Exoatmosphärisches Kill Vehicle

Ein Exoatmosphärisches Kill Vehicle (englisch: Exoatmospheric Kill Vehicle, EKV) ist die Nutzlast, bzw. der Gefechtskopf einer Abfangrakete. Es ist Teil der bodenbasierten Mittelstreckenverteidigung (englisch: U.S. Ground-Based Midcourse Defense, GMD) und damit Bestandteil der Nationalen Raketenabwehr (englisch: National Missile Defense, NMD) der Vereinigten Staaten von Amerika. Es ist wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Raketenabwehrstrategie zum Schutz vor interkontinentalen ballistischen Raketen (englisch: |Intercontinental Ballistic Missile, ICBM).

Entwicklung

Entwickelt und hergestellt wird das EKV von der Rüstungssparte der RTX Corporation (ehemals Raytheon Company bzw. United Technologies) in Tucson (Arizona) und von Aerojet Rocketdyne.[1][2]

Technik

Technische Daten des EKV[3]:

Sensoren: Radar und hochempfindlicher Infrarot-Sensor

Das EKV selbst bzw. seine Elektronik soll speziell gegen Strahlung gehärtet, also abgeschirmt sein, damit auch der Einsatz in radioaktiver Umgebung gewährleistet werden kann.[4]

Die Trägerrakete ist mehrstufig und mit Feststoffraketentriebwerken ausgestattet und soll bis zu 13.000 kg Treibstoff haben.[4]

Funktionsweise

Die Flugbahn von ICBMs lässt sich drei Phasen einteilen die Startphase (englisch: Boost-Phase), die mittlere Flugphase (englisch: Midcourse-Phase) und die Endphase oder Wiedereintrittsphase (englisch: Terminal-Phase). Mit dem Beginn der mittleren Flugphase und verlassen der Atmosphäre fliegt die Rakete in einer suborbitalen ballistischen Flugbahn mit einer Geschwindigkeit von rund 7 km/s.[5] EKVs sind für das Abfangen in dieser mittleren Flugphase entwickelt worden.

In dieser Phase hat sich der Sprengkopf bereits von der Trägerrakete getrennt und folgt, abgesehen von Kurskorrekturen, im Wesentlichen einer ballistischen Flugbahn. Da selbst Mehrfachsprengköpfe (englisch: Multiple Independently Targetable Reentry Vehicle, MIRV) unter 2 m groß sind, macht es die Verwendung von (mehreren) leistungsstarken Radargeräten notwendig. Wesentlicher Bestandteil der Nationalen Raketenabwehr ist deshalb z. B. auch das Sea-Based X-Band Radar (SBX auch SBX-1).

Das Exoatmosphärische Kill Vehicle wird mit der Trägerrakete in den Weltraum und auf Kollisionskurs mit dem Ziel gebracht. Dort wird das EKV von der Antriebsstufe abgetrennt und der Infrarot-Zielsuchkopf aktiviert. Den Weiterflug und Endanflug zum Ziel vollführt das EKV autonom mit Hilfe des eigenen Zielsuchkopfes. Dabei steuert sich das EKV mit den Manövrierdüsen ins Ziel. Statt durch einen Gefechtskopf wird die anfliegende Rakete allein durch die Kinetische Energie des Zusammenpralls zerstört (englisch Hit-To-Kill), da so eine sichere Zerstörung des Raketen-Gefechtskopfes gewährleistet werden soll.

Hintergründe

Stationiert sind die EKV-Abfangraketen an zwei Orten, in Fort Greely, Alaska, und auf der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien. Die genaue Anzahl der stationierten EKV wurde 2019 mit 20 Einheiten, 2022 mit 44 Einheiten angegeben, Ziel sollen letztendlich insgesamt 64 Einheiten werden.[6][7]

Die Kontrolle über die EKV-Abfangraketen liegt beim 49. Raketenabwehrbataillons (englisch: 49th Missile Defence Battalion) in Fort Greely, Alaska, und der 100. Raketenverteidigungsbrigade (englisch: 100th Missile Defence Brigade) in Colorado Springs, Colorado.[7]

In Planung befand sich noch ein dritter Standort, der Raketenabwehrkomplex der Vereinigten Staaten in Polen, nahe der Stadt Redzikowo, der auch Teil des NATO-Raketenabwehrschirms ist. Dies wurde aber im September 2009 abgesagt.[8] Die Planung für einen Standort in den östlichen Vereinigten Staaten starteten 2013[9] und dauerten letztendlich bis 2019 als Fort Drum, New York, als Standort für potenziellen Raketenabwehr ausgewählt wurde.[10]

