The Beauty of Gemina

The Beauty of Gemina (englisch für «Die Schönheit der Gemina», kurz TBOG) ist eine Musikgruppe von Michael Sele – Sänger, Songwriter, Multi-Instrumentalist, Komponist und Produzent aus Liechtenstein.

The Beauty of Gemina entstand im Herbst 2006 nach Auflösung von Seles früherer Band Two Tunes und der Wave-Nachfolge-Formation Nuuk. Am 26. Januar 2007 begann mit dem Debütalbum Diary of a Lost^[1] der Aufstieg in der Musikszene. Mit der ersten Single Suicide Landscape gelang der Band ein Nummer-1-Hit^[2] in den World Gothic Charts^[3] und der Song konnte sich auch in den Diskotheken etablieren. Nachträglich wurde dazu ein Videoclip auf dem San-Bernardino-Pass gedreht und in der Tagesrotation des SF/Schweizer Fernsehen sowie bei VIVA gespielt. Im April 2007 begleiteten sie die Requiembryo-Tour der deutschen Rockband ASP.^[4]

Im Frühjahr 2008 traten The Beauty of Gemina als Support von Smashing Pumpkins im Zürcher Hallenstadion^[5] auf. Im Mai folgte der erste Auftritt beim Wave-Gotik-Treffen^[6] in Leipzig, im Herbst zwei Konzerte in England beim Whitby Gothic Weekend Festival.^[7] Ihr zweites Album A Stranger to Tears^[8] erschien am 29. August 2008 unter dem band-eigenen Label tBoG Music in der Schweiz, in Deutschland und Österreich übernahm Danse Macabre^[9] den Vertrieb. This Time wurde für einen Videoclip ausgewählt und wieder auf VIVA Schweiz und dem SF ausgestrahlt. Das Album hielt sich acht Wochen in den Deutschen Alternative Charts und belegte für drei Wochen Platz 3.

Ende 2009 stellte die Band den Song Sacrificed to the Gods aus dem kommenden Album gratis zum Download zur Verfügung. 2010 unterschrieben The Beauty of Gemina bei Universal Music Schweiz^[10] und veröffentlichten am 26. März 2010 ihren dritten Longplayer At the End of the Sea.^[11] Das Cover und weitere Aufnahmen ohne Bandmitglieder fotografierte die Britin Melanie Clarke^[12], in Hamburg wurden die Pressefotos von Manuel Vargas geschossen. Für den Videodreh der Single Rumours arbeitete die Band mit dem Regisseur Can Işik zusammen.

Im Frühjahr 2011 tourten sie mit Unheilig durch Deutschland und während der Tour wurden Filmaufnahmen gemacht, die zu Live-Clips verarbeitet wurden.^[13] Im August folgte der erste Auftritt beim M’era Luna Festival in Hildesheim^[14] sowie der Einstand in Italien beim Moonlight Festival in Rimini.^[15] Am 13. Januar 2012 wurde das vierte Album Iscariot Blues^[16] veröffentlicht, im Juli folgte der erste Auftritt beim Castle Party Festival in Bolków/Polen^[17] und im August der zweite M’Era Luna-Auftritt. Am 24. Februar 2013 erschien mit dem fünften Longplayer The Myrrh Sessions ein Akustik-Album, das bestehende Stücke neu interpretiert.^[18]

Am 21. Februar 2014 kam mit Ghost Prayers^[19] das sechste Studioalbum auf den Markt und erschien wie schon sein Vorgänger wieder unter dem band-eigenen Label tBoG Music. Im Sommer wurde der nun dritte Auftritt beim M’era Luna vom deutschen TV-Sender Eins Plus Live übertragen.^[20] Für die Singles Mariannah und Darkness filmte erneut Regisseur Can Işik. Eine ausgedehnte Akustik-Konzerttour führte die Band quer durch Europa, darunter Griechenland und Russland als Support von Diary Of Dreams,^[21] bei den Auftritten in Deutschland und der Schweiz erneut mit den Gastmusikern Eva Wey (Violine) und Raphael Zweifel (Cello). Sie endete mit einem Auftritt im Jazzclub Moods^[22] in Zürich und fand dort ihren Höhepunkt: das ausverkaufte Konzert wurde als unter der Regie von Marcello Naef mit dem Titel Live at Moods – A Dark Acoustic Night als CD, DVD und Blu-ray veröffentlicht.^[23]

