Charles H. MacDonald

Charles Henry „Mac“ MacDonald (* 23. November 1914 in DuBois, Pennsylvania; † 3. März 2002) war ein US-amerikanischer Jagdflieger der United States Army Air Forces. Während des Zweiten Weltkrieges war er der drittranghöchste Jagdflieger im Pazifik.

Frühe Jahre

Nach seinem Abschluss an der Louisiana State University 1938 trat MacDonald in das Pilotenausbildungsprogramm des U.S. Army Air Corps ein.

Er wurde am 25. Mai 1939 auf dem Kelly Field in Texas zum Leutnant befördert. Zu Beginn war er bei der 55. Staffel eingeteilt, später wurde er am 9. Februar 1941 zur 18. Staffel auf das Wheeler Field in Hawaii versetzt und befand sich am 7. Dezember 1941, am Tag des japanischen Angriffs, in Pearl Harbor.

Nach anderthalb Stunden Patrouillenflug machten sich MacDonald und seine Truppe auf den Rückflug nach Hawaii, stießen jedoch auf ein heftiges Flakfeuer. MacDonald musste durch dieses Sperrfeuer fliegen, um sein Flugzeug landen zu können.

Er blieb bis Anfang 1943 in Hawaii und wurde dann zurück in die Vereinigten Staaten geschickt, um ein P-47 Thunderbolt-Geschwader in Massachusetts auszubilden.

Jagdflieger im Pazifik

MacDonald diente darauf in der 326. Staffel, bevor er zur 348. wechselte, um das 340. Abfanggeschwader auf dem Westover Field in Massachusetts zu kommandieren.

Am 1. Oktober 1943 trat er als Major der 475. Staffel[1] in Dobodura, Neuguinea, als Stabsoffizier bei. In diesem Monat erzielte er seine ersten vier Siege und wurde am 9. November 1943 zum Fliegerass[2], als er zwei Mitsubishi A6M nahe dem Flugplatz Alexishafen abschoss. Am folgenden Tag, dem 10. November 1943, wurde er zum Oberstleutnant befördert und übernahm das Kommando der Gruppe.

Mitte 1944 arrangierte General George Kenney, dass Charles A. Lindbergh bei der von MacDonald geführten 475. Staffel mitflog. Lindbergh konnte den P-38-Piloten beibringen, ihre Einsatzreichweite um 50 Prozent zu erhöhen.

Am 28. Juli 1944 flog Lindbergh auf einem scheinbar ruhigen Einsatz mit MacDonald. Diese vermeintlich ereignislose Mission entwickelte sich jedoch zu einer kritischen Situation. Ein japanischer Jäger durchbrach ihre Formation und setzte sein Visier auf Lindberghs P-38. Sie flogen auf Kollisionskurs, die Waffen beider Flugzeuge feuerten, als Lindbergh im letzten Moment auswich. Der schwer beschädigte japanische Jäger konnte nicht folgen und stürzte ins Meer.

Bei einem anschließenden Einsatz wurde eine Formation von P-38 unter MacDonalds Führung mehrfach von feindlichen Jägern angegriffen. Der letzte von ihnen, der sich in nahegelegenen Wolken versteckt hatte, stürzte auf Lindberghs Heck und wurde in einem frontalen Durchflug von MacDonald im letzten Moment abgeschossen.

General Paul Wurtsmith setzte MacDonald für einen Monat auf „Disziplinarurlaub“, weil er den Nationalhelden in eine gefährliche Situation hat geraten lassen. MacDonald kehrte darauf wieder zur 475. zurück, um die Gruppe während der Befreiung der Philippinen zu führen.

Er flog mehrere Einsatzflüge über die Philippinen und schoss in den sieben Wochen zwischen dem 10. November 1944 und dem 1. Januar 1945 dreizehn seiner Abschüsse ab. Eine seiner denkwürdigsten Missionen fand am 25. Dezember 1944 statt, als er drei japanische Jagdflugzeuge über dem Clark Field auf den Philippinen zerstörte. Seinen letzten Luftsieg erzielte er am 13. März 1945, womit seine Gesamtzahl auf 27 stieg.

Er beendete den Krieg mit 27 bestätigten Siegen, was ihn zum dritthöchstrangigen US-Armee-Jagdflieger auf dem Pazifischen Kriegsschauplatz machte.

Leben nach dem Krieg

MacDonald kehrte im Juli 1945 in die Vereinigten Staaten zurück, wo er verschiedene Stabs- und Kommandoaufgaben übernahm, darunter Kommandeur der 33. Staffel und des 23. Kampfflügel, Luftattaché in Schweden und Ausbilder am US-Kriegscollege in Washington, D.C., bevor er im Juli 1961 als Oberst aus der Luftwaffe ausschied[1].

Er ließ sich später in Mobile, Alabama, nieder, wo er aufgewachsen war. Er starb am 3. März 2002 im Alter von 87 Jahren.

Auszeichnungen

Siehe auch

Einzelnachweise

  1. ↑ a b Charles MacDonald - Hall of Valor: Medal of Honor, Silver Star, U.S. Military Awards (englisch). Abgerufen am 3. Januar 2026
  2. ↑ Holmes, Tony 2013. S. 170
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