Estherville (Meteorit)

Der Meteorit Estherville ist ein Stein-Eisen-Meteorit der seltenen Klasse der Mesosiderite (A3/4), der am 10. Mai 1879 in der Nähe von Estherville im Emmet County, im Bundesstaat Iowa in den USA niedergegangen ist.^[1] Sein Fall wurde von zahlreichen Zeugen beobachtet und dokumentiert. Mit einer Gesamtmasse von rund 320 kg ist Estherville der drittgrößte jemals in den USA beobachtete Meteoriten-Fall (nach den Meteoriten Norton County und Paragould) und der massivste unter den weltweit nur sieben Fällen von Mesosideriten, die bisher beobachtet worden sind.^[2][3]

Der Fall des Estherville-Meteoriten ereignete sich am 10. Mai 1879 um 17:00 Uhr.^[4] Zeugen berichteten von einer hellen Feuerkugel und einer Serie lauter Detonationen, die an Kanonendonner erinnerten. Historische Quellen beschreiben, dass der Meteorit in der Luft in mehrere große Stücke zerbrach und ein Steinschauer aus mehreren großen Massen und vielen kleinen Fragmenten über der Gegend niederging.

Unmittelbar nach dem Fall entdeckten Farmer und Anwohner die ersten Einschlagskrater nördlich von Estherville. Der größte Krater war etwa 4 m breit und 2 m tief und enthielt eine Masse von ungefähr 195 kg. Um dieses Hauptstück des Meteoriten entbrannte ein Rechtsstreits zwischen den Findern und dem Grundstückseigentümer. Das Fundstück gelangte schließlich ins Britische Natural History Museum in London.^[5]

Weitere große Fragmente mit rund 65 kg sowie zahlreiche kleinere Stücke wurden in den folgenden Tagen und Wochen in einem Streufeld geborgen.^[3] Ein Teil der gefundenen Masse fand sich bald in den Sammlungen wissenschaftlicher Institutionen in den USA und Europa; weitere Bruchstücke gelangten in Privatsammlungen und Museen weltweit.

Eine erste wissenschaftliche Beschreibung des Fall-Ereignisses und der gefundenen Fragmente wurde wenige Monate nach dem Fall vom Mineralogen Charles Upham Shepard im American Journal of Arts and Science veröffentlicht. Shepard kam zu dem Schluss: „Nach den vorliegenden Exemplaren zu urteilen, kann es keiner Gruppe von Meteoriten zugeordnet werden, mit denen wir vertraut sind.“^[4]

Der Chemiker und Mineraloge J. Lawrence Smith veröffentlichte weitere Analysen im August 1880.^[6]

Im Jahr 1882 wurde der Meteorit von Estherville vom Wiener Mineralogen Aristides Brezina erstmals als Mesosiderit bezeichnet, gemeinsam mit den Meteoriten von Veramin, der 1880 bei Teheran gefallen war.^[7]

Estherville ist eine typischer Mesosiderit der sich etwa jeweils zur Hälfte aus Metallen und Silikat-Gesteinen zusammensetzt und eine bruchstückreiche Struktur zeigt.

• Metalle: überwiegend Nickel-Eisen (Kamacit, Taenit), mit geringen Mengen anderer Legierungsbestandteile.
• Silikate: vor allem Ca-reiche Plagioklase und pyroxenreiche Gesteinsfragmente, gelegentlich mit Olivinen
• Weitere Bestandteile: Sulfide (z. B. Troilit) sowie Phosphate

Estherville wird in die Untergruppe A3/4 eingeteilt; das bedeutet, dass der Silikatanteil relativ plagioklasreich ist (über 25 Vol.-%) und einen mittleren Grad an thermischem Metamorphismus bzw. Rekristallisation zeigt. Seine Entstehung wird – wie bei anderen Mesosideriten – auf sehr kräftige Kollisionen im frühen Sonnensystem zurückgeführt, bei denen Material aus Kruste und Kern eines differenzierten Asteroiden miteinander vermischt wurde.

Estherville wird als Typlokalität (erster Fundort) für die Minerale Stanfieldit (1967) und Tetrataenit (1980) geführt.^[8][3]

Im Estherville-Meteoriten wurden bisher insgesamt 17 anerkannte Mineralarten entdeckt, so unter anderem Anorthit, Augit, Chromit, gediegen Eisen, Enstatit, Ilmenit, Merrillit, Pigeonit, Rutil, Schreibersit, Taenit, Tridymit, Troilit und Zirkon.^[3]

Eine Scheibe des Meteoriten ist in Estherville ausgestellt.^[9] Weitere Fragmente finden sich an der University of Minnesota, sowie im Smithsonian Museum of Natural History, im Museum Mineralogia München und im Naturhistorischen Museum Wien.

1. ↑ Meteorit Estherville. In: lpi.usra.edu. Meteoritical Bulletin Database, abgerufen am 7. Dezember 2025 (englisch). 
2. ↑ Übersicht über alle gefallenen Mesosiderite. In: lpi.usra.edu. Meteoritical Bulletin Database, abgerufen am 7. Dezember 2025. 
3. ↑ ^{a b c d} Estherville meteorite, Emmet County, Iowa, USA. In: mindat.org. Hudson Institute of Mineralogy, abgerufen am 9. Dezember 2025 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Charles Upham Shepard: On the Estherville, Emmet County, Iowa, meteorite of May 10, 1879. In: American Journal of Science. s3-18, Nr. 105, 1. September 1879, S. 186–188, doi:10.2475/ajs.s3-18.105.186 (englisch, repository.tcu.edu [PDF; 1,4 MB; abgerufen am 7. Dezember 2025]). 
5. ↑ Partial slice of Estherville meteorite. In: onlineonly.christies.com. Christies, abgerufen am 7. Dezember 2025 (englisch). 
6. ↑ John Lawrence Smith: A new meteoric mineral, peckhamite, and some additional facts in connection with the fall of meteorites in Iowa, May 10, 1879. In: American Journal of Science. s3-20, Nr. 116, 1. August 1880, S. 136–137, doi:10.2475/ajs.s3-20.116.136 (ajsonline.org [abgerufen am 9. Dezember 2025]). 
7. ↑ Aristides Brezina: Bericht über neue oder wenig bekannte Meteoriten. III. In: Sitzungsberichte der Akademie der Wissenschaften mathematisch-naturwissenschaftliche Klasse. Band 84, 1882, S. 277–283 (zobodat.at [PDF; 650 kB; abgerufen am 9. Dezember 2025]). 
8. ↑ Estherville Meteorit. In: Mineralienatlas Lexikon. Geolitho Stiftung, abgerufen am 9. Dezember 2025. 
9. ↑ Chrysa: Explore History in Estherville, Iowa! In: thriftyminnesota.com. 9. September 2019, abgerufen am 9. Dezember 2025 (englisch).