26th (Cameronian) Regiment of Foot

Das 26th (Cameronian) Regiment of Foot war ein Infanterieregiment der britischen Armee, das von 1689 bis 1881 bestand.

1688 landete Wilhelm von Oranien in England, um seinem Schwiegervater, König Jakob II., den Thron zu entreißen (Glorious Revolution). Die Presbyterianer im schottischen Parlament und im National Covenant begrüßten den Putsch und stellten Truppen auf, um Wilhelm zu unterstützen. Anhänger des radikalen Covenanters Richard Cameron, der 1680 getötet worden war, als er sich Karls II. Versuchen widersetzte, der schottischen Kirche Bischöfe aufzuzwingen, stellten 1688 in den schottischen Lowlands zehn Kompanien Infanterie auf, die zusammen die „Cameronian Guard“ bildeten. Diese wurden im März 1689 aufgelöst, aber bereits am 14. Mai 1689 unter Colonel James Douglas, Earl of Angus (1671–1692) als reguläres Regiment von Wilhelms Armee neu formiert.

Wie damals üblich wurde das Regiment bis 1751 nach seinem jeweiligen Colonel benannt und hieß entsprechend zunächst Earl of Angus’s Regiment of Foot, unter dessen Nachfolger Andrew Monro ab 1792 Monro’s Regiment of Foot, etc. Daneben wurde das Regiment auch allgemein als „The Cameronians“ bekannt. Jede Kompanie des Regiments hatte einen presbyterianischen Ältesten, und der Regimentskaplan war ein Cameronianer. In Anerkennung dieser religiösen Herkunft erhielten alle neuen Rekruten eine Bibel. Diese Tradition wurde bis zur Auflösung der Nachfolgeeinheit, den Cameronians (Scottish Rifles), im Jahr 1968 fortgeführt. Das Regiment trug scharlachrote Uniformen mit gelben Aufschlägen. Anders als englische Regimenter trug es dazu zeitweise das schottische Barett (Scottish Bonnet), bzw. im 19. Jahrhundert Schiffchen (Glengarry Bonnet).

Kurz nach seiner Aufstellung bestand die erste Aktion des Regiments darin, die Unterstützer Jakobs II. aus den Highlands in der Schlacht von Dunkeld niederzuschlagen. Es wurde im Pfälzischen Erbfolgekrieg sowie im Spanischen Erbfolgekriegs in den Niederlanden eingesetzt. Nachdem es als Garnison in Irland fungiert hatte, wurde das Regiment 1715 nach Schottland zurückbeordert, um dem Ersten Jakobitenaufstand entgegenzutreten. 1716 kehrte es für zehn Jahre nach Irland zurück. Anschließend verbrachte es zwei Jahrzehnte als Garnison in Gibraltar und auf Menorca und diente an Bord von Schiffen der Royal Navy als Marineinfanterie, bevor es weitere 19 Jahre in Schottland und Irland diente. In dieser Zeit wurde das Regiment am 1. Juli 1751 nach seinem protokollarischen Rang innerhalb der britischen Linieninfanterie als 26th Regiment of Foot benannt.

1767 wurde das Regiment nach Nordamerika verlegt und befand sich dort bei Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775–1783). Die amerikanischen Rebellen nahmen das gesamte Regiment gefangen, als es sich im November 1776 entlang des Sankt-Lorenz-Strom in Québec zurückzog. Im darauffolgenden Jahr kehrte es durch einen Gefangenenaustausch in den Konflikt zurück und kämpfte anschließend in Neuengland. Bis Dezember 1779 war seine Truppenstärke so stark dezimiert, dass die Überlebenden in andere Einheiten versetzt und die Offiziere nach Großbritannien zurückgeschickt werden mussten, um das Regiment neu zu formieren. Es kehrte zu voller Stärke zurück, verließ Großbritannien jedoch erst 1787 wieder und wurde für 13 Jahre in Kanada stationiert. Am 16. Februar 1786 wurde der offizielle Name des Regiments zu 26th (The Cameronian) Regiment of Foot erweitert.

Während der Koalitionskriege wurde das Regiment 1801 nach Ägypten verlegt und kämpfte bei Alexandria gegen die Franzosen. 1804 stellte es ein zweites Bataillon für Garnisonsaufgaben in Irland und Schottland auf, das 1813 wieder aufgelöst wurde. Das Erste Bataillon diente währenddessen 1805 in Norddeutschland und 1809 in La Coruña auf der Iberischen Halbinsel. Es nahm 1809 am Walcheren-Feldzug teil, bevor es von 1811 bis 1812 erneut auf der Iberischen Halbinsel kämpfte und anschließend erneut neun Jahre lang in Gibraltar stationiert war. 1821 kehrte es nach Irland zurück und war anschließend wieder in England, wo es 1826 Unruhen in Lancashire niederschlug.

1828 wurde es zu seiner ersten Stationierung nach Indien geschickt. Von da an wechselte es zwischen Irland, Großbritannien und Indien. Ausnahmen waren Einsätze in Gibraltar (1850–1853), auf Bermuda (1853–1859) und auf Malta (1880). Die Einheit entsandte Freiwillige in den Krimkrieg, kam nach den Koalitionskriegen jedoch nur zweimal als Ganzes zum Einsatz, und zwar während des Ersten Opiumkriegs in China (1839–1842) und in Abessinien (1867–1868).

1881 kehrte das Regiment nach England zurück und wurde dort im Rahmen der Childers-Reformen am 1. Juli 1881 mit dem 90th Regiment of Foot (Perthshire Volunteers) (Light Infantry) zum Cameronians (Scottish Rifles) verschmolzen. Seit diese am 14. Mai 1968 aufgelöst wurden, wird die Tradition des 26th Regiment of Foot nicht mehr weitergeführt. Als Regimentsmuseum fungiert heute das Low Parks Museum in Hamilton.

Colonel of the Regiment waren:

Dem Regiment wurden folgende Battle Honours verliehen (englische Originalbezeichnungen):

• Samuel Henry Fergus Johnston (Hrsg.): The history of the Cameronians (Scottish Rifles). 26th and 90th. Band 1: 1689–1910. Gale & Polden, Aldershot 1957.
• Herbert Maxwell: The Lowland Scots Regiments. Their origin, character and services previous to the great war of 1914. J. Maclehose and Sons, Glasgow 1918.
• Thomas Carter: Historical Record of the Twenty-Sixth, or Cameronian Regiment. W. O. Mitchell, London 1867 (Digitalisat).
• Some account of the Twenty-Sixth, or Cameronian Regiment, from its formation to the present period. G. Mills, London 1828.

• 26th (The Cameronian) Regiment of Foot bei regiments.org (Archivversion, Stand Januar 2008).
• 26th (The Cameronians) Regiment of Foot beim National Army Museum.