesh Women Scientists Association als beste Wissenschaftlerin
  • 1984: Goldmedaille des Begum Zebunnesa and Kazi Mahbubullah Janakalyan Trust für die Nutzung von Wasserpflanzen als landwirtschaftlicher Dünger und Geflügelfutter
  • 1985: Goldmedaille der Bangladesh Academy of Science
  • 1997: Goldmedaille der Bangladesh Women Scientists Association für die Leitung des Spirulina-Projekts
  • 2006: Golden Jubilee Commemorative Medal des BCSIR[2]

Im Jahr 2010 nahm die Narikantha Foundation, eine nationale Entwicklungs- und Forschungsorganisation, Flora Zaibun Majid in ihren prestigeträchtigen Tischkalender für Pionierinnen des Landes auf.[6]

Veröffentlichungen (Auswahl)

  • 1965: Carbohydrate Utilization and Its Relation to the Production of Antitumor Substance in Suillus Luteus
  • 1981: Socioeconomic conditions and farm policy in Bangladesh[7]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b Kshirod Chandra Roy: ড. ফ্লোরা জাইবুন মাজিদ (deutsch: Dr. Flora Jaiboon Majid). BCSIR, 24. Juni 2021, abgerufen am 10. Oktober 2025.
  2. ↑ a b c d e f ফ্লোরা জাইবুন মাজিদ (Flora Zaibun Majid) (Memento vom 11. Dezember 2010 im Internet Archive)
  3. ↑ a b c d e Soraya Auer: A Pathbreaking Scientist. In: The Star. The Daily Star, 2012, abgerufen am 10. Oktober 2025.
  4. ↑ Flora Zaibun Majid: Carbohydrate utilization and its relation to the production of antitumor substance in Suillus luteus. In: Electronic Theses and Dissertations. Michigan State University, abgerufen am 16. November 2025.
  5. ↑ Former BCSIR chairperson Flora Zaibun Majid dies. New Age, 2. November 2018, abgerufen am 10. Oktober 2025.
  6. ↑ পথিকৃত্ নারীদের নিয়ে বর্ষপঞ্জি (deutsch: Kalender der Pionierinnen) (Memento vom 14. Februar 2010 im Internet Archive)
  7. ↑ Flora Zaibun Majid: Socioeconomic conditions and farm policy in Bangladesh. In: Food Policy Band 6, Ausgabe 2, Mai 1981. Science Direct, abgerufen am 16. November 2025.
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