Bulgarisch-griechische Beziehungen

Die Bulgarisch-griechischen Beziehungen sind das zwischenstaatliche Verhältnis von Bulgarien und Griechenland. Beide Länder unterhalten vielfältige bilaterale Beziehungen, die von einer wechselvollen Geschichte und einer engen Zusammenarbeit in der Gegenwart geprägt sind. In der Antike und im Mittelalter bestanden teils konfliktreiche, teils kulturell fruchtbare Kontakte zwischen den Vorgängerstaaten. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert kam es zu nationalstaatlichen Rivalitäten und militärischen Auseinandersetzungen, insbesondere um Thrakien und Makedonien. Seit dem späten 20. Jahrhundert haben sich die Beziehungen jedoch deutlich verbessert: Beide Länder sind heute Verbündete in EU und NATO und gelten als Beispiel für erfolgreiche nachbarschaftliche Kooperation auf dem Balkan.

Die Kontakte zwischen den Gebieten des heutigen Bulgarien und Griechenland reichen bis in die Antike zurück, als griechische Kolonien an den thrakischen Küsten gegründet wurden. Im Mittelalter standen das Erste und Zweite Bulgarische Reich in langwierigen Konflikten um die Vorherrschaft in der Region mit dem Byzantinischen Reich. Über 700 Jahre soll es zu knapp 200 Kriegen zwischen Bulgaren und Byzanz gekommen sein. Es kam jedoch auch zu kulturellem Austausch. So übernahm Bulgarien im 9. Jahrhundert das orthodoxe Christentum und entwickelte auf Basis des griechischen Alphabets die kyrillische Schrift. Während der osmanischen Herrschaft (14.–19. Jahrhundert) lebten Bulgaren und Griechen unter derselben imperialen Verwaltung. Die orthodoxe Kirche in den bulgarischen Gebieten unterstand lange dem von Griechen dominierten Patriarchat von Konstantinopel, was die Bestrebungen zur Neugründung einer eigenständigen bulgarischen Kirche (Exarchat) auslöste, bekannt als bulgarisch-griechischer Kirchenkampf. Die Gründung des Bulgarischen Exarchats erfolgte schließlich 1870 mit Unterstützung von Sultan Abdülaziz.^[1]

Griechenland erlangte 1830 die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich, Bulgarien folgte faktisch 1878 (formale Unabhängigkeit 1908). Den Griechischen Unabhängigkeitskampf unterstützten bis zu 4000 bulgarische Kämpfer, das mit Abstand größte ausländische Kontingent.^[1] Beide Länder nahmen 1880 diplomatische Beziehungen auf.^[2] Ihre territorialen Interessen kollidierten jedoch in den osmanisch beherrschten Provinzen Makedonien und Thrakien. 1912 verbündeten sich Griechenland und Bulgarien im Ersten Balkankrieg zunächst gegen das Osmanische Reich, gerieten aber 1913 im Zweiten Balkankrieg in Konflikt um die Aufteilung Makedoniens. Schließlich musste Bulgarien im Friedensvertrag von Bukarest vom 10. August 1913 fast alle im Ersten Balkankrieg erzielten Eroberungen wieder abtreten und Griechenland erhielt Ägäis-Makedonien.

Im Ersten Weltkrieg kämpfte Bulgarien auf Seiten der Mittelmächte und besetzte zeitweise Teile Nordgriechenlands, während Griechenland ab 1917 an der Seite der Alliierten stand. Nach Kriegsende musste Bulgarien 1919 im Vertrag von Neuilly unter anderem Westthrakien an Griechenland abtreten; eine gegenseitige Umsiedlung von Minderheiten entspannte die Lage nur teilweise. Die Beziehungen blieben angespannt, und im Oktober 1925 kam es im Grenzgebiet zu einem kurzen bewaffneten Konflikt bei Petritsch.^[3] Im Zweiten Weltkrieg schloss sich Bulgarien den Achsenmächten an und besetzte 1941 erneut griechisches Gebiet (Teile von Ostmakedonien und Thrakien), was die bilateralen Beziehungen weiter belastete.

Nach 1945 waren die Beziehungen zunächst von Misstrauen geprägt, da Griechenland zum westlichen Block (NATO) und Bulgarien zum Ostblock gehörten. Die diplomatischen Kontakte wurden erst 1954 – nach der Umsetzung des Pariser Friedensvertrags von 1947 – wieder offiziell aufgenommen.^[4] Ab den 1970er Jahren entwickelten beide Länder eine gutnachbarschaftliche Kooperation. Der griechische Präsident Konstantinos Tsatsos sagte während des Besuchs des bulgarischen Staatschefs Todor Schiwkow in Athen im April 1976: „Die alten Streitigkeiten sind vergessen und das Kriegsbeil für immer begraben.“^[5] 1986 wurden bilaterale Abkommen über Freundschaft, Nichtangriff und Zusammenarbeit geschlossen. Diese Annäherung beruhte auch auf gemeinsamen Interessen, so misstrauten Athen (obwohl es Teil der NATO war) und Sofia der Türkei. Beide Seiten vermieden Einmischung in die jeweils heikle „Makedonien-Frage“. Ergänzt wurde diese Zusammenarbeit durch ein 1989 geschlossenes Wirtschaftsabkommen.^[6]

