Against Me! Is Reinventing Axl Rose

Against Me! Is Reinventing Axl Rose ist das Debütalbum der Punkrock-Band Against Me! aus Gainesville (Florida). Es wurde am 5. März 2002 von No Idea Records veröffentlicht und ist das erste Album mit voller Instrumentierung der Band.

Nach drei EPs (Against Me!, 2000, Crime as Forgiven by Against Me!, 2001 und Against Me!, 2001) stellt Against Me! Is Reinventing Axl Rose das eigentliche Debütalbum der Band dar. Zugleich ist es die erste Veröffentlichung mit kompletter Band im Vergleich zu den ersten akustischen Songs. Kurz vor den Aufnahmen hat sich ein stabiles Line-up um Sängerin/Gitarristin Laura Jane Grace, damals noch unter ihrem Deadname, dem Gitarristen James Bowman, Bassist Dustin Fridkin und Schlagzeuger Warren Oaks entwickelt.^[1]

Insgesamt wurde das Album laut Booklet in vier Studio-Sessions aufgenommen, wobei Grace später angab, es habe sich nur um zwei gehandelt.^[2] Zehn der Songs wurden zwischen dem 21. und 28. Dezember 2001 und dem 12. Januar 2002 in den Goldentone Studios in Gainesville (Florida) aufgenommen. Geplant war eigentlich ein One Take, doch stellte die Band fest, dass die ersten Aufnahmen zu schnell waren und nahmen sie erneut auf.^[3] 8 Full Hours of Sleep stammt aus einer älteren Session vom 23. Juli 2001. Jordan Kleeman spielte dort den Moog-Synthesizer ein.^[4]

In der Retrospektive bezeichnete Grace das Album als „furchtbar klingend“. Die Musikinstrumente waren nicht die besten, insbesondere das Drumkit, ein Sonor Jungle mit einem Tambourin auf der Snare, hatte einen schlechten Sound. Grace selbst verwendete einen Peavey-Verstärker, um ihre akustische Gitarre elektrisch klingen zu lassen.^[5]

Fünf Songs wurden bereits auf den ersten beiden EPs veröffentlicht, wenn auch in anderen Versionen. Walking Is Still Honest erschien auf Against Me! (2000) und I Still Love You Julie auf Crime as Forgiven By Against Me! (2001), beide aufgenommen, als die Band nur aus Sängerin/Gitarristin Laura Jane Grace und Schlagzeuger Kevin Mahon bestand. Jordan's First Choice, Those Anarcho Punks Are Mysterious... und Pints of Guinness Make You Strong waren auf Against Me! als Akustikversionen erschienen, die von Grace und Bassist Dustin Fridkin aufgenommen worden waren. Zum Zeitpunkt der Albumaufnahmen bestand Against Me! aus Grace, Fridkin, Schlagzeuger Warren Oakes und Gitarrist James Bowman, und die Band nahm diese fünf Songs zum ersten Mal vollelektronisch als Punksongs auf.^[3]

Auf dem gezeichneten Albumcover ist eine schwarz-weiß gezeichnete Silhouette von Axl Rose von Guns N’ Roses mit erhobenen linken Arm und typischem Bandana vor schwarzem Hintergrund. Der Rest des Covers, bestehend aus zahlreichen roten fünfzackigen Sternen (ein sozialistisches Motiv) und dem Bandschriftzug ist in rot gehalten. Laura Jane Grace erstellte das Artwork während ihres Jobs als Automechanikerin und Barkeeper mit einem Präzisionsmesser und einem Klebestift.^[3] Es handelt sich bei dem Albumtitel und der Idee dahinter weniger um eine Art Diss an Axl Rose. Vielmehr ging es darum, das Grace den Sänger als Kindheitsheld mit acht Jahren verehrte.^[6] Es stellte eine Art Tribut an Axl dar, wobei es natürlich auch auf dem Kill-Your-Idols-Kult beruhte, den Guns N’ Roses ja auch bedienten.^[7][1]

Alle Songs wurden von Laura Jane Grace geschrieben. Unter Bemerkungen sind die Coautoren genannt.

