Der schwarze Brunnen

Der schwarze Brunnen, in der englischsprachigen Ursprungsfassung zunächst Cake in the Hat Box, später auch unter dem Titel Sinister Stones^[1], ist ein Kriminalroman des australischen Schriftstellers Arthur W. Upfield und der neunzehnte, in dem er den Detektiv „Bony“ ermitteln lässt.^{[Anm. 1]}

Der Roman spielt im August eines Jahres in den beginnenden 1950er Jahren. An einer Stelle erwähnt der Autor, dass sich Bony auf der Rückreise von Ermittlungen in Broome nach Queensland befindet.^[2] Das ließe sich in der Ermittlungstätigkeit einzig an den Roman „Die Witwen von Broome“ anschließen, der im Winter 1949 oder 1950 spielt. Orte der Handlung sind der (fiktive) winzige Ort Agar’s Lagoon – er umfasst 13 Häuser – und umliegende Agrarbetriebe, die sich der Rinderzucht widmen. Upfield positioniert Agar’s Lagoon im Nordosten des australischen Bundesstaats Westaustralien, in der Region Kimberley. Aufgrund der relativ genauen Angaben, die Upfield zur Lage des Ortes macht, ist es wahrscheinlich, dass Halls Creek als Vorbild für Agar’s Lagoon diente.^[3]

Bony findet sich nach einer ungeplanten Zwischenlandung aufgrund technischer Schwierigkeiten des von ihm genutzten Flugzeugs in Agar’s Lagoon wieder. Genau dann wird der dort stationierte – und einzige – Polizist, Constable Martin Stenhouse, erschossen in seinem Auto auf einer einsamen Piste aufgefunden. Der ihn begleitende Spurensucher, Jack Musgrave, ein Aborigine, ist verschwunden. Er wurde – wie bald zu vermuten ist – ebenfalls ermordet. Der Mord an einem Polizisten ruft selbstverständlich ein Aufgebot an Kollegen auf den Plan, darunter Inspector Walters, Chef der Polizei im nördlichen Drittel von Westaustralien, begleitet von Senior Constable Irwing, der schnell zum ständigen Begleiter von Bony bei den Ermittlungen wird, und weitere Polizisten. Letztendlich überlassen sie aber Bony die Ermittlungen. Als Konkurrenz zu den polizeilichen Ermittlungen entwickelt sich der Stamm von Jack Musgrave, der dessen Mörder ebenfalls zur Rechenschaft ziehen will.

Die Einwohner von Agar’s Lagoon und der umliegenden Rinderzuchtbetriebe sind nicht zahlreich, skurrile Typen und Alkohol nicht abgeneigt. In deren sozialem Netzwerk entwickelt sich die Handlung.

Nachdem Constable Martin Stenhouse erschossen in seinem Auto aufgefunden wurde, stellt Bony schnell fest, dass Stenhouse ein ziemliches Ekel war, den eigentlich niemand ausstehen konnte. Auffällig ist, dass die Spuren an der Fundstelle der Leiche widersprüchlich sind und offenbar manipuliert wurden. Bony befasst sich mit allen in Frage kommenden Einwohnern von Agar’s Lagoon und den Bewohnern der umliegenden Rinderzuchtstationen. Die dort arbeitenden Aborigines spielen dabei eine undurchsichtige Rolle.

Der erste Titel der englischsprachigen Fassung, Sinister Stones, bezieht sich auf ein Ritual, mit dem die Aborigines auf magische Weise versuchen, den Mörder von Jack Musgrave zu ermitteln. Der zweite Titel Cake in the Hat Box ist ein Wortspiel. Kimberley Breen, Miteigentümerin einer der Rinderzuchtstationen, serviert Bony und Senior Constable Irwing bei deren Besuch dort einen Fruchtkuchen, den sie in einer Hutschachtel abgeschlossen hat, damit er vor dem Hauspersonal sicher ist. Da „Cake“ aber auch ein umgangssprachliches Synonym für „Geld“ ist, erhält der Titel zum Ende der Geschichte eine zusätzliche Bedeutung.

• Soweit nicht anders angegeben, stammen die nachfolgenden Angaben zu den australischen und britischen Ausgaben aus dem Katalog der Australischen Nationalbibliothek.^[4]
  • William Heinemann, 1955.^[5]
  • Pan Books 1958.^[6]
  • Sinister Stones. Berkley, New York 1964. Berkley medallion book F 927.
  • Cake in the Hat Box. Heinemann, London 1977.^[7]
  • Scribner’s 1982^[8]
  • Cake in the Hat Box. Collins/Angus & Robertson, North Ryde (NSW) 1991.
  • Cake in the Hat Box. ETT Imprint, Exile Bay (NSW) 2020. ISBN 978-1-92238440-9
  • Cake in the Hat Box. ETT Imprint, Royal Exchange (NSW) 2020. ISBN 978-1-92238441-6 E-Book

• US-amerikanische Ausgabe^[9]
  • Sinister Stones. Doubleday, Garden City, N.Y. 1954^[10]

• Deutschsprachige Ausgaben erschienen unter dem Titel Der schwarze Brunnen^[11]
  • Goldmann, München 1954 (= Goldmann rote Krimi 224)^[12]
  • Goldmann, München 1957 (= Goldmanns große Kriminal-Romane K. 139)
  • Goldmann, München 1960 (= Goldmanns Taschen-Krimi 224)
  • Goldmann, München 1961^[13][14]
  • Goldmann, München / Krimi-Verlag, Wollerau 1974 (= Goldmann-rote-Krimi 224). ISBN 3-442-00224-9
  • Goldmann, München / Krimi-Verlag, Wollerau 1983 (= Goldmann-rote-Krimi 224). ISBN 3-442-00224-9
  • Goldmann, München / Krimi-Verlag, Wollerau 1989 (= Goldmann-rote-Krimi 224). 6. Auflage. ISBN 3-442-00224-9
  • Goldmann, München 2006 (= Goldmann 224). 8. Auflage. ISBN 978-3-44200224-5

• Französisch: Sinistres augures.
  • Union generale d'editions 10/18, Paris 1993. ISBN 2-26401891-7^[15]
  • ETT Imprint, Royal Exchange (NSW) 2024. ISBN 978-1-92320504-8 (E-Book)

• Ray B. Browne: The spirit of Australia. The crime fiction of Arthur W. Upfield. University Press, Bowling Green 1988, ISBN 0-87972-402-1.

1. ↑ Die Ausgangsversion dieses Artikels wurde auf Grundlage der Ausgabe von Collins/Angus & Robertson, 1991, erstellt; siehe Abschnitt „Ausgaben“.