Chronologie der Merkurmissionen

Diese Liste führt chronologisch geordnet alle Raumsonden auf, die mit dem Ziel gestartet wurden, den Planeten Merkur zu erreichen.

Nr.	Mission	Startdatum (UTC)	Organisation/Land	Ergebnisse
1.	Mariner 10	3. November 1973, 05:45:00	NASA (USA)	Nach dem Passieren der Venus wurde die Sonde durch ein Swing-by-Manöver in eine Sonnenumlaufbahn nahe dem Merkur gelenkt. So flog Mariner 10 insgesamt dreimal an Merkur vorbei, bevor die Sonde abgeschaltet wurde.
2.	MESSENGER	3. August 2004, 06:15:56	NASA (USA)	Die Mission lief bis 30. April 2015 Die Sonde führte am 29. September 2009 das letzte von drei Swing-by-Manövern am Merkur durch und trat am 18. März 2011 in eine Merkurumlaufbahn ein. Am 30. April 2015 erfolgte ein bewusst herbeigeführter Einschlag der Sonde in die Merkuroberfläche.
3.	BepiColombo	20. Oktober 2018	ESA / JAXA	BepiColombo wird mit zwei Orbitern die Oberfläche in unterschiedlichen Spektralbändern kartographieren, die geologische Zusammensetzung der Oberkfläche, die Atmosphäre, das Magnetfeld sowie Neutronen, Plasma und Sonnenwind untersuchen. Die Ankunft ist für November 2026 geplant.

Verlauf und Stand der Merkurerforschung

Vor 2011 führten nur zwei Raumsonden insgesamt sechs Vorbeiflüge an dem Planeten Merkur durch, folglich war auch nur das Gröbste über seine Geschichte, Geografie und Oberfläche bekannt. Erst mit Messengers Eintritt in einen Merkurorbit konnte der Planet zum ersten Mal über längere Zeit genauer untersucht werden. So konnten die Oberflächenstruktur und -chemie sowie das Magnetfeld eingehender studiert werden. Unter anderem wurden Wassereis und organische Moleküle am Nordpol gefunden. Messenger konnte aufgrund der stark elliptischen Umlaufbahn nicht alle Teile Merkurs in hoher Auflösung erfassen.

Eine Landung ist bisher noch nicht vorgesehen.

Vergleich der Nutzlasten

Für den Vergleich ist wichtig zu beachten, dass Instrumente bisweilen mehrere Funktionen gleichzeitig wahrnehmen und mehrere Kanäle oder Sensoren für unterschiedliche Aufgaben haben können. Das Radioexperiment benutzt jeweils die Kommunikationsanlagen der Sonde. BepiColombo verfügt außerdem noch über drei monochrome Kameras mit 1024 × 1024 Pixeln auf dem Transfermodul, diese sind jedoch für die Überwachung der Sonde und sind nützlich für die Darstellung in der Öffentlichkeit. Sie zählen nicht zur wissenschaftlichen Nutzlast. Auch der Strahlungsmonitor BERM dient der Überwachung und ist der Versorgungseinheit zugeordnet.


Instrument	Mariner 10	MESSENGER	BepiColombo
Instrument	Mariner 10	MESSENGER	MPO	MIO
Missionstyp	Vorbeiflug	Orbiter	Orbiter	Orbiter
Anzahl Instrumente	7	7	11	5
Imager (bildgebende Kamera)	Einstellung Weitwinkel 62 mm, 11 × 14° oder Schmalwinkel 1500 mm, 0,5°	Weitwinkel 10,5°, 79 mm Schmalwinkel 1,5°, 550 mm	STC Stereokamera 95,2 mm, 2×5º HRIC Schmalwinkel 1,47º VIHI Vis und IR Hyperspektralkamera 3,7°
Filterpositionen für Imager	8	12	STC: 4 HRIC: 4 VIHI: ca. 250 Hyperspektral + Spektrometer
Pixel für Imager	832 × 700	1024 × 1024 1024 × 1024	STC: 2048 × 2048 HRIC:2048 × 2048 VIHI:1024 × 1024
Anzahl der Aufnahmen	ca. 7000	ca. 100.000 (Primärmission)	Ein Vielfaches von MESSENGER (geplant)
Spektralbereich für Imager	330 – 630 nm	400 – 1045 nm	STC: 400 – 900 nm HRIC:400 – 900 nm VIHI:400 – 2000, 2200 nm
Infrarot-Radiometer (Temperaturmessung)	Ja		Ja
Infrarot-Spektrometer			Ja
Infrarot Imager		Ja	Ja
UV Spektrometer	Ja		Ja
Plasma-Detektoren	Ja
Plasmaspektroskop		Ja	Ja	Ja
Plasmawellen/Sonnenwind	Ja			Ja
Spektroskop für Neutralteilchen			Ja
Charged particle telescopes (Richtungsbestimmung)	Ja		Ja
Magnetometer	Ja	Ja	Ja	Ja
Radioexperiment	Ja	Ja	Ja	Ja
Gamma- und/oder Röntgenspektrometer		Ja	Ja
Neutronenspektrometer		Ja	Ja
Laseraltimeter		Ja	Ja
Spektrometer zur Oberflächenanalyse		Ja	Ja
Natrium-Spektrometer				Ja
Staubdetektor				Ja
Accelerometer			Ja
Strahlungsmonitor			Ja