Ernest Isao Murai

Ernest Isao Murai (* 12. September 1900 in Honolulu, Hawaii; † 12. April 1981 ebenda) war ein hawaiischer Zahnarzt und Mitbegründer der Demokratischen Partei Hawaiis. Später war er Direktor des U.S. Customs Office in Honolulu. Murai gehörte zur zweiten Generation japanischstämmiger Amerikaner (Nisei).[1]

Leben

Ernest Murai wurde als Sohn von aus Hiroshima eingewanderten Vertragsarbeitern der Zuckerindustrie im Honolulu-Stadtteil Kalihi geboren. Mit sechzehn Jahren zog er zu Verwandten nach Oakland in Kalifornien, wo er die Oakland High School besuchte und im Jahr 1921 abschloss. Anschließend studierte er Zahnmedizin an der University of California in Berkeley und schloss das Studium im Jahr 1926 ab. Nach seiner Rückkehr nach Hawaii eröffnete er eine Zahnarztpraxis im Stadtteil Pālama, deren Patientenschaft überwiegend japanischstämmig war. Parallel dazu engagierte er sich in verschiedenen gemeinnützigen Organisationen und erwarb sich das Vertrauen der japanischen und nichtjapanischen Bevölkerung.[1]

Emergency Service Committee und Aktivitäten im Zweiten Weltkrieg

Während des Kriegsrechts in Hawaii nach dem Angriff auf Pearl Harbor war die japanischstämmige Bevölkerung erheblichen Repressionen und Loyalitätsverdächtigungen ausgesetzt. Unter der Morale Section der Militärverwaltung entstanden ethnische Selbstorganisationen, darunter das Emergency Service Committee (ESC), dessen Gründungsmitglied Ernest Murai war. Das Komitee sollte die Loyalität der japanischstämmigen Bevölkerung gegenüber den USA stärken und als Vermittlungsstelle zwischen japanischer Gemeinschaft und dem Militär fungieren. Von Februar bis Dezember 1942 führte das ESC insgesamt 209 Informationsveranstaltungen durch und erreichte etwa 10.000 Personen. Die Mitglieder des Komitees waren an der Auflösung traditioneller japanischer Institutionen wie Sprachschulen und Shintō-Schreinen beteiligt, nachdem viele ihrer Leiter interniert worden waren. Zudem wurden die gesperrten Vermögenswerte japanischer Banken in Hawaii eingezogen und in den Kauf von Kriegsanleihen überführt. Insgesamt wurden 2,4 Millionen US-Dollar umgewandelt. Darüber hinaus sammelte das Komitee Spenden für Kriegsanleihen und weitere Kampagnen, darunter die Bombs on Tokyo Campaign im Jahr 1943.[1]

Politisches Engagement

Während seiner Zeit beim ESC knüpfte Ernest Murai enge Beziehungen zu dem Polizeioffizier John Anthony Burns, der später Gouverneur von Hawaii wurde. Burns führte Murai in ein Netzwerk einflussreicher Gewerkschafts- und Gemeindeführer ein. In der Nachkriegszeit beteiligte sich Murai an den Bestrebungen, die bis dahin von den Republikanern dominierte politische Struktur Hawaiis zu verändern. Gemeinsam mit Burns, Mitsuyuki Kido, Jack Kawano, Chuck Mau und weiteren Aktivisten unterstützte er den Aufbau der Demokratischen Partei Hawaiis und förderte die politische Karriere von Nisei-Veteranen wie Daniel Inouye, Sakae Takahashi und Spark Matsunaga. Diese Aktivitäten mündeten in die Revolution von 1954, die den politischen Durchbruch der Demokratischen Partei und vieler Nisei-Politiker markierte. Anschließend setzte sich Ernest Murai während mehrerer Delegiertenreisen zu nationalen Parteikonventen für die Aufnahme Hawaiis als US-Bundesstaat ein, was 1959 erreicht wurde.[1]

Tätigkeit im U.S. Customs Service

Im Jahr 1962 wurde Ernest Murai von John F. Kennedy zum Direktor des Honolulu Customs Office ernannt.[2] Diese Position hatte er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1975 inne. Im selben Jahr erhielt er vom japanischen Staat den Orden der Aufgehenden Sonne, III. Klasse, für seine Verdienste um die japanisch-amerikanische Gemeinschaft und seine öffentlichen Dienste. Ernest Murai war zudem Präsident der Oahu Dental Society, Vorstandsmitglied der Hawaii Chapter der National Society for Crippled Children, Mitglied des Honolulu Lions Clubs sowie Vorstandsmitglied des Roten Kreuzes. Ernest Murai starb am 12. April 1981 in Honolulu.[1]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d e Ernest Murai | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 16. Juni 2025; abgerufen am 26. November 2025 (englisch).
  2. ↑ U.S. Customs Declaration, Signed by the Returning Apollo 11 Crew. Abgerufen am 26. November 2025 (englisch).
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