Am 13. November 2015 erschien mit Anthology Vol 1^[24] eine Kompilation von Studioaufnahmen und Live-Songs. Auf dieser CD finden sich sowohl Rock- als auch Akustikfassungen, mit der gekürzten Version von Darkness in einer Akustik-Piano-Version als Besonderheit. Im gleichen Jahr kam die zweite Auflage von Seles Buch The Beauty of Gemina: Lyrics 2007-2014 auf den Markt.^[25] Angereichert mit bisher unveröffentlichten Fotos beinhaltet es eine komplette Sammlung aller originalen Songtexte bis dato, jeweils mit deutscher Übersetzung von Sylvia Stürzer-Frick.

Die Coverversion von Crossroads (Original von Calvin Russell) wurde am 27. Mai 2016 als Vorabsingle zum kommenden Album veröffentlicht.^[26] Das dazugehörige Video wurde in Venedig unter der Regie von Tonio Krüger gedreht und erhielt im August die Auszeichnung in der Kategorie «Best Music Video» beim Hollywood International Moving Pictures Festival und Canadian Diversity Film Festival.^[27] Das siebte Studioalbum Minor Sun kam am 2. September 2016 als CD und Doppel-LP in den Handel.^[28] In der Schweiz belegte das Album Platz 25 der Charts, in den Deutschen Alternative Charts den zweiten Platz. Am 19. November 2016 feierten The Beauty of Gemina ihr 10-jähriges Bandbestehen mit einer Jubiläums-Show im X-TRA Zürich. Das Konzert erschien am 17. März 2017 in voller Länge als Minor Sun – Live in Zurich auf Doppel-CD, DVD und Blu-ray.^[29]

Im April und Juli 2017 gaben The Beauty of Gemina in Mexiko-Stadt, Guadalajara^[30] und São Paulo^[31] ihre ersten Konzerte in Südamerika. Im Herbst folgte eine Akustik-Tour durch Deutschland, die Schweiz und Liechtenstein, erneut mit den Gastmusiker:innen Wey und Zweifel sowie dem Saxophonisten Eyjólfur Þorleifsson aus Reykjavík/Island.^[32] Zum Auftakt des am 12. Oktober 2018 erschienenen achten Studioalbums Flying with the Owl war die Band auf Tour durch Deutschland und der Schweiz, die elf Songs des neuen Albums wurden dabei vollständig live präsentiert.^[33] Für die Single Ghosts führte Live-Bassist Andi Zuber Regie beim Videodreh.^[34] Am 18. Oktober 2018 erreichte das Album Platz 12 in den iTop Alternative Musik Album Charts via iTunes Store Schweiz.

Im Juni 2019 gaben The Beauty of Gemina anlässlich des 100-jährigen Bestehens des Gonzen Bergwerks Sargans zwei Konzerte in einer Akustik-Trio-Formation^[35], im Herbst 2019 erhielt Sele für sein Schaffen als Musiker, Komponist und Sänger den Gonzen-Kulturpreis^[36]. Anfang 2020 wurde das neue Projekt «Schatten über dem Nichts»^[37] realisiert und an Schweizer Theatern aufgeführt, eine akustisch-geprägte musikalische Bühnenlesung mit der Schauspielerin Katharina Thalbach. Am 28. Mai 2020 erschien mit Flying with the Owl SOLO eine EP, auf denen Sele vier Songs des letzten Studioalbums nur mit Stimme und Gitarre interpretiert.^[38]