Pints of Guinness Make You Strong, dessen Titel und Musik an ein Trinklied erinnern, handelt von Graces Großeltern. Ihr Großvater war Alkoholiker, dennoch kümmerten sich beide liebevoll um ihr Enkelkind.^[8][9][2]

Reinventing Axl Rose, der Titelsong, handelt von den DIY-Anfängen der Band und der Gainesville-Punk-Szene. Es entwirft das Bild einer Band, die alles für ihre Fans tut und jede Nacht irgendwo anders spielt. Einige der anderen Mitglieder von Bands aus Gainesville waren auf dem Album als Background-Sänger zu hören.^[1]

Baby, I’m an Anarchist stammt aus dem Repertoire einer früheren Band von Grace. Der Song war ein Bekenntnis zum Anarchismus beziehungsweise zur Philosophie des Anarchismus.^[10] Dennoch kam der Song nicht ohne sarkastische Spitzen aus.^[2]

Walking Is Still Honest begann auf der ersten EP als Stück, das nur von Gitarre und Gesang getragen wurde. Bereits ein Jahr später wurde der Song um 15 Sekunden gekürzt und Schlagzeug ergänzt. Als einziger Song der ersten Aufnahmesession blieb er in der schnellen Version erhalten.^[3]

• Sam Jones – Hintergrund-Gesang auf Pints of Guinness Make You Strong, We Laugh at Danger (And Break All the Rules), und Jordan’s 1st Choice
• Todd „Bitchin“, Ryan and Patrick Quinney, Adam Volk, and Rose O’Hara – Hintergrund-Gesang auf We Laugh at Danger (And Break All the Rules)
• Cassidy Rist – Gesang auf Baby, I’m an Anarchist!
• Jordan Kleeman – Hintergrund-Gesang auf We Laugh at Danger (And Break All the Rules), Moog-Synthesizer auf 8 Full Hours of Sleep

Das erste vollelektronische Album der Band ist eine Mischung aus Folk-Punk und melodischem Punkrock. Dabei baut die Musik auf Mitsingchören auf. Zum Teil ist die Musik aber deutlich härter und roher als auf den ersten Veröffentlichungen der Gruppe, was nicht zuletzt an der schlechten Produktion lag. Auch gab Grace zu, damals noch nicht Songwriting-technisch erfahren gewesen zu sein.^[3]

Die textlichen Inhalte des Albums sind von linker, sozialistischer Ideologie angetrieben und zum Teil selbstreferentiell auf die Szene hindeutend, wie bei Those Anarcho Punks Are Mysterious... Auch ironische Brüche sind auf dem Album zu finden.^[11][3] Nicht durch Zufall sind die Themen weitgestreut. Das Songmaterial entstand in verschiedenen Kontexten und mit verschiedenen Besetzungen über den Zeitraum von mehreren Jahren. Ein Song stammt aus Graces früheren Bandzeiten.^[5]

Wie bei vielen Punkbands jener Zeit geriet die Band zunächst in den Verdacht, sich zu verkaufen, da sie erstmals ihr Album über das Label No Idea Records aus ihrer Heimatstadt Gainesville vermarkteten. Die Aufschreie wurden größer, nachdem die Band später zum ungleich größeren Fat Wreck Chords wechselte. Nichtsdestotrotz konnten sie sich mit diesem Album eine stabile Fanbase aufbauen. Das Album gilt heute als Klassiker des Punkrocks, insbesondere da die Band weiterhin ihrem DIY-Ethos anhing.^[3] Das Album wurde zum Bestseller des Labels No Idea Records.^[12] Grace platzierte das Album 2017 auf Platz 2 der besten Alben ihrer Band. Auf Platz eins befand sich Transgender Dysphoria Blues.^[5]

