Carl Jaeger (Jurist)

Carl Jaeger (auch Carl Jäger; * 3. Januar 1869 in St. Gallen; † 15. Juni 1947 in Zürich) war ein Schweizer Jurist und Richter. Er amtierte von 1900 bis 1937 als Richter am Schweizerischen Bundesgericht und gilt als einer der einflussreichsten Kommentatoren des schweizerischen Zwangsvollstreckungsrechts (SchKG). Sein Standardwerk zum SchKG prägte die Lehre und Rechtsprechung über ein Jahrhundert lang.

Carl Jaeger wurde in St. Gallen in eine katholische Familie geboren. Er war der Sohn des Karl Hermann Jaeger und der Regina Elisabetha, geborene Curti, und besass das Bürgerrecht der St. Galler Gemeinde Pfäfers.^[1][2] Im Jahr 1897 vermählte er sich mit Laura Halder.^[1]

Seine akademische Ausbildung absolvierte er zwischen 1889 und 1891. Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Bern sowie an der Universität München.^[3][2] Das Studium schloss er mit der Promotion zum Doktor der Rechte (Dr. iur.) ab.^[1]

Jaegers beruflicher Werdegang begann in der Verwaltung seines Heimatkantons. Von 1891 bis 1896 wirkte er als Sekretär des Justizdepartements des Kantons St. Gallen.^[2][3] Im Anschluss wechselte er in die Judikative und gehörte von 1896 bis 1900 dem St. Galler Kantonsgericht an.^[2]

Am 13. Dezember 1900 wählte die Bundesversammlung Carl Jaeger an das Schweizerische Bundesgericht in Lausanne.^[3] Er übte das Amt des Bundesrichters über eine aussergewöhnlich lange Zeitspanne von 37 Jahren bis zu seinem Rücktritt 1937 aus.^[2] Innerhalb des Gerichts übernahm er rasch Führungsaufgaben: In den Jahren 1905 und 1906 amtierte er als Vizepräsident, bevor er für die Amtsperiode 1907 und 1908 das Präsidium des Gesamtgerichts innehatte.^[3][2]

Inhaltlich war Jaeger am Bundesgericht massgeblich an der praktischen Einführung und Umsetzung des Zivilgesetzbuches (ZGB) beteiligt, das 1912 in Kraft trat.^[1][2] Sein Hauptbetätigungsfeld fand er jedoch in der Schuldbetreibungs- und Konkurskammer des Gerichts. Da das Bundesgesetz über Schuldbetreibung und Konkurs (SchKG) erst 1892 in Kraft getreten war, gestaltete Jaeger die frühe Rechtsprechung zu diesem Rechtsgebiet in entscheidendem Masse mit.^[2]

Nach seinem Ausscheiden aus dem Richteramt wechselte Jaeger im Alter von 68 Jahren in die Privatwirtschaft. Von 1937 bis 1942 gehörte er dem Verwaltungsrat der Zürich Versicherung an.^[2]

Carl Jaegers wissenschaftliche Bedeutung beruht primär auf seiner publizistischen Tätigkeit zum Schuldbetreibungs- und Konkursrecht. Sein Kommentar zum SchKG, dessen erste Auflage im Jahr 1900 erschien, entstand aus dem direkten Bedürfnis der Praxis, die wachsende Zahl von Präjudizien systematisch zu erfassen.^[2][1]

Jaeger verfasste keine abstrakten Lehrbücher, sondern praxisorientierte Kommentare. Er sah sein Werk explizit als „Wegweiser“ für Praktiker durch die Kasuistik der bundesgerichtlichen Rechtsprechung.^[2] Sein Kommentar zeichnete sich durch eine klare Struktur, verständliche Sprache und eine enorme Fülle an verarbeiteten Entscheiden aus.^[2]

In der rechtswissenschaftlichen Literatur wird Jaeger häufig mit seinem Zeitgenossen Ernst Blumenstein verglichen. Während Blumenstein als Universitätsprofessor das Zwangsvollstreckungsrecht systematisch-dogmatisch durchdrang, erschloss es Jaeger aus der richterlichen Perspektive. Franco Lorandi bezeichnete die beiden Juristen metaphorisch als „Ying und Yang des SchKG“: Blumenstein lieferte die Systematik, Jaeger die richterliche Kommentierung.^[2]

Jaegers Ansichten erlangten faktisch den Status einer „herrschenden Lehre“ und wurden vom Bundesgericht über Jahrzehnte hinweg als massgebliche Referenz zitiert.^[2] Ein prominentes Beispiel für Jaegers juristische Weitsicht ist die Qualifikation des Freihandverkaufs. Während das Bundesgericht diesen lange Zeit als zivilrechtlichen Vertrag einstufte, argumentierte Jaeger bereits in seiner Kommentierung von 1911, dass es sich um eine betreibungsrechtliche Verfügung handle. Erst im Jahr 1980 (BGE 106 III 79) korrigierte das Bundesgericht seine Praxis und schloss sich Jaegers Auffassung an.^[2]

Sein Kommentar von 1911 wird in der Rechtsprechung bis in die Gegenwart zitiert (z. B. BGE 145 III 487).^[2] Neben seinem Hauptwerk publizierte Jaeger auch Kommentare zum Versicherungsvertragsgesetz sowie zu den notrechtlichen Verordnungen, die der Bundesrat während der Wirtschaftskrise des Ersten Weltkriegs erlassen hatte.^[1][2]

• Das Bundesgesetz betreffend Schuldbetreibung und Konkurs. 2 Bände. 1. Auflage, Zürich 1900 (2. Auflage 1905; 3. Auflage 1911). Neuauflagen durch andere Bearbeiter 1997 und 2017.
• Revision des Bundesgesetzes über die Organisation der Bundesrechtspflege. Bern 1909.
• Bundesgesetz über die Organisation der Bundesrechtspflege. Textausgabe mit Anmerkungen. Zürich 1912.
• Taschenausgabe der Erlasse betreffend Schuldbetreibung und Konkurs. Zürich 1924 (mehrere Neuauflagen).
• Kommentar zum Schweizerischen Bundesgesetz über den Versicherungsvertrag vom 2. April 1908. Bände 2–4, 1932–1933.
• (mit M. Däniker): Schuldbetreibungs- und Konkurs-Praxis der Jahre 1911–45. 2 Bände, 1947.

• Franco Lorandi: Carl Jaeger. In: Blätter für Schuldbetreibung und Konkurs (BlSchK). 84. Jahrgang, Heft 3, 2020, S. 138–141.

1. ↑ ^{a b c d e f} Hans Ulrich Walder: Carl Jaeger. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 14. Februar 2007, abgerufen am 10. Januar 2026.
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p q} Franco Lorandi: Carl Jaeger. In: Blätter für Schuldbetreibung und Konkurs (BlSchK). 84. Jahrgang, Heft 3, 2020, S. 138–141.
3. ↑ ^{a b c d} Liste der ehemaligen Bundesrichter: Carl Jaeger. In: bger.ch. Schweizerisches Bundesgericht, abgerufen am 10. Januar 2026.