Kalmegh

Kalmegh (Andrographis paniculata (Burm.f.) Wall. ex Nees, Syn.: Justicia paniculata Burm. f.) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Andrographis innerhalb der Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae). Trivialnamen in anderen Sprachen sind Nepali कालमेघ kālamegha^[1], auch „King of Bitter“^[2] bzw. „King of Bitters“ wegen ihres extrem bitteren Geschmackes.

Sie gehört seit Jahrhunderten zur ayurvedischen Heilkunde und zur traditionellen chinesischen Medizin. Kalmegh ist eine adaptogene Heilpflanze. In Indien wird sie wegen ihrer Heilwirkung auch „Indische Echinacea“ genannt.

Andrographis paniculata ist eine aufrecht wachsende, einjährige, etwa 50–100 Zentimeter hohe, verzweigte und krautige Pflanze mit kahlen, vierkantigen, im oberen Teil geflügelten Stängeln. Die gegenständigen, kurz gestielten, kahlen Laubblätter sind spitz bis zugespitzt, ganzrandig und eiförmig bis lanzettlich mit blasser Unterseite.

Die kleinen Blüten stehen in end- oder achselständigen, traubigen oder rispigen Blütenständen mit kleinen, dreieckigen bis pfriemlichen Tragblättern. Die gestielten Blüten mit doppelter Blütenhülle sind zwittrig. Der Kelch mit pfriemlichen Zipfeln ist mehr oder weniger drüsig behaart. Die weiß, purpur gefleckte und außen drüsig behaarte, kurz verwachsene Blütenkrone ist zweilippig, mit zweilappiger, zurückgelegter Ober- und dreilappiger Unterlippe. Die 2 Staubblätter oben in der Kronröhre, mit dicken, oberseits zottig behaarten Staubfäden, sind etwas vorstehend sowie an den basal bärtigen Antheren zusammengewachsen. Der zweikammerige Fruchtknoten ist oberständig mit einem im unteren Teil behaarten, langen, schlanken Griffel.

Die kleine, aufrechte, bis 2 Zentimeter lange, zweiklappige Kapselfrucht ist seitlich gefurcht, spindelförmig bis ellipsoid, an den Enden meist spitz und leicht drüsig behaart bis kahl. Sie enthält bis zu 12 orange-gelbe, etwa 2 Millimeter große Samen, deren Oberfläche durch Grübchen rau ist. In Indien blüht diese Art im November und Dezember.^[3]

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 50.^[4]

Das natürliche Verbreitungsgebiet dieser Art ist Indien und Sri Lanka.^[5] Sie ist ein Neophyt in Indochina, Malaysia, China, Mauritius, in Mittelamerika und in der Karibik.^[5]

Kalmegh wurde 1768 von Nicolaas Laurens Burman in Flora Indica: cui accedit series zoophytorum indicorum, nec non Prodromus Florae Capensis Seite 9 als Justicia paniculata erstbeschrieben. Die Art wurde 1832 durch Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck in Wallichs Plantae Asiaticae Rariores Band 3 Teil 12 Seite 116 als Andrographis paniculata (Burm. f.) Wall. ex Nees in die Gattung Andrographis gestellt. Nees hatte den Namen von Nathaniel Wallich übernommen.

In der ayurvedischen Medizin und der TCM wird die Pflanze zum Schutz und zur symptomatischen Behandlung von oberen Atemwegserkrankungen, Harnwegsinfektionen und bei akutem Durchfall verwendet wird.^[6]

Es gibt zahlreiche Produkte als Einzel- oder Kombinationspräparate in verschiedenen Darreichungsformen (Tabletten, Kapseln, Tinkturen, Flüssigkeiten).

Die australische Arzneimittelbehörde TGA veröffentlichte 2015 eine Sicherheitswarnung zu anaphylaktischen und allergischen Reaktionen im Zusammenhang mit A. paniculata. Die TGA kommt zu dem Schluss, dass A. paniculata wahrscheinlich kausal oder mitverursachend an solchen Reaktionen beteiligt ist – auch in Kombinationspräparaten.^[6] Die neuseeländische Behörde Medsafe veröffentlichte 2017 ebenfalls eine entsprechende Sicherheitsmitteilung. In der Fachliteratur werden ähnliche Überempfindlichkeitsreaktionen beschrieben. Möglicherweise liegt dies aber auch an Produktverunreinigungen.

So können Nahrungsergänzungsmittel auf Basis von Kalmegh – wie z. B. eine Untersuchung in der Schweiz ergeben hat – mehrheitlich von schlechter Qualität, falsch etikettiert und teilweise mit giftigen Substanzen kontaminiert sein.^[7]

Die häufigsten nicht schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse in klinischen Prüfungen betrafen den Verdauungstrakt sowie die Haut und das Gewebe unter der Haut.^[8]

• M. D. Dassanayake, W. D. Clayton: Flora of Ceylon. Volume XII, Balkema, 1998, ISBN 90-5410-270-5, S. 96 f.
• Halina Maria Ekiert, Kishan Gopal Ramawat, Jaya Arora: Medicinal Plants. Springer, 2021, ISBN 978-3-030-74778-7, S. 55–68.

• Andrographis paniculata in der Flora of China, Vol. 19.
• Kalmegh bei drugs.com (englisch).

1. ↑ Andrographis paniculata in der Annotated Checklist of the Flowering Plants of Nepal
2. ↑ Ruth Naomi et al.: Mechanisms of Natural Extracts of Andrographis paniculata That Target Lipid-Dependent Cancer Pathways: A View from the Signaling Pathway. In: International Journal of Molecular Sciences. Band 23, Nr. 11, 26. Mai 2022, S. 5972, doi:10.3390/ijms23115972, PMID 35682652, PMC 9181071 (freier Volltext) – (englisch). 
3. ↑ Pankaj Oudhia: Bhuinimb or Kalmegh (Andrographis paniculata Nees.) in the NewCROP™ Resource Online Program
4. ↑ Andrographis paniculata bei Tropicos.org. In: IPCN Chromosome Reports. Missouri Botanical Garden, St. Louis
5. ↑ ^{a b} Andrographis im Germplasm Resources Information Network (GRIN), USDA, ARS, National Genetic Resources Program. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. Abgerufen am 24. Dezember 2017.
6. ↑ ^{a b} Hypersensitivity reactions, including anaphylaxis, reported with oral use of Andrographis paniculata-containing natural health products. (PDF) Health Product InfoWatch. In: Health Canada. September 2020, S. 3-4, abgerufen am 6. Januar 2026 (englisch). 
7. ↑ Pierre-Yves Rodondi: Aufgepasst: Nahrungsergänzungsmittel auf Pflanzenbasis können gefährlich sein! In: Universität Freiburg. 15. Dezember 2025, abgerufen am 6. Januar 2026. 
8. ↑ Wiwan Worakunphanich et al.: Safety of Andrographis paniculata: A systematic review and meta-analysis. In: Pharmacoepidemiology and Drug Safety. Band 30, Nr. 6, Juni 2021, S. 727–739, doi:10.1002/pds.5190, PMID 33372366 (englisch).