Ballistische Rakete

Eine ballistische Rakete (englisch ballistic missile) ist eine in der Regel militärische Rakete, die ein Bodenziel auf einer Flugbahn gemäß den Gesetzen der Ballistik erreicht. Bei nicht zu großer Gipfelhöhe entspricht ihre Flugbahn im Wesentlichen der eines Geschosses, einer Wurfparabel. Anders als reaktive Artilleriegeschosse, wie beispielsweise die aus Raketenwerfern verschossenen, sind ballistische Raketen wegen ihrer großen Reichweiten generell gelenkt. Im Unterschied zu Marschflugkörpern und Lenkwaffen besitzen ballistische Raketen kein Tragwerk und kein Marschtriebwerk, sondern werden nur in der Start- und Mittelphase von einem Raketentriebwerk angetrieben, um sie auf die zum Erreichen des Ziels nötige Geschwindigkeit zu bringen. Nach Abbrennen des Treibstoffes bewegt sich die Rakete ohne eigenen Antrieb ähnlich wie eine Granate.

Gestartet werden ballistische Raketen von festen Vorrichtungen oder Strukturen (viz. Raketensilos) oder auch mobilen Fahrzeugen (viz. Starterfahrzeugen). Bei Raketen größerer Reichweite ist der Startwinkel meist senkrecht und wird erst später in die Zielrichtung umgelenkt, um den Einfluss des Luftwiderstands zu verringern. Die Abwehr von ballistischen Raketen, auch früher bekannt als Anti-ballistische Raketenabwehr, ist ein weiteres Fachgebiet der Wehrtechnik.

Je weiter entfernt das Bodenziel einer ballistischen Rakete ist, desto mehr weicht ihre Flugbahn von der Parabelform ab und wird zu einer ballistischen Kurve, denn neben der Krümmung der Erdoberfläche und der sphärischen Struktur des Schwerefeldes hat der Luftwiderstand zunehmenden Einfluss. Letzterer sinkt bei sehr großer Höhe. Die Flugbahn wird mit der Annäherung an die Erste Kosmische Geschwindigkeit gemäß den Gesetzen der Himmelsmechanik und dem Ersten Keplerschen Gesetz zunehmend elliptisch.

Erreicht die Rakete auf ihrer Flugbahn die Erste Kosmische Geschwindigkeit, so wird die Flugbahn nicht mehr „ballistisch“ genannt, sondern verläuft ähnlich einer Satellitenbahn. Sie ergibt sich aus der bei Brennschluss erreichten Anfangsgeschwindigkeit und ihrem Neigungswinkel zur Horizontalen.

Aufgrund der langen Flugstrecke, die wegen der Flugkurve deutlich länger ist als die Reichweite, verhindert der Einfluss atmosphärischer Bedingungen (vor allem Seitenwind) meist eine Zielausrichtung allein beim Start. Damit wird der Einsatz eines Steuerungssystems notwendig – heute meist ein Trägheitsnavigationssystem (inertiales Navigationssystem). Erstmals wurde diese Technik im Zweiten Weltkrieg bei der deutschen A4-Rakete („Vergeltungswaffe 2“ – V2) verwendet. Die A4 hielt, von zwei Kreiselinstrumenten (Gyroskopen) und einer Zeitschaltuhr gesteuert, selbsttätig den voreingestellten Zielkurs.

Heute werden solche Steuerungen durch Satellitennavigation wie GPS oder das russische GLONASS ergänzt. Eine Steuerung findet meist nur während der Brenndauer der Triebwerke statt; in neuerer Zeit wurden als Reaktion auf die Weiterentwicklung der Raketenabwehr auch steuerbare Gefechtsköpfe entwickelt, so MARV für Interkontinentalraketen (ICBM) oder etwa die russische Iskander-Kurzstreckenrakete.

Militärische ballistische Raketen, d. h. mit einem Sprengkopf bewaffnete Raketen, gehören überwiegend zu den Boden-Boden-Raketen, den Interkontinentalraketen (ICBM) bzw. den U-Boot-gestützten ballistischen Raketen (SLBM) und werden entsprechend ihrer Reichweite wie dort angegeben klassifiziert, siehe die Tabelle.^[1] Vor allem Muster mit großer Reichweite können in erster Linie gegen strategische Ziele zum Einsatz kommen, i. d. R. mit nukleare Bewaffnung. Derartige System werden von den Atomstreitkräften betrieben.

Zu den wenigen bisher produzierten luftgestützten ballistischen Raketen (air-launched ballistic missile; ALBM), die von strategischen Bombern oder Kampfflugzeugen gestartet werden, gehören beispielsweise die US-amerikanische AGM-48 Skybolt und die russische Ch-47M2 Kinschal mit Hyperschallgeschwindigkeit. Die Nutzlast dieser Raketen ist sehr verschieden und reicht von chemischen Sprengladungen bis hin zu thermonuklearen Sprengköpfen.

