Aqueduct Bridge (Potomac River)

Die Aqueduct Bridge war eine hölzerne Kanalbrücke über den Potomac River, die den Chesapeake and Ohio Canal mit dem Alexandria Canal verband, der nach Alexandria in Virginia, USA führte. Sie stand zwischen dem Stadtteil Georgetown von Washington, D.C. und Rosslyn im Arlington County, Virginia ungefähr an der Stelle der heutigen Key Bridge.

Die zwischen 1833 und 1843 erbaute Brücke wurde im Sezessionskrieg (1861–1865) trockengelegt und für die Truppenbewegungen als Straßenbrücke benutzt. 1868 wurde ihr Überbau durch hölzerne, mit Bögen verstärkte Fachwerkträger erneuert, die den Kanaltrog und darüber eine vollwertige Straße über den Fluss führten. Durch die inzwischen gebaute Eisenbahn hatte der Kanal seine Bedeutung als Transportweg verloren. 1888 wurde der hölzerne Überbau durch eine reine Straßenbrücke aus schmiedeeisernem Fachwerk ersetzt. Nach vielfältigen Reparaturen war auch diese Brücke dem gestiegenen Verkehr nicht mehr gewachsen, so dass sie 1924 nach der Eröffnung der Key Bridge geschlossen wurde. Heute erinnern nur noch das nördliche Widerlager und die Sockel eines Pfeilers und des Widerlagers am südlichen Ufer an die Aqueduct Brücke.^[1]

Als der Chesapeake and Ohio Canal gebaut wurde, beantragten die Kaufleute von Alexandria, das damals noch zum District of Columbia gehörte, den Kanal über den Potomac hinweg zu dem zukünftigen Alexandria Canal zu verlängern, um nicht von dem mit dem Kanal verbundenen Geschäft abgeschnitten zu werden. 1830 beschloss der Kongress das entsprechende Gesetz. Der Bau der von William Turnbull geplanten Brücke und des Kanals begann 1833; beide wurden 1843 fertiggestellt.^[2][3]

Die ungefähr 340 m lange^[4] und 34 m breite Brücke bestand aus einem hölzernen Trog für den Kanal und einem seitlichen Treidelpfad, der auch vom allgemeinen Fußgängerverkehr benutzt wurde. Ihre neun Öffnungen wurden von einem Überbau aus kombinierten Spreng- und Hängewerken überbrückt. Die acht steinernen Pfeiler hatten Eisbrecher aus Granit, um dem jährlichen Eisgang widerstehen zu können. Sie waren mit Hilfe von Kofferdämmen aus großen offenen Zylindern gebaut worden, die nach anfänglich enormen Schwierigkeiten bis auf den felsigen Untergrund in bis zu 10 m Tiefe abgesenkt wurden.^[2][3]

Zu Beginn des Sezessionskriegs 1861 wurde der Kanal trockengelegt und der Brückentrog als Straßenbrücke verwendet, um Truppen leichter verlegen zu können.^[2]

Nach dem Sezessionskrieg wurde der mittlerweile altersschwache Überbau ersetzt durch eine neue Doppelstockbrücke mit einem Trog für den Kanal und darüber einer Straße. Sie bestand aus modifizierten hölzernen Howe-Trägern, die durch große Bögen verstärkt waren. Die Bögen stützten sich nicht an den Pfeilern, sondern gegeneinander ab mit Blechplatten an den Stößen.^[2] Diese Bauweise war schon an der Chain Bridge von 1852 und von Herman Haupt 1862 an der Potomac Creek Bridge verwendet worden.

Bald nach der Eröffnung 1868 gab es Beschwerden der Straßennutzer über die hohen Mautgebühren. Die Insassen der Boote auf dem Potomac beklagten sich über den undichten, stark tropfenden Trog. Auf den mit den damaligen langen Belichtungszeiten aufgenommenen Fotografien scheinen sich wahre Sturzbäche von der Kanalbrücke zu ergießen.^[2]

1886 wurde die Brücke vom Staat übernommen. Unter der Leitung von Peter Haines (1840–1921), einem renommierten Mitglied des Army Corps of Engineers, wurde die Kanalbrücke geschlossen, der hölzerne Überbau entfernt und eine neue eiserne Fachwerkbrücke für den Straßenverkehr gebaut. Sie wurde am 11. April 1888 feierlich eröffnet und war mautfrei.^[2]

Das Hochwasser von 1889 schien einige Pfeiler beschädigt zu haben. Einer wurde zwischen 1903 und 1905 vollständig neugebaut, andere wurden in den folgenden Jahren repariert.^[2]

1916 beschloss der Kongress den Bau einer steinernen Brücke. Ihr Bau begann 1917, 1923 wurde die Key Bridge eröffnet.

Die alte Brücke wurde geschlossen, aber für ihren Abriss fehlten während der Weltwirtschaftskrise die Mittel. 1933 wurde schließlich das eiserne Fachwerk entfernt. Die Steinpfeiler wurden erst 1962 bis auf ihre Fundamente entfernt, nur einer vor dem Virginia-Ufer blieb teilweise erhalten.^[2]

• Constance W. Werner: Potomac Aqueduct Bridge. In: Georgetown Historic Waterfront, United States Commission of Fine Arts and Office of Archeology and Historic Preservation, National Park Service, Department of the Interior, 1968, S. 54
• A Pictorial Report on Highway Bridges and Structures in the District of Columbia. The Department of Highways, Office of Planning, Design and Engineering, in cooperation with The Bureau of Public Roads, Department of Commerce, 1956, S. 18

1. ↑ Aqueduct Bridge auf arlingtonhistorical.com
2. ↑ ^{a b c d e f g h} John DeFerrari: The Aqueduct Bridge, Gateway to Georgetown auf StreetsofWashington.com
3. ↑ ^{a b} Constance W. Werner: Potomac Aqueduct Bridge. In: Georgetown Historic Waterfront, United States Commission of Fine Arts and Office of Archeology and Historic Preservation, National Park Service, Department of the Interior, 1968, S. 54
4. ↑ Messung auf Google Earth