Basildon Park

Basildon Park ist ein Anwesen in der englischen Grafschaft Berkshire. Es liegt zwischen den Ortschaften Upper Basildon und Lower Basildon unweit der Stadt Reading. Basildon wurde 1311 das erste Mal schriftlich erwähnt, als es Elias de Colleshull als Lehen erhielt.

Das heutige palladianische Herrenhaus stammt aus dem 18. Jahrhundert. Es ist aus Bath-Stone erbaut. Es ist von einer ausgedehnten Parklandschaft umgeben.

Das Haus ist wegen seines eleganten Treppenhauses und den aufwendigen, im Original erhaltenen Putzarbeiten von Interesse. Der dunkelrot gestrichene Octagon Drawing Room im ersten Stock des Gebäudes enthält Werke des Malers Giambattista Pittoni. Außerdem beherbergt es eine Sammlung von Gemälden und Möbeln sowie den Shell Room, eine Sammlung verschiedener Muscheln und Schneckenhäuser.

Der britische Maler Graham Sutherland hielt sich Anfang der 1960er Jahre in Basildon Park auf, um Vorarbeiten für seine Tapisserie Christ in Glory anzufertigen, die er 1962 für die Kathedrale von Coventry schuf.

Der Garten aus dem frühen 19. Jahrhundert ist teilweise von einer Mauer umgeben und wird zurzeit restauriert. Von einer Brüstung aus kann man den angrenzenden Park bis hin zur Themse überschauen. Die ausgedehnte Parklandschaft wurde harmonisch in die hügelige Landschaft eingefügt.

Francis Sykes (1732–1804) aus Yorkshire war ein Angestellter der Ostindien-Kompanie, der sich in Bengalen ab 1751 am Hof von Sirājuddaulā skrupellos bereichert hatte^[1]. Er unterhielt gute Beziehungen zu Warren Hastings, mit dem er Diamanten handelte. Robert Clive machte ihn zum Statthalter von Kasimbazar und Botschafter am Hof von Murśidābād in Bengalen^[2]. Sykes trug zu der Niederlage von Sirājuddaulā, des Nawabs von Bengalen in der Schlacht von Plassey bei, was ihn sehr reich machte^[3], zusätzlich zu seiner Rolle als Steuereintreiber in Bengalen und Orissa^[4]. Außerdem handelte er mit Tabak, Salpeter, Seide und Tropenhölzern^[5]. Sykes kaufte das Anwesen Ackworth Park in West-Yorkshire, weitere Besitzungen in Dorset und Basildon Park. Hier ließ er nach seiner Rückkehr aus Indien 1769 das alte Herrenhaus abreißen und zwischen 1776 und 1783 von dem Architekten John Carr ein neues Haus im palladianischen Stil planen. Der ummauerte Küchengarten wurde Lancelot Brown gestaltet, ist jedoch nicht erhalten^[6]. durch Sykes war lange Jahre Abgeordneter, zuerst für Shaftesbury, dann für Wallingford^[7] und lebte in Basildon Park. Francis Sykes und seines Sohnes Francis William (1767–1804) haben ein Grabmal in der Saint Bartholemews Church in Lower Basildon, das von John Flaxman geschaffen wurde.

Nach dem Tod von Vater und Sohn im selben Jahr erbte der Enkel Francis Sykes (1799–1842), den Charles Dickens in Oliver Twist als Schurken Bill Sikes verewigte,^[8] Basildon Park. 1838 verkaufte Sykes das Anwesen an den Geschäftsmann und liberalen Abgeordneten James Morrison (1789–1857). Der Garten wurde ca. 1839 durch J. B. Papworth entworfen.

Seit Anfang des 20. Jahrhunderts stand Basildon Park immer wieder leer. Es wurde im Ersten Weltkrieg als Hospital, später als Kaserne und Kriegsgefangenenlager genutzt. Die Einrichtung wurde zerstört, ging verloren oder wurden verkauft. Anfang der 1950er Jahre stand das Haus kurz vor dem Abriss, ehe es Lord und Lady Iliffe davor bewahrten. Sie restaurierten das Haus und richteten es ein. Lady Iliffe legte einen Rosengarten an. 1978 übergaben sie das Anwesen dem National Trust, der seither Eigentümer ist.

Basildon Park steht heute unter Denkmalschutz.

• Stolz und Vorurteil: In der Verfilmung aus dem Jahr 2005 des gleichnamigen Romans von Jane Austen diente Basildon Park als Drehort für Netherfield, das vorübergehend angemietete Schloss von Mr. Bingley.
• Marie Antoinette: Einige Szenen der Verfilmung von Sofia Coppola aus dem Jahr 2006 wurden in Basildon Park gedreht.

• Simon Jenkins: England's Thousand best houses. Penguin Books, London 2004, S. 10–12, ISBN 0-14-100625-0.
• Hudson's Historic Houses & Gardens. Norman Hudson & Company, Banbury 2006, S. 104, ISBN 1-904387-03-9.

1. ↑ Subhas Chandra Mukhopadhyay, The agrarian policy of the British in Bengal. The formative period, 1698-1772. Chugh Publications, Allahabad 1987, Kapitel Land revenue administration under Francis Sykes.
2. ↑ Corinne Fowler, Our Island Stories. London, Penguin 2024, 4
3. ↑ Corinne Fowler, Our Island Stories. London, Penguin 2024, 4
4. ↑ Corinne Fowler, Our Island Stories. London, Penguin 2024, 4
5. ↑ Margot Finn, Kate Smith (Hrsg.), The East India Company at Home, 1757-1857. London, UCL Press 2018, 417. ISBN 978-1-78735-028-1, DOI:10.14324/111.9781787350274
6. ↑ Corinne Fowler, Our Island Stories. London, Penguin 2024, 5
7. ↑ Corinne Fowler, Our Island Stories. London, Penguin 2024, 19
8. ↑ Clive Williams: A brief history of Basildon, Berkshire, abgerufen am 30. November 2013.

• Website des Schlosses

51.499166666667-1.1213888888889Koordinaten: 51° 29′ 57″ N, 1° 7′ 17″ W