Alamgir-Moschee (Varanasi)

Die nach einem Beinamen des Mogul-Herrschers Aurangzeb (reg. 1658–1707) benannte Alamgir-Moschee (Hindi आलमगीर मस्जिद) ist die älteste und bedeutendste, wenn auch nicht die größte Moschee in der überwiegend hinduistisch geprägten Millionenstadt Varanasi im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh.

Die weithin sichtbare Moschee befindet sich oberhalb des am Fluss Ganges gelegenen Pancha-Ganga-Ghats. Sie dominiert bewusst das Bild der dichtbevölkerten und von zahlreichen Hindutempeln durchsetzten Altstadt und ist – damals wie heute – politisch höchst umstritten, denn ein Abriss und ein Neubau des ehemaligen Hindutempels werden von hinduistischer Seite immer wieder vehement gefordert.

Der Mogul-Herrscher Aurangzeb nahm im Jahr 1669 die Stadt Varanasi ein. Vier Jahre später ließ er einen alten, aber intakten Vishnu-Tempel im Herzen der Altstadt abreißen und an dessen Stelle eine neue Moschee erbauen. Im frühen 19. Jahrhundert restaurierte der englische Gelehrte James Prinsep († 1840) die ehemals äußerst schlanken und recht hohen Minarette der Moschee. Dennoch stürzte im Jahr 1948 eines von ihnen ein, woraufhin auch das andere gekürzt wurde.

Der im Kern aus Ziegelsteinen gemauerte und in der Mitte leicht vorgezogene ca. 20 m breite und 12 m hohe Baukörper übernimmt die Grundform eines antiken Triumphbogens. Das Äußere ist mit roten Sandstein verkleidet und – wie bei indischen Großmoscheen der Mogulzeit üblich – von drei Kuppeln bedeckt, deren mittlere leicht erhöht ist. Von den zwei ehemaligen seitlichen Minaretten sind nur noch Stümpfe übrig. Das insgesamt eher vernachlässigt wirkende Innere der Moschee ist recht schlicht gehalten; lediglich die nach Mekka orientierte Mihrāb-Nische zeigt ein wenig Dekor.

Vor dem Gebetsraum befindet sich eine eher kleine Hoffläche mit einem zentralen Wasserbecken für die vom Koran vor dem Gebet vorgeschriebene „Kleine Waschung“ (Wudū').

• Peter Voss: Varanasi. The Holy City. Michael Imhof Verlag 2022, ISBN 978-3731912804

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25.31527777777883.017777777778Koordinaten: 25° 18′ 55″ N, 83° 1′ 4″ O