2nd Australian Division Memorial (Mont Saint-Quentin)

Das australische Kriegsdenkmal Mont Saint-Quentin (englisch: Mont Saint-Quentin Australian war memorial, französisch: Monument aux morts australien du mont Saint-Quentin) ist ein Denkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs in Mont Saint-Quentin bei Péronne, Frankreich. Es wurde zu Ehren der gefallenen Soldaten der australischen 2. Division in der Schlacht um Mont Saint-Quentin errichtet und ist eines von fünf Gedenkstätten, die zu Ehren der Soldaten der Division errichtet wurden. Das Denkmal befindet sich an der Départementsstraße D1017 zwischen Bapaume und Péronne.

Die Schlacht um Mont Saint-Quentin war Teil der alliierten Hunderttageoffensive. Das australische Korps überquerte in der Nacht des 31. August 1918 die Somme und griff die deutschen Linien bei Mont Saint-Quentin an. Die Stellung lag nur 100 Meter hoch, war aber aufgrund ihrer Lage an der Somme ein wichtiger deutscher Verteidigungsposten und diente als idealer Beobachtungsposten. Von dort aus konnten die nördlichen und westlichen Zugänge nach Péronne gesichert werden.^[1] Der Befehlshaber der britischen Vierten Armee, General Henry Rawlinson, bezeichnete die australischen Vorstöße vom 31. August bis 4. September als großen militärischen Erfolg.^[2] Innerhalb von drei Tagen erlitten die Australier 3.000 Mann Verluste, erreichten aber den allgemeinen Rückzug der Deutschen nach Osten bis zur Hindenburg-Linie.^[3]

Das ursprüngliche Denkmal bestand aus einer von Charles Web Gilbert geschaffenen Skulptur auf einem Sockel. Sie zeigte einen australischen Soldaten, der sein Bajonett in einen deutschen Adler stieß. Der Sockel war mit Bronzereliefs von May Butler-George verziert, die Soldaten im Kampf darstellten, darunter Männer, die eine Kanone zogen und schoben, sowie Männer, die mit aufgepflanzten Gewehren und Handgranaten vorrückten.^[4] Das Denkmal wurde am 30. August 1925 eingeweiht und von Ferdinand Foch enthüllt. Während des Angriffs auf Frankreich 1940 zerstörten deutsche Soldaten die Skulptur, höchstwahrscheinlich aufgrund ihrer antideutschen Symbolik.^[5]

Der Sockel wurde 1940 nicht von deutschen Soldaten zerstört und blieb bis 1971 leer.^[6] 1971 wurde eine Ersatzskulptur mit dem Titel „Digger“ des australischen Bildhauers Stanley James Hammond errichtet.^[4] Die heutige Skulptur zeigt einen australischen Soldaten mit dem typischen „Slouch hat“ und leicht gesenktem Kopf.^[6] Der Sockel enthält noch immer die Bronzereliefs von May Butler-George.

• V.C. Corner Australian Cemetery and Memorial

• History of the memorial (Australians on the Western Front) – enthält ein Foto des aktuellen Denkmals
• Beschreibung des Denkmals mit Fotos beim Department of Veteran Affairs (englisch)

1. ↑ The Battle for Mont St Quentin: 31 August 1918 – 3 September 1918. Penrith City Council Library Service, Penrith City Council, 2005, archiviert vom Original am 8. September 2007; abgerufen am 31. August 2007 (englisch). 
2. ↑ Mont Saint Quentin and Péronne. In: Australian Victories: 1918 Australians in France. Australian War Memorial, abgerufen am 31. August 2007 (englisch). 
3. ↑ Mont St Quentin – Péronne 31 August – 2 September 1918. In: Australians on the Western Front 1914–1918. Australian Government: Department of Veterans' Affairs together with Board of Studies NSW, 12. Februar 2008, archiviert vom Original am 25. Juli 2008; abgerufen am 18. August 2008 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Mont St Quentin, 2nd Australian Division Memorial. In: Australians on the Western Front 1914-1918. Australian Department of Veterans' Affairs, 2007, abgerufen am 3. September 2007 (englisch). 
5. ↑ McLachlan Mat: Walking with the ANZACS: The Authoritative Guide to the Australian Battlefields of the Western Front. Hachette Australia, 2010, ISBN 978-0-7336-2603-6 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} Peter Pedersen: ANZACS on the Western Front: The Australian War Memorial Battlefield Guide. Wiley, 2012, ISBN 978-1-118-23832-5 (englisch). 

49.5652.5557Koordinaten: 49° 33′ 54″ N, 2° 33′ 20,5″ O