Elizabeth Leveson-Gower, Duchess of Sutherland

Elizabeth Leveson-Gower, Duchess of Sutherland, suo iure 19. Countess of Sutherland (geborene Sutherland, * 24. Mai 1765 in Edinburgh; † 29. Januar 1839 in London) war eine schottisch-britische Adlige und Großgrundbesitzerin.

Sie war die zweite Tochter und das einzige überlebende Kind von William Sutherland, 18. Earl of Sutherland, aus dessen Ehe mit Mary Maxwell. Sowohl ihre ältere Schwester, als auch beide ihre Elternteile starben bereits 1766 an einer Fleckfieber-Epidemie. Sie wuchs unter der Fürsorge ihrer Großmutter mütterlicherseits auf. Ihre Erbansprüche auf die Adelstitel ihres Vaters wurden von zweien ihrer männlichen Verwandten, nämlich Sir Robert Gordon, Gutsherr von Gordonstoun, und George Sutherland, Gutsherr von Forse, angefochten. Der Rechtsstreit wurde vor das House of Lords gebracht, das schließlich am 21. März 1771 entschied, dass diese Lady Elisabeth zustünden. Sie erbte somit rückwirkend ab 1766 die schottischen Adelstitel als 19. Countess of Sutherland und 19. Lady Strathnaver.

Sie heiratete am 4. September 1785 George Leveson-Gower, Viscount Trentham (1758–1833), Sohn und Erbe des Granville Leveson-Gower, 1. Marquess of Stafford. Ihr Gatte erbte 1803 den Titel Marquess of Stafford und wurde 1833 zum Duke of Sutherland erhoben. Zusätzlich zu den umfangreichen von ihr ererbten Ländereien erwarb ihr Gatte weitere Ländereien und besaß ab 1816 63 % des Counties Sutherland.

Das Paar blieb insbesondere für die auf ihren schottischen Ländereien in Sutherlandshire betriebenen Highland Clearances in Erinnerung. Karl Marx führte in einem Zeitungsartikel für die New-York Daily Tribune 1853 aus:

„Als die Gräfin von Sutherland diese Güter erbte, die sie nachmals ihrem Gatten, dem Marquis von Stafford, späterem Herzog von Sutherland, zubrachte, war die Bevölkerung schon auf nur mehr 15000 Seelen reduziert. Die Frau Gräfin beschloß, eine ökonomische Radikalkur vorzunehmen und die ganze Grafschaft in Schaftriften zu verwandeln. Von 1814 bis 1820 wurden diese 15000 Einwohner, die sich auf etwa 3000 Familien verteilten, systematisch verjagt und ausgerottet. Alle ihre Dörfer wurden zerstört und niedergebrannt, alle ihre Felder in Weide verwandelt. Britische Soldaten wurden zur Exekution kommandiert und kamen zu Schlägereien mit den Eingeborenen. Eine alte Frau verbrannte in den Flammen der Hütte, die sie zu verlassen sich weigerte. So eignete sich diese Madame siebenhundertvierundneunzigtausend acres Land an, das seit undenklichen Zeiten dem Clan gehörte.“^[1]

Aus ihrer Ehe hatte sie fünf Söhne und zwei Töchter:

• George Granville Sutherland-Leveson-Gower, 2. Duke of Sutherland, 20. Earl of Sutherland (1786–1861) ⚭ 1823 Lady Harriet Elizabeth Georgiana Howard
• Lady Charlotte Sophia Leveson-Gower (1788–1870) ⚭ 1814 Henry Howard, 13. Duke of Norfolk;
• Hon. William Leveson-Gower (1792–1793);
• Lady Elizabeth Mary Leveson-Gower (1797–1891) ⚭ 1819 Richard Grosvenor, 2. Marquess of Westminster;
• Francis Egerton, 1. Earl of Ellesmere (1800–1857) ⚭ 1822 Lady Harriet Catherine Greville;
• Hon. Henry Leveson-Gower (1801–1801);
• Hon. William John Leveson-Gower (1803–1804).

Als sie 1839 starb, erbte ihr ältester Sohn George, der bereits 1833 seinen Vater als 2. Duke beerbt hatte, auch ihre Adelstitel. Sie wurde in Dornoch in Sutherland begraben.

• Eric Richards: Gower, Elizabeth Leveson- [née Lady Elizabeth Sutherland], duchess of Sutherland and suo jure countess of Sutherland (1765–1839). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Band 23: Goss–Griffiths. Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861373-3; doi:10.1093/ref:odnb/42000 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004..
• John Anderson: Elizabeth, Countess of Sutherland. In: James Balfour Paul (Hrsg.): The Scots Peerage. Band 8: Somerville–Winton. David Douglas, Edinburgh 1911, S. 359–362 (englisch, Textarchiv – Internet Archive). 

• Elizabeth Sutherland, Countess of Sutherland auf thepeerage.com
• Sutherland, Earl of (S, 1235) bei Cracroft′s Peerage

1. ↑ Marx-Engels-Werke. Band 8. Dietz Verlag, Berlin 1960, S. 403.