Der stille Amerikaner (Film)

Der stille Amerikaner (Originaltitel The Quiet American) ist ein Thriller von Regisseur Phillip Noyce und erschien 2002. Es handelt sich um die zweite (und weitgehend werkgetreue) Verfilmung von Graham Greenes gleichnamigem Roman nach Vier Pfeifen Opium (1958). Der Film spielt im Vietnam der frühen 1950er Jahre. In den Hauptrollen zu sehen sind Michael Caine als britischer Journalist und Brendan Fraser als der namensgebende „stille Amerikaner“.

Saigon, Vietnam, im Jahr 1952. Thomas Fowler arbeitet als Berichterstatter für die London Times. Er hat eine junge Geliebte, Phuong.

Fowler freundet sich mit dem US-Amerikaner Alden Pyle an, der angeblich für wohltätige medizinische Zwecke in der US-Botschaft arbeitet. Als sich Pyle in Phuong verliebt, entstehen erste Spannungen. Schließlich geraten die Männer auch über ihre politischen Ansichten in Konflikt. Fowler ist der Meinung, dass die Vietnamesen in erster Linie in Frieden leben und genug Reis haben wollen. Pyle dagegen möchte den Kommunismus eindämmen und aus Vietnam ein demokratisches Land machen. Als in Saigon mehrere Bomben detonieren, findet Fowler heraus, dass Pyles medizinisches Engagement nur eine Tarnung ist. Tatsächlich ist der Amerikaner ein Agent des US-amerikanischen Geheimdienstes CIA und hat geholfen, den Sprengstoff für die Anschläge ins Land zu bringen. Fowler ist entsetzt und verrät Pyle daraufhin an die kommunistische Untergrundbewegung. Er wirkt sogar mittelbar an dessen Ermordung mit, womit er gleichzeitig seinen Konkurrenten um Phuong loswird, die ihn mittlerweile wegen Pyle verlassen hatte.

Der stille Amerikaner entstand Anfang 2001 als internationale Koproduktion „on location“ in Vietnam und Australien. Seine Premiere wurde aber aufgrund der Terroranschläge am 11. September 2001 verschoben^[3] und fand schließlich am 6. September 2002 auf dem Toronto International Film Festival statt. Der deutsche Kinostart folgte am 22. Mai 2003.^[4] Kommerziell stellte sich für den Filmverleih Miramax kein großer Erfolg ein. Gegenüber einem geschätzten Budget von 30 Mio. US-Dollar spielte er weltweit nur rund 28 Mio. US-Dollar ein, davon 13 Mio. US-Dollar in Nordamerika.^[5] Inflationsbereinigt entspricht dies inzwischen Gesamteinnahmen von etwa 49 Mio. US-Dollar.

Der stille Amerikaner erhielt überwiegend gute bis sehr gute, teilweise begeisterte Kritiken, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes größtenteils wohlwollende Besprechungen und ordnet den Film damit als „Verbrieft Frisch“ ein.^[6] Metacritic ermittelt aus den vorliegenden Bewertungen „Einhelliges Lob“.^[7]

Kenneth Turan schrieb in der Los Angeles Times, dass Michael Caine eine der besten Leistungen seiner Karriere liefere. Der Thriller sei „elegant“ und „kontemplativ“.^[9] Peter Travers lobte im Rolling Stone die Darstellung von Michael Caine und die Regie von Phillip Noyce.^[10]

Der Spiegel zog Parallelen zwischen der zeitlich einige Jahre vor dem Vietnamkrieg angesiedelten Handlung und dem zur Zeit des Filmstarts kurz bevorstehenden Einmarsch der USA in den Irak:^[11]

Michael Caine erhielt für seine schauspielerische Leistung Nominierungen für den Oscar, den Golden Globe Award und den BAFTA Award. Er gewann 2002 den San Francisco Film Critics Circle Award und 2003 den London Critics Circle Film Award, den Golden Kinnaree Award sowie den Golden Satellite Award. Regisseur Phillip Noyce gewann 2002 den National Board of Review Award und den San Francisco Film Critics Circle Award sowie 2003 den London Critics Circle Film Award. Er wurde 2003 für den Golden Satellite Award nominiert. Der Film gewann 2003 den Political Film Society Award für Frieden.

1. ↑ Freigabebescheinigung für Der stille Amerikaner. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, Mai 2003 (PDF; Prüf­nummer: 93 984 K).
2. ↑ Alterskennzeichnung für Der stille Amerikaner. Jugendmedien­kommission.
3. ↑ ^{a b} Mark Deming: Der stille Amerikaner (Memento vom 27. August 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
4. ↑ ^{a b} Der stille Amerikaner. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 28. Januar 2017. 
5. ↑ The Quiet American. In: Box Office Mojo. Amazon, abgerufen am 5. Dezember 2025 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} Der stille Amerikaner. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 15. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 154 Kritiken). 
7. ↑ ^{a b} Der stille Amerikaner. In: Metacritic. Abgerufen am 15. Januar 2026 (englisch, aggregiert aus 39 Kritiken). 
8. ↑ Jury-Begründung. In: Deutsche Film- und Medienbewertung (FBW). Abgerufen am 5. Dezember 2025. 
9. ↑ Kritik von Kenneth Turan
10. ↑ Kritik von Peter Travers@1@2Vorlage:Toter Link/www.rollingstone.com (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Oktober 2022. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
11. ↑ Olaf Ihlau, Jürgen Kremb: Ein Tiger im Sprung. Der Spiegel, 47/2002

• Graham Greene: Der stille Amerikaner. (Originaltitel: The quiet American.) 3. Auflage. Deutscher Taschenbuch-Verlag (dtv), München 2003, ISBN 3-423-13129-2. (Deutsch von Walter Puchwein und Käthe Springer.)

• Der stille Amerikaner bei IMDb
• Besprechung von Georg Seeßlen bei Filmzentrale