Weiterentwicklungen

Für 2025 war geplant das der Nachfolger des EKV, bekannt als das Redesigned Kill Vehicle (RKV), dieses ablöst.[11] Am 21. August 2019 stornierte das Verteidigungsministerium das RKV-Programm bei den Unternehmen Boeing und Raytheon. Anfang des Jahres 2019 veranlasste das Pentagon einen Stopp des Programms, da es im Dezember 2018 zum Ausfall bei kritischen Komponenten kam, die nicht den technischen Spezifikationen entsprachen.[12][13]

Raytheon ist vertraglich für die Aufrechterhaltung, Aktualisierung und Reparatur der bestehenden EKVs bis 2034 verpflichtet, bis zum Bereitstellung des Next-Generation-Interceptor (NGI), welcher ab 2030 die bestehenden EKVs ersetzen soll.[14] Aktuell bewerben sich Lockheed Martin (zusammen mit Aerojet Rocketdyne) und Northrop Grumman (zusammen mit Raytheon) um die Ausschreibung für den NGI.[15]

Systeme anderer Länder

Als einziges anderes Land hat China erfolgreich ein vergleichbares System mit einem kinetischen Kill Vehikel getestet.[16][17][18]

Commons: Exoatmosphärisches Kill Vehicles – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Exoatmospheric Kill Vehicle. Abgerufen am 29. Oktober 2025 (englisch).
  2. ↑ merle: Erfolgreicher Test des Exoatmosphärischen Kill Vehicles bestätigt Wirksamkeit des US-Raketenabwehrsystems. In: Fonds Universum. 15. Januar 2024, abgerufen am 30. Oktober 2025 (deutsch).
  3. ↑ Wayback Machine. Archiviert vom Original am 29. Dezember 2009; abgerufen am 29. Oktober 2025.
  4. ↑ a b Ground Based Interceptor (GBI). Abgerufen am 30. Oktober 2025.
  5. ↑ Boost Phase. Abgerufen am 30. Oktober 2025.
  6. ↑ DOD official describes missile defense strategy. 22. Februar 2019, abgerufen am 30. Oktober 2025 (englisch).
  7. ↑ a b MDA - Ground-based Midcourse Defense (GMD). Archiviert vom Original am 6. August 2022; abgerufen am 30. Oktober 2025 (englisch).
  8. ↑ Wayback Machine. Archiviert vom Original am 26. November 2024; abgerufen am 30. Oktober 2025.
  9. ↑ Maine among candidates named for possible East Coast missile defense sites. In: Bangor Daily News. 12. September 2013, abgerufen am 30. Oktober 2025 (amerikanisches Englisch).
  10. ↑ Scott Atkinson: Fort Drum picked as site for east coast missile defense. 27. Juni 2019, abgerufen am 30. Oktober 2025 (englisch).
  11. ↑ David Wichner: ICBM target downed in key test of missile defense, Raytheon warhead. 26. März 2019, abgerufen am 29. Oktober 2025 (englisch).
  12. ↑ Bryan Pietsch: Pentagon ends Boeing 'kill vehicle' contract, cites technical problems. In: U.S. (reuters.com [abgerufen am 29. Oktober 2025]).
  13. ↑ USAspending.gov. Archiviert vom Original am 7. Juni 2025; abgerufen am 29. Oktober 2025 (englisch).
  14. ↑ Redacted ESC J-A.pdf. Abgerufen am 29. Oktober 2025.
  15. ↑ Jen Judson: Here’s who will compete head-to-head to build the next homeland missile defense interceptor. 24. März 2021, abgerufen am 30. Oktober 2025 (englisch).
  16. ↑ China carries out land-based mid-course missile interception test - Xinhua | English.news.cn. Archiviert vom Original am 5. September 2014; abgerufen am 30. Oktober 2025 (amerikanisches Englisch).
  17. ↑ Access Restricted. Abgerufen am 30. Oktober 2025.
  18. ↑ Joseph Trevithick: China Claims It Has Conducted A New Midcourse Intercept Anti-Ballistic Missile Test. In: The Drive. (thedrive.com [abgerufen am 30. Oktober 2025]).
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