In der Retrospektive bezeichnet Corey Apar auf AllMusic das Album als einen „echten Klassiker, der die Zuhörer direkt in die schmutzigen Keller und Spelunken versetzt, in denen die Band entstanden ist – und der als Grundlage für ihre weitere Entwicklung dient.“^[11.1]

Im Oktober 2017 spielte die Band auf dem Festival The Fest in Gainesville, das von ihrer ehemaligen Plattenfirma No Idea Records und spielten das Album als komplettes Set mit Originalbassist Dustin Fridkin, der die Band kurz nach dem Album verließ. Auch Jessica Mills (ex-Less Than Jake) war bei dem Auftritt zugegen. Neben dem Album wurden auch die zweite EP sowie The Dico Before the Breakdown gespielt. Der komplette Auftritt wurde auf YouTube hochgeladen.^[13] Viele der Songs gehören zum festen Liveprogramm der Band.

Seit der Erstveröffentlichung am 5. März 2002 wurde das Album in insgesamt mehr als 100 Versionen nachgepresst, wobei sich die Pressungen insbesondere in den Vinylfarben unterscheiden und deutliche Limitierungen aufweisen. Die Erstpressung betrug 660 Exemplare in rotem Vinyl und 400 im blauen.^[14]

• Against Me! Is Reinventing Axl Rose bei No Idea Records

1. ↑ ^{a b c} Bryan Wawzenek: How Against Me! Began by ‘Reinventing Axl Rose’. 12. März 2017, abgerufen am 24. November 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} Sasha Geffen: Against Me!: Reinventing Axl Rose. In: Pitchfork Media. Abgerufen am 24. November 2025 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ ^{a b c d e f g} Gordon Phillips: Against Me!'s classic debut album 'Reinventing Axl Rose' turns 20. In: BrooklynVegan. Abgerufen am 24. November 2025 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Against Me! Is Reinventing Axl Rose (CD). Against Me!. Gainesville, Florida: No Idea Records. 2002.
5. ↑ ^{a b c} David Anthony: Rank Your Records: Laura Jane Grace Ranks the Seven Against Me! Albums. In: VICE. 12. Oktober 2017, abgerufen am 24. November 2025 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ Laura Jane Grace on Why Her Story 'Resonates and Echos' with So Many People and the Impact of Against Me! Abgerufen am 24. November 2025 (englisch). 
7. ↑ Dan MacIntosh: Tom Gabel of Against Me! In: Songfacts.com. 19. Juli 2010, abgerufen am 24. November 2025 (englisch). 
8. ↑ Pints Of Guinness Make You Strong by Against Me! In: Songfacts. Abgerufen am 24. November 2025. 
9. ↑ Eduard Banulescu: Against Me! : Pints of guinness make you strong. In: Alt77. 5. März 2016, abgerufen am 24. November 2025 (britisches Englisch). 
10. ↑ Michael Tedder: Q&A: Against Me!'s Tom Gabel on Anarchists, Anti-Abortion Billboards, Alternative Press Magazine. In: The Village Voice. 25. Juni 2010, abgerufen am 24. November 2025 (amerikanisches Englisch). 
11. ↑ Corey Apar: Against Me! Is Reinventing Axl Rose bei AllMusic (englisch). Abgerufen am 24. November 2025.
    1. ↑ "Reinventing Axl Rose is a true classic that brings listeners right into the dirty basements and dive bars that birthed the band -- and serves as the foundation to where they would head next."
12. ↑ Laura Jane Grace Of Against Me!: Talking Is Still Honest. In: wglt.org. Abgerufen am 24. November 2025 (englisch). 
13. ↑ Punknews.org: Videos: Watch Against Me! perform all of 'Reinventing Axl Rose' (and more) at FEST 16. 2. November 2017, abgerufen am 24. November 2025 (englisch). 
14. ↑ Against Me! Is Reinventing Axl Rose bei Discogs, abgerufen am 24. November 2025.