Charles Isamu Morimoto

Charles Isamu Morimoto (* 26. Juni 1903 in Hiroshima, Japan; † 8. November 1953 ebenda) war ein japanisch-amerikanischer Maler (Issei). Er stellte seine Werke vor dem Zweiten Weltkrieg regelmäßig aus. Während seiner Internierung in den Lagern Manzanar und Tule Lake erteilte er Kunstunterricht.

Leben

Isamu Morimoto wurde 1903 in Hiroshima geboren und wanderte 1916 im Alter von dreizehn Jahren in die Vereinigten Staaten aus. Er besuchte die Pasadena High School und erhielt anschließend ein Stipendium für das Otis Art Institute, an dem er von 1925 bis 1930 studierte. 1929 gewann er am Otis den Huntington Assistance Prize. Parallel dazu studierte er 1928 an der Art Students League bei Stanton Macdonald-Wright. In der Ausstellung Younger Painters von 1929 wurde eines seiner Werke in der Los Angeles Times hervorgehoben. Um 1931 heiratete er Shizuye Doi, mit der er später zwei Töchter hatte. Da er keine Karriere als kommerzieller Künstler aufbauen konnte, arbeitete er als Schaufensterdekorateur für die Owl-Drug-Store-Kette.

Nach der Umsetzung der Executive Order 9066 wurde die Familie Morimoto im Manzanar War Relocation Center interniert. Morimoto unterrichtete dort Porträt- und Figurenmalerei und fertigte Darstellungen des Lagerlebens an. Im Jahr 1943 wurde die sogenannte Loyalitätsbefragung (Loyalty questionnaire)[1] eingeführt. Aufgrund seiner Antworten wurde er als „disloyal“ eingestuft und mit seiner Familie in das Tule Lake Segregation Center verlegt. Auch dort gab er Kunstunterricht und malte Landschaften der Umgebung. Später berichteten seine Töchter, dass den Internierten während dieser Zeit bestimmte Informationen über Japan vermittelt wurden, um sie nach dem Krieg zur Ausreise zu ermutigen. Obwohl seine Heimatstadt Hiroshima nach dem Abwurf der Atombombe zu großen Teilen zerstört war, kehrte Morimoto schließlich mit seiner Familie dorthin zurück.

Nach seiner Rückkehr arbeitete Isamu Morimoto als Dolmetscher für die Besatzungstruppen auf der Militärbasis in Kure und unterrichtete Angehörige der US-Armee in Kunst. Er wurde als kommerzieller Künstler und Kunstlehrer in einem Kulturzentrum in Hiroshima angestellt. In seinen letzten Lebensjahren gab er Kunstunterricht für australische Besatzungstruppen und schuf eine Reihe abstrakter Werke. Er starb am 8. November 1953. Sieben Jahre nach seinem Tod kehrte seine Familie in die USA zurück und versuchte, Isamu Morimotos Werke aus der Zeit vor dem Krieg ausfindig zu machen. Diese sollen in einer Kirche in Los Angeles gelagert worden sein, doch die Suche blieb erfolglos.

Literatur

  • Gordon H. Chang, Mark Dean Johnson, Paul J. Karlstrom (Hrsg.): Asian American Art: A History, 1850–1970. Stanford University Press, Stanford 2008.
  • Marian Yoshiki-Kovinick: A Seed of Modernism: The Art Students League of Los Angeles, 1906–1953. Pasadena Museum of California Art, 2008.

Einzelnachweise

  1. ↑ Loyalty questionnaire | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 19. September 2025; abgerufen am 14. November 2025 (englisch).
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