European Football Alliance

Die European Football Alliance (EFA) ist eine professionelle American-Football-Liga in Europa.

Die European League of Football (ELF) wurde am 4. November 2020 von Patrick Esume, bekannt als TV-Kommentator für ran Football, und dem Sportmanager Zeljko Karajica gegründet.^[1] Ziel der Liga ist der Aufbau professioneller Strukturen für American Football in Europa.^[2] Die erste Saison begann im Juni 2021 mit acht Mannschaften; bis 2025 wurde die Teilnehmerzahl auf sechzehn erweitert. Die Liga wird zentral durch die ELF GmbH organisiert, die mehrheitlich von CEO Zeljko Karajica kontrolliert ist. Die einzelnen Mannschaften werden als Franchises von eigenständigen Unternehmen betrieben.

Anfang 2024 entstand die ELF Franchise Association als Zusammenschluss mehrerer Teams. Nach der Saison 2024 trat sie unter dem Namen Football Franchise Association (FFA) an die Öffentlichkeit. Die FFA forderte mehr Transparenz in finanziellen Angelegenheiten sowie die Gleichbehandlung aller Franchises. Hintergrund war, dass einzelne Mannschaften direkt oder indirekt im Besitz von Karajica standen.^[3] Die geplante Gründung eines Franchises in Amsterdam scheiterte unter anderem an der mangelnden Transparenz der Liga.^[4]

Im Juli 2025 gründete sich die FFA als European Football Alliance (EFA) neu mit zunächst acht Mitgliedern.^[5] Die EFA erneuerte ihre Kritik an der Finanz- und Organisationsstruktur der ELF und äußerte Vorbehalte hinsichtlich der sportlichen Wettbewerbsfähigkeit einzelner, liga-naher Franchises. In ersten Stellungnahmen forderte sie strukturelle Reformen und stellte die Gründung einer alternativen Liga in Aussicht. In der Folge trat die sportliche Leitung der ELF, darunter Commissioner Esume, mit Verweis auf „unüberbrückbare Differenzen bezüglich der Führung und finanziellen Ausgestaltung der ELF mit Geschäftsführer Zeljko Karajica“ zurück.^[6]

Im August 2025 traten drei weitere Clubs der EFA bei. Am 9. September 2025, zwei Tage nach dem ELF Championship Game 2025, gaben die elf Mitglieder der EFA bekannt, die ELF zu verlassen und ab der Saison 2026 in einer neuen Liga zu spielen.^[7] Diese soll nach Vorbild der National Football League (NFL) von den Eigentümern der Clubs kontrolliert werden.^[8] Zehn Franchises bestätigten am 6. Oktober 2025, dass ihre Verträge mit der ELF auslaufen oder gekündigt seinen und sie 2026 in der European Football Alliance antreten werden.^[9] Nur das EFA-Mitglied Raiders Tirol sehe sich 2026 noch vertraglich an die ELF gebunden.^[10] Am 7. November 2025 nahm die EFA neue Teams aus London und Mailand auf.^[11]

Am 27. November 2025 teilten EFA und ELF mit, sich auf die gemeinsame Organisation der Liga geeinigt zu haben.^[12] Dabei übernehmen die Teams der EFA die Führung der Liga. Die Vereinbarung wurde von Seiten der EFA am 15. Januar 2026 gekündigt, da die ELF keine finanzielle Stabilität herbeiführen konnte.^[13] Die EFA kehrt stattdessen zum ursprünglichen Plan einer eigenständige Liga zurück.

Die folgenden Teams waren Mitglieder der damals noch als Franchisevereinigung auftretenden EFA:

• Deutschland Berlin Thunder (August bis Oktober 2025)
• Polen Panthers Wrocław (Juli bis Oktober 2025)
• Deutschland Rhein Fire (Juli bis Oktober 2025)
• Osterreich Vienna Vikings (Juli bis Oktober 2025)
• Deutschland Stuttgart Surge (August bis Oktober 2025)

1. ↑ European League of Football – Neue europäische Football-Liga mit Patrick Esume als Liga-Boss. 4. November 2020, abgerufen am 12. September 2021. 
2. ↑ NFL: Patrick Esume kritisiert American Football Verband Deutschland (AFVD). Abgerufen am 12. September 2021. 
3. ↑ Franchises bündeln sich zu einer Association. Abgerufen am 11. September 2025. 
4. ↑ Stefan Klüttermann: ELF-Einstieg 2025 vom Tisch: Comeback der Amsterdam Admirals vorerst gescheitert. 23. Oktober 2024, abgerufen am 11. September 2025. 
5. ↑ Friedhelm Thelen: Neuer Verband: Rhein Fire sieht ELF-Saison in großer Gefahr. 5. Juli 2025, abgerufen am 11. September 2025. 
6. ↑ ELF: Esume verlässt European League of Football und nennt die konkreten Gründe für sein Aus. 25. Juli 2025, abgerufen am 11. September 2025. 
7. ↑ Berlin Thunder verlassen European League of Football. 9. September 2025, abgerufen am 11. September 2025. 
8. ↑ Football: Vikings und Co. kehren ELF den Rücken. 9. September 2025, abgerufen am 11. September 2025. 
9. ↑ EFA will spielen. Abgerufen am 16. Oktober 2025. 
10. ↑ Trotz EFA-Ankündigung: Raiders Tirol "wollen keinen Schnellschuss" bei ELF-Streit. Abgerufen am 16. Oktober 2025 (deutsch). 
11. ↑ AFI | American Football | 11/07/2025: EFA welcomes the addition of London and Milan. Abgerufen am 7. November 2025 (amerikanisches Englisch). 
12. ↑ ELF und EFA beenden Streit um den europäischen Football - so sieht die Einigung aus. 26. November 2025, abgerufen am 28. November 2025. 
13. ↑ Foot Bowl: EFA zieht klare Linie: Eigene Liga statt AFLE oder ELF. In: Foot Bowl. 15. Januar 2026, abgerufen am 15. Januar 2026. 
14. ↑ Steve Price: London Gets A Professional American Football Franchise. 7. November 2025, abgerufen am 18. November 2025 (englisch). 
15. ↑ Massimo Foglio: Londra e Milano entrano nella EFA. In: Huddle Magazine. 8. November 2025, abgerufen am 18. November 2025 (italienisch).