Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben

Die Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben e. V. (DGHS) ist eine 1980 gegründete Sterbehilfe-Organisation mit Sitz in Berlin, die sich sowohl für Selbstbestimmung am Lebensende einsetzt als auch Suizidbegleitungen vermittelt.

Die Gesellschaft wurde am 7. November 1980 aus dem Umfeld des Bundes für Geistesfreiheit (bfg) heraus gegründet. Ihr Bekanntheitsgrad stieg im Verlauf der 80er Jahre, unter anderem durch öffentlich diskutierte Suizide wie den des DGHS-Mitglieds Hermy (Hermine) Eckert 1984 und die Verurteilung des ersten Präsidenten der DGHS Hans Henning Atrott. Die DGHS verzeichnete Ende 1992 einen Höchststand von 59.700 Mitgliedern.

Vereinszweck sind die Verbesserung der Bedingungen für Sterbende, die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Problematik des „humanen Sterbens“ und die Veränderung der Rechtslage in diesem Sinne. Die Gesellschaft versteht sich als eine Bürgerrechts- und Patientenschutzorganisation zur Verwirklichung des Selbstbestimmungsrechts bis zur letzten Lebensminute und fordert eine „umfassende gesetzliche Regelung der Sterbebegleitung und -hilfe“. Das heißt auch, dass es der persönlichen Entscheidung des Kranken überlassen sein soll, sich für eine palliative Behandlung oder aber für eine ärztlich assistierte Selbsttötung zu entscheiden. Der (ärztliche) Helfer soll – nach diesen Vorstellungen – bei einer „frei verantworteten Entscheidung“ vor straf- und berufsrechtlicher Verfolgung sicher sein. Die DGHS ist Mitglied im Deutschen Juristentag und in der Dachorganisation World Federation Right-to-die-Societies.

Der Vereinssitz ist Berlin. Das Präsidium besteht aus Robert Roßbruch (Präsident), Dieter Birnbacher (Vizepräsident) und Ursula Bonnekoh (Schatzmeisterin). Am 9. November 2024 wurden die drei Beisitzer Peter Boesel, Werner Koch und Monika Midel von der Delegiertenversammlung ins Präsidium gewählt.^[1] Geschäftsführer ist Oliver Kirpal. Höchstes Gremium ist die Delegiertenversammlung.^[2] Zu den Mitgliedern zählt Thomas Fischer.^[3]

Im Mittelpunkt der Tätigkeit steht nach Vereinsangaben die Vorsorge mit Hilfe von Patientenverfügungen, die Beratung bei deren Abfassung und deren Durchsetzung. Aus Sicht des Vereins ist es wichtig, den eigenen Willen in einer Patientenverfügung rechtzeitig zu formulieren und einen zuverlässigen Bevollmächtigten zu benennen, der den eigenen Willen vertritt, wenn man selbst dazu nicht mehr in der Lage ist. Die DGHS hat als Angebot für ihre Mitglieder 2016 eine Bevollmächtigten-Börse ins Leben gerufen, über die Freiwillige, die eine Bevollmächtigung in Wohnortnähe übernehmen würden, mit Suchenden zusammengebracht werden. Auf der anderen Seite setzt sich der Verein für die Verhinderung von Missbrauch bei allen Formen von Sterbehilfe ein.^[4]

Die DGHS bietet seit 2020 für ihre Mitglieder die Vermittlung einer Suizidbegleitung an, die von Ärzten und Juristen durchgeführt wird. 2023 vermittelte die DGHS 419^[5] Mitgliedern eine derartige Begleitung. Im November 2025 begleiteten eine Ärztin und ein Jurist der DGHS Alice und Ellen Kessler in deren Haus in Grünwald beim gemeinsamen assistierten Suizid.^[6]

Der Verein fordert die Verbesserung der Situation Schwerstkranker und weitergehende legale Möglichkeiten einer Sterbehilfe in Form des ärztlich assistierten Suizids. Leitmotiv der Gesellschaft ist es, dass jeder nach seinen eigenen Vorstellungen und Wünschen sterben können soll und dabei notfalls auch Hilfe beanspruchen darf. Dem sterbenden Patienten soll geholfen werden, zu Hause zu sterben und im Kreise seiner Angehörigen, wenn er dies will.

Unterstützt werden die Schmerztherapie und die Palliativmedizin, die im Falle einer unheilbaren Krankheit für Linderung von Symptomen sorgen soll, um ein möglichst weitgehend beschwerdefreies Weiterleben bis zum Tod zu ermöglichen.

Die DGHS ist Mitglied im hpd e. V., dem Trägerverein des Humanistischen Pressedienstes (hpd).^[7]

Die DGHS verlieh mehrfach den mit 2000 Euro dotierten nach Arthur Koestler benannten Preis an Personen, die sich des Themas Sterben unter Berücksichtigung des Selbstbestimmungsrechts angenommen haben. Preisträger waren 2013 Hans Küng, 2014 Ralph Giordano und 2022 Erika Preisig.^[8]

• Literatur von und über Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben

1. ↑ RA Prof. Robert Roßbruch für weitere vier Jahre als Präsident gewählt
2. ↑ Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben (DGHS) e. V.: Organisation – DGHS – Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben e. V. Abgerufen am 5. Juni 2020. 
3. ↑ Vita | Prof. Dr. Thomas Fischer. Abgerufen am 11. Juni 2021. 
4. ↑ Die Patientenverfügung der DGHS. In: www.dghs.de. Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben (DGHS), abgerufen am 15. Februar 2023. 
5. ↑ Robert Roßbruch: Freitodbegleitung: Die neuen Zahlen. In: humanes leben humanes sterben. Band 44, Nr. 2, 2024, ISSN 0938-9717, S. 4 f. (PDF). 
6. ↑ Begleitung durch Sterbehilfe: So sind die Kessler-Zwillinge gestorben. 17. November 2025, abgerufen am 17. November 2025. 
7. ↑ Der Humanistische Pressedienst. In: hpd.de. Abgerufen am 15. Mai 2014. 
8. ↑ Arthur-Koestler-Preis für Dr. Erika Preisig. In: dghs.de, 16. November 2022.