Im Frühjahr/Sommer 2020 wurden drei Videos zu den Singles The World Is Going On, Apologise und A Night Like This veröffentlicht, vorab zum neunten Studioalbums Skeleton Dreams am 4. September 2020.^[39] Zur vierten Single Friends Of Mine erschien im November ein weiteres Video unter der Regie von Fabio Angehrn.^[40] Die für den Herbst geplante Tour quer durch Deutschland und die Schweiz musste aufgrund der Corona-Pandemie verschoben werden. Im Dezember 2020 spielte Sele in den Little Big Beat-Studios in Eschen/Liechtenstein^[41] zwei Solo-Sessions, die live gestreamt wurden. Acht Songs daraus erschienen am 23. November 2021 unter dem Titel Michael Sele - Studio Live Session auf Vinyl.^[42] Im Januar 2021 veröffentlichte Sele sein zweites Buch The Beauty of Gemina: Lyrics 2007-2020 bei Books on Demand, eine Erweiterung der ersten Sammlung mit allen originalen Songtexten bis dato inklusive deutscher Übersetzung von Sylvia Stürzer-Frick.^[43]

Zum 15-jährigen Bandbestehen schrieb Sele das Buch 15 Jahre Hymnen an die Melancholie über die Geschichte von The Beauty of Gemina, sein Leben und Werk^[44]. Es wurde am 7. Mai 2022 anlässlich des nachgeholten Jubiläumskonzerts im X-TRA Zürich veröffentlicht. Bei diesem Auftritt standen ehemalige und aktuelle Bandmitglieder sowie Gastmusiker gemeinsam auf der Bühne.^[45] Im Herbst 2022 konnten auch die verschobenen Deutschland-Konzerte zur Skeleton Dreams-Tour nachgeholt werden.^[46]

Im Winter 2023 entstand mit «TBOG TRIO+» ein weiteres Projekt, bei dem die Band unter dem Motto Don’t Fear The Unexpected die ersten beiden Konzerte in der Schweiz und Liechtenstein zusammen mit der Cellistin Stefania Verità gab.^[47] Kurz vor Weihnachten wurde der Mitschnitt von Ghosts als Live-Videoclip veröffentlicht. Im Frühjahr 2024 kehrten The Beauty of Gemina nach Südamerika zurück und spielten zwei Konzerte in Chile und Brasilien.^[48] Im Vorfeld zur Veröffentlichung ihres zehnten Studioalbums Songs Of Homecoming am 2. September 2024 koppelte die Band die Singles Whispers of the Seasons, Veil of Rain, Symphony of Solitude und Countless (There’s No Home) aus, zu denen der spanische Künstler Ruben Nox die Videoclips realisierte.^[49] Die Albumtour führte sie im Herbst durch Deutschland und der Schweiz.^[50]

Anfang 2025 gab es für die Band drei weitere Länderpremieren: zwei Clubkonzerte in Rumänien^[51] und Bulgarien^[52] sowie ein Auftritt in Jõhvi/Estland anlässlich des EST-LI Sound Connections Festivals im März.^[53] Im Mai spielten sie in der TBOG TRIO+ Formation eine Live-Recording-Session in den Little Big Studios; die daraus entstehende LP soll noch vor Weihnachten 2025 veröffentlicht werden.^[54] Im September traten The Beauty of Gemina beim Eisbrecher-Festival Volle Kraft Voraus in der ratiopharm-Arena Neu-Ulm auf.^[55]

In den ersten beiden Alben vermischt die Band Elemente aus Synth Rock, Dark Rock, Metal und der elektronischen Musik. Vereinzelt lassen sich auch Einflüsse aus dem Techno-/Trance-Bereich (Shadow Dancer, Galilee Song) sowie aus dem Gothic-Rock- und Dark-Wave-Umfeld (Gitarre bei This Time) ausmachen, die bereits den Sound von Seles Vorgängerband Nuuk prägten. Bei vielen Songs fliessen auch klassische Elemente mit ein, so findet man bei Victims of Love vom ersten Album ein Sample aus einer Mozart-Komposition. Mit dem dritten Album At the End of the Sea wandeln sich The Beauty of Gemina stilistisch und es treten vermehrt Gitarren in den Vordergrund, die sich an den Wave- und Post-Punk-Klängen der 1980er-Jahre (Obscura, Rumours und Narcotica) und an 1990er-Jahre Alternative Rock (Black Cat Nights, Counting Tears) orientieren. Dennoch ist die Verbindung unterschiedlicher Genres der Rock- und elektronischen Tanzmusik als eines der Hauptmerkmale des «Gemina-Sounds» erhalten geblieben. So finden sich beispielsweise in King’s Men Come, Narcotica und La Mer – Rythme Eternel einige Rhythmus-Elemente aus dem Trip-Hop und Breakbeat, während In Silence auf eine für Techno typische Roland TR-909-Bassdrum zurückgreift. Auf dem vierten Studioalbum Iscariot Blues lässt Songwriter Sele bei Stücken wie Badlands oder Dark Revolution erstmals Elemente aus Blues, Folk und Country in die Kompositionen einfliessen.^[56]