Die Treffgenauigkeit einer ballistischen Rakete wird als Streukreisradius (CEP) in Metern angegeben: der Radius eines Kreises um den Zielpunkt herum, in den statistisch 50 Prozent der Flugkörper treffen. Die genauesten ICBM erreichen einen CEP von 100 m, die ungenauesten in Dienst gestellten von 5 km.

Kurzstrecken- (SRBM) und Mittelstreckenraketen (IRBM) mittlerer Reichweite werden auch unter dem Begriff „Theater ballistic missiles“ (TBM) (deutsch in etwa: „Ballistische Rakete für den Kriegsschauplatz“ (oder Gefechtsfeld)) zusammengefasst.^[2][1] Dieser Begriff wurde nach dem Kalten Krieg geprägt. Davor setzte die Sowjetunion bei der atomaren Abschreckung auf weitreichende ICBMs. Kurz- und Mittelstreckenraketen waren primär für die Gefechtsunterstützung mit konventionellen Sprengköpfen vorgesehen.

Das „Ziel“ ziviler ballistischer Raketen ist im Allgemeinen kein Ort auf der Erdoberfläche, sondern das Aussetzen von Satelliten, Raumsonden oder eine (kurze) Zeit Schwerelosigkeit, zum Beispiel für wissenschaftliche Experimente (Schwerelosigkeit für Minuten bis Stunden).

Auf einer ballistischen Flugbahn kann an deren Scheitelpunkt ein Satellit ausgesetzt werden – dieser benötigt dann jedoch einen eigenen Antrieb, um weiter auf die Erste Kosmische Geschwindigkeit beschleunigen zu können.^[3]

Oft ist dennoch vorgesehen, dass die Rakete(nstufen) in einem definierten Zielort-Bereich wieder zu Boden fallen, um die mitgeführten Experimente zu bergen, die Rakete wiederverwenden zu können oder eine Gefährdung von Personen zu vermeiden. Mittlerweile gibt es auch Raketen, die bei ihrer Rückkehr geordnet landen können.^[4]

Durch Proliferation nach dem Ende des Kalten Krieges sahen einige Staaten der dritten Welt in den technisch beherrschbaren TBMs eine Plattform für Massenvernichtungswaffen und schufen so eine neue Bedrohungslage.^[5]

Nordkorea ist ein Beispiel für die Entwicklung ballistischer Raketen als Teil eines militärischen Atomprogramms.

• Aerodynamik – Astrodynamik – Gasdynamik – Raketentechnik – Strömungsmechanik
• Liste von nuklearen Boden-Boden-Raketen
• Liste völkerrechtlicher Rüstungskontrollabkommen über Massenvernichtungswaffen
• Missile Defense Agency (MDA)
• Missile Technology Control Regime (MTCR)

• Die Fachbücher zu den einzelnen Systemen, z. B. Polaris, Trident uvm.
• Howard S. Seifert, Brown Kenneth: Ballistic Missile and Space Vehicle Systems (= Engineering and Physical Science Extension Series). John Wiley & Sons, New York 1961 (englisch, archive.org). 
• Eric Burgess: Long-Range Ballistic Missiles. The Macmillan Company, 1962 (englisch, archive.org). 
• Harry G. Stine: ICBM: The Making of the Weapon that Changed the World. Orion Books, New York 1991, ISBN 0-517-56768-7 (archive.org). 
• Roger R. Bate, Donald D. Mueller, Jerry E. White, William W. Saylor: Fundamentals of Astrodynamics. 2nd Auflage. Dover Publications, Mineola, NY 2020, ISBN 978-0-486-49704-4 (englisch). 

• Siehe Aggregat-Waffen, Atlas, Thor uvm.
• Jacob Neufeld: The Development of Ballistic Missiles in the United States Air Force 1945-1960. Office of Air Force History, Washington, D.C. 1990 (englisch, dtic.mil [PDF]). 

1. ↑ ^{a b} Worldwide Ballistic Missile Inventories. ACA, 2023, abgerufen am 7. Januar 2026 (englisch). 
2. ↑ Theater Ballistic Missiles. FAS, 1998, abgerufen am 7. Januar 2026 (englisch). 
3. ↑ Adapted Ariane 5 ME. ESA, abgerufen am 7. Januar 2026 (englisch). 
4. ↑ SpaceX: Erstmals Rakete erfolgreich auf Boot gelandet. FAZ, 9. April 2016, abgerufen am 7. Januar 2026. 
5. ↑ Rocky Farry: An Intelligent Approach to Theater Ballistic Missile Attack Operations, United States Department of the Air Force, Oktober 1996