Nach dem Ende des Kalten Krieges intensivierten Griechenland und Bulgarien ihre Zusammenarbeit weiter. Athen unterstützte aktiv Bulgariens Annäherung an westliche Institutionen, und Bulgarien trat 2004 der NATO sowie 2007 der EU bei. Heute arbeiten beide Staaten eng als Partner in EU und NATO zusammen. Die Beziehungen gelten als ausgesprochen freundschaftlich und stabil und werden als „Erfolgsmodell“ für den Balkan hervorgehoben.^[7]

Die Wirtschaftsbeziehungen zwischen Bulgarien und Griechenland sind intensiv und von gegenseitigen Investitionen geprägt. Griechenland gehört zu Bulgariens fünf wichtigsten Handelspartnern; das bilaterale Handelsvolumen lag 2024 bei fast 4 Mrd. Euro. Griechische Unternehmen zählen zu den größten Auslandsinvestoren in Bulgarien mit kumulierten Investitionen von rund 4 Mrd. Euro.^[8] Umgekehrt weiten bulgarische Firmen ihre Aktivitäten in Griechenland langsam aus. Beide Länder kooperieren eng im Energiesektor, was als gemeinsames strategisches Interesse gilt. So wurden grenzüberschreitende Energieprojekte wie eine Gas-Pipeline-Verbindung (Interconnector Greece–Bulgaria, 2022 in Betrieb genommen) realisiert, und Bulgarien ist am LNG-Terminal im griechischen Alexandroupoli beteiligt, um die Abhängigkeit von Russland zu beenden.^[9][10] Auch der Tourismus trägt erheblich zur Wirtschaft bei: Zahlreiche Bulgaren verbringen ihren Sommerurlaub in Griechenland, während griechische Touristen verstärkt bulgarische Winter- und Kurorte besuchen.

Bulgarien und Griechenland stimmen sich politisch eng ab und treten im Rahmen der EU und der NATO häufig mit gemeinsamen Positionen auf. Beide Seiten sehen ihre Partnerschaft als wichtigen Stabilitätsfaktor in Südosteuropa. Griechenland unterstützt Bulgarien konsistent bei dessen Bestrebungen, dem Schengen-Raum und der OECD beizutreten. Zur Vertiefung des Dialogs wurde 2010 ein Hochrangiger Kooperationsrat eingerichtet, der seither regelmäßig tagt und gemeinsame Projekte sowie regionale Fragen behandelt. Darüber hinaus besteht ein intensiver Austausch in Bildung und Kultur; es gibt zahlreiche Kooperationen zwischen Universitäten und kulturellen Institutionen beider Länder.^[2][7][8] Diese vielfältigen Kontakte und das gemeinsame orthodoxe Kulturerbe tragen zu einem freundschaftlichen Klima zwischen den Nachbarn bei. Mit den Pomaken besteht eine ethnisch bulgarische Minderheit in Griechenland^[11] neben einigen bulgarischen Gastarbeitern und Auslandsstudenten. Daneben gibt es noch eine kleine griechische Minderheit in Bulgarien (darunter die Sarakatsanen), die allerdings von 80.000 Personen um 1900^[12], auf nur noch wenige Tausend geschrumpft ist.

1. ↑ ^{a b} Fighting for the Freedom of Greece: the Bulgarian Contribution. In: Novinite.com – Sofia News Agency. Abgerufen am 12. Januar 2026. 
2. ↑ ^{a b} Hellenic Republic :: MFA. Abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch). 
3. ↑ TROUBLE ON GREEK FRONTIER. - BULGARIANS ATTACK ON GREEK OUTPOST. INDEMNITY AND APOLOGY DEMANDED. Athens, Thursday. - Northern Standard (Darwin, NT : 1921–1955) – 23 Oct 1925. In: Trove. (gov.au [abgerufen am 12. Januar 2026]). 
4. ↑ May 24, 1954 | eKathimerini.com. 24. Mai 2004, abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch). 
5. ↑ Radio Free Europe/Radio Liberty Research Institute (RFE/RL RI), Publications Department, J. L. Kerr: Bulgaria And Its Neighbors: A Hundred Years After Independence. 2. Januar 1978, archiviert vom Original am 11. März 2007; abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch). 
6. ↑ Bulgaria Greece – Flags, Maps, Economy, History, Climate, Natural Resources, Current Issues, International Agreements, Population, Social Statistics, Political System. Abgerufen am 12. Januar 2026. 
7. ↑ ^{a b} | Policy | Analysis: Greek-Bulgarian Relations: A Balkan ‘success story’. In: Greek News Agenda. 15. März 2017, abgerufen am 12. Januar 2026 (amerikanisches Englisch). 
8. ↑ ^{a b} Minister Dilov: “Greece Is among the Top Five Key Foreign Trade Partners of Bulgaria”. Abgerufen am 12. Januar 2026 (britisches Englisch). 
9. ↑ Launch of the Interconnector Greece-Bulgaria. European Commission, abgerufen am 12. Januar 2026 (englisch). 
10. ↑ JBK: Bulgarien beteiligt sich an griechischem LNG-Terminal. In: top-energy-news. 25. August 2020, abgerufen am 12. Januar 2026. 
11. ↑ Die muslimischen Pomaken: Gefangen im Interessendreieck Bulgarien-Griechenland-Türkei | Qantara.de. 14. Dezember 2007, abgerufen am 12. Januar 2026. 
12. ↑ Theodora Dragostinova: Speaking National: Nationalizing the Greeks of Bulgaria, 1900–1939. In: Slavic Review. Band 67, Nr. 1, 2008, ISSN 0037-6779, S. 154–181, doi:10.2307/27652772, JSTOR:27652772.