Das Folgealbum The Myrrh Session setzt dann auf komplette Reduktion und diverse Songs werden neu und in akustischem Gewand interpretiert. Der Nachfolger Ghost Prayers verbindet die beiden Soundwelten der früheren, rockigeren und elektronischeren Alben mit den neuen akustischen Klängen. Diese Entwicklung wird im epischen und knapp zwölf Minuten langen Darkness deutlich. 2016 erscheint mit Minor Sun ein dunkles, sphärisches Werk mit teils über sieben Minuten langen Songs wie Waiting In The Forst und Silent Land. Darin greift Sele auch auf das repetitive, prägende Element der ersten Longplayer zurück. Mit Flying With The Owl stimmt die Band erneut leisere, melancholischere und vorwiegend akustisch-geprägte Töne an, sehr reduziert und mit wenigen Ausflügen in Country-Gefilde (Ghosts, Tunnel Of Pain); auch findet sich darauf mit Wood Song wieder ein Instrumental, eine Hommage an die ersten drei Alben.^[57]

In starkem Kontrast dazu mischen sich auf dem Nachfolger Skeleton Dreams Indie- und Wave-Elemente (Resurgence, Where Has It All Gone) mit Blues und Folk (Maybe God Knows, Rainbow Man). Die Arrangements klingen vielseitig, staubiger und liefern mit The World Is Going On, das nur mit Stimme und Gitarre aufgenommen wurde, ein Zeitendokument der Corona-Pandemie. Das zehnte Studioalbum Songs of Homecoming beschreibt auch eine stilistische Heimkehr zu den Wurzeln von The Beauty of Gemina. Es finden sich darauf wieder mehr Keyboards (Countless, Running So Far) und treibende Elektro-Elemente (Whispers of the Seasons, Veil of Rain) bis hin zu einem Beat im Herzschlag-Rhythmus (Dreams Of The Vagabonds).^[58][59]

Live zeigt die Band aktuell alle Aspekte ihrer verschiedenen Schaffensperioden: The Beauty of Gemina in der klassischen Rockformation mit Gitarre, Schlagzeug, Bass und Keyboard, als kammermusikalisches Duo bei «Schatten über dem Nichts» mit Akustikgitarre, Cello und Piano^[60], und die hybride Vermischung elektronischer, akustischer und Post-Rock Klänge in der Formation «TBOG TRIO+».^[61]

Sele, aus dessen Feder alle Songs von The Beauty Of Gemina stammen, sieht seine Inspiration und Einflüsse nicht nur im Jazz, Industrial oder in der klassischen Musik, sondern auch in anderen Instanzen der Popkultur wie dem Theater, Filmen oder auch in der Literatur. Ein Merkmal, das den «Gemina-Sound» massgeblich beeinflusst, ist das repetitive Element in den Liedtexten; klassische Songstrukturen mit Strophe und Refrain sind selten.^[62] Texte der früheren Alben befassen sich mit Themen wie Selbstmord, Depression, Einsamkeit oder Liebeskummer. Oft sind sie gesellschaftskritisch oder üben Kritik an der katholischen Kirche, wie z. B. Victims of Love und Galilee Song, welcher an Ostern 2009 gratis als Download verfügbar war.^[63]

Über die Jahre wandelte sich Seles Songwriting und hat sich teilweise ganz neu erfunden, Themen waren ‘abgearbeitet’ und die Inhalte veränderten sich in eine persönlichere zwischenmenschliche Richtung. So beschäftigte sich das Album Ghost Prayers mit den unterschiedlichen Ebenen von Beziehungen (Darkness, Down By The Horses), Flying with the Owl widmet sich in allen zwölf Songs dem ‘weniger ist mehr’.^[64] Liebe in ihren zahllosen Facetten sowie ein gesundheitlich einschneidendes Erlebnis verarbeitet Sele auf Skeleton Dreams^[65] und beleuchtet die verschiedenen Aspekte des Nachhausekehrens in Songs wie Countless und When My Ship Comes In des aktuellen Albums Songs of Homecoming, seinem bisher persönlichsten Werk.^[66] Ein verbindendes Element gibt es jedoch: Wie ein roter Faden zieht sich das Thema des Regens durch alle Alben der Band, was das englische Magazin Reflections of Darkness mit den Worten «It rains a lot in Geminaland» (englisch für «Es regnet viel im Gemina-Land») auf den Punkt brachte.^[67]

• 2007: Diary of a Lost (Monkey)
• 2008: A Stranger to Tears (tBoG Music)
• 2010: At the End of the Sea (Universal Music, tBoG Music)
• 2012: Iscariot Blues (Universal Music, tBoG Music)
• 2013: The Myrrh Sessions (tBoG Music, SPV GmbH, NoCut)
• 2014: Ghost Prayers (tBoG Music, SPV GmbH)
• 2016: Minor Sun (tBoG Music)
• 2018: Flying with the Owl (tBoG Music)
• 2020: Skeleton Dreams (tBoG Music)
• 2024: Songs of Homecoming (tBoG Music)

• 2015: Anthology Vol 1 (tBoG Music, Danse Macabre Records)
• 2015: Live at Moods – A Dark Acoustic Night (tBoG Music, iMusician)
• 2017: Minor Sun – Live in Zurich (tBoG Music)
• 2020: Flying with the Owl SOLO (EP) (tBoG Music)
• 2021: Michael Sele – Studio Live Session (LittleBigBeat Studios)

• 2008: Pictures of a Lost (tBoG Music)
• 2015: Live at Moods – A Dark Acoustic Night (tBoG Music)
• 2017: Minor Sun – Live in Zurich (tBoG Music)

• 2006: Suicide Landscape
• 2008: This Time
• 2008: Into Black
• 2010: Rumours
• 2010: Galilee Song
• 2012: Stairs
• 2013: Dark Rain
• 2013: Mariannah
• 2014: Darkness
• 2016: Crossroads
• 2017: Silent Land
• 2018: Ghosts
• 2019: River (Lyric Video)
• 2020: The World Is Going On (Lyric Video)
• 2020: Flying with the Owl SOLO
• 2020: Apologise
• 2020: A Night Like This
• 2020: Friends Of Mine
• 2023: When The Night is Back in Me
• 2023: One Step To Heaven (rework)
• 2023: Ghosts (TBOG TRIO+ Version)
• 2024: Whispers Of The Seasons
• 2024: Veil Of Rain
• 2024: Symphony Of Solitude
• 2024: Countless (There’s No Home)
• 2024: When My Ship Comes In
• 2025: Dreams of the Vagabonds
• 2025: Running So Far

• 2015: The Beauty of Gemina: Lyrics 2007-2014 (ISBN 3-7347-7424-1)
• 2021: The Beauty of Gemina: Lyrics 2007-2020 (ISBN 3-7526-7385-0)
• 2022: 15 Jahre Hymnen an die Melancholie (ISBN 3-0330-9129-6)

• Offizielle Website
• The Beauty of Gemina bei Discogs
• The Beauty of Gemina bei setlist.fm
• Interview mit Michael Sele - The Beauty of Gemina – Negative White (August 2016)
• Interview mit Michael Sele - The Beauty of Gemina – Volksblatt.li (September 2016)
• Interview mit Michael Sele und Mac Vinzens – Stillstand ist ein Fremdwort (Richterswiler Anzeiger, Juni 2020)
• Interview mit Michael Sele – Die Welt schöner färben (schichtwechsel.li, September 2021)
• The Beauty of Gemina Retrospective I: The Goth Years auf negativewhite.com (Juli 2024)
• The Beauty of Gemina Retrospective II: Disruption auf negativewhite.com (Juli 2024)
• The Beauty of Gemina Retrospective III: Stripped auf negativewhite.com